풀친구

풀친구 - 제2회 웅진주니어 그림책 공모전 대상 ㅣ 웅진 모두의 그림책 22
사이다 지음 / 웅진주니어 / 2019년 7월

이야기는 탁 트인 잔디밭에서 시작된다. “우리는 잔디, 여기에 산다.” 잔디가 말한다. 작품의 화자인 잔디들이 사는 곳은 도입에서 스프링클러가 콸콸 물을 뿜어 내는 데에서 알 수 있듯이 인공적으로 조성된 골프장이다. 목 마를 일 없는 그곳에서 잔디들은 쑥쑥 자란다. 골프장 조경에 쓰이는 다량의 물과 농약 그리고 제초제 때문에 벌어지는 그 주변의 피해는 알 길이 없다. 그런 잔디들에게 자연 거름의 맛을 선사하는 작은 개와 고양이, 그리고 알록달록한 풀의 아름다움을 알려 주는 민들레, 방동사니, 까마중, 소루쟁이 등이 하나둘 찾아온다. 갖가지 풀과 동물이 한데 엉켜 자연스레 어울리려는 찰나, 골프장 노동자들이 나타난다. 그들은 삐쭉빼쭉 웃자란 잔디들을 서로 똑같은 길이로 다듬고 제초제를 뿌려 잔디와 ‘잡초’를 구별해 가른다. 뜬금없는 단발령에 머리를 잘리고, 시원한 주스(제초제)를 마셨을 뿐인데 친구들과 헤어지게 된 잔디들은 자신에게 일어난 모든 일이 어리둥절하다. 난생처음 만나는 골프장 잔디의 이야기를 통해 우리는 익숙한 기억을 불러오게 된다. 언젠가 분명히 겪었으나 제대로 이해하지 못해서 상처로 남은 폭력들, 자본이 건설하고 조성하는 인공 낙원을 위해 사라져야만 했던 수많은 삶들, 그리고 그들을 외면하느라 가리고 숨겼던 감정들이 다시금 풀썩 일어난다.

제 2회 웅진주니어 그림책 공모전에서 대상을 수상한 책!
우리 현실의 많은 문제를 고르장 잔디밭에 빗대어 참신함과 긴장감을 유발하는 낯선 이미지 구성을 장점을 꼽았고 가슴을 훅 뚫고 들어오는 대담한 이야기와 아름다운 그림이라고 찬사를 받은 작품이라고 한다.

이 짧은 그림책 안에 이토록 깊고 묵직한 이야기가 숨겨있을줄 몰랐다.
생각지도 못했던, 어쩌면 알면서도 모른척 했던 일을 깨닫게 하고 다시금 생각하게 한다.

그림책 작가들의 시선에, 철학에, 관점에 언제나 큰 감동을 하곤한다.
사실 그냥 책장을 넘기며 깊게 생각하지 않았는데, 그림책을 만든 배경이나 심사평을 읽으면서, 뭉클했다.