[서평]오늘날의 세상을 만든 6가지 놀라운 발견/한국경제신문-발견이 세상에 미친 큰 영향

오늘날의 세상을 만든 6가지 놀라운 발견 - 과학 영재라면 꼭 알아야 할 테크놀로지의 역사
스티븐 존슨 지음, 강주헌 옮김 / 한국경제신문 / 2020년 9월

과학 영재라면 꼭 알아야 할 테크놀로지의 역사와 관련된 책이라는 앞표지 설명에 얼마나 재미있을지 기대하며 이 책을 꼭 읽어보고 싶었어요. 게다가 BBC와 PBS 화제의 다큐멘터리이고, 뉴욕타임스와 아마존 장기 베스트셀러라고 하니, 더욱 읽고 싶더라고요.

오늘날의 세상을 만든 6가지 놀라운 발견(스티븐 존슨 지음, 강주헌 옮김, 한국경제신문)

오늘날의 세상을 만든 6가지 놀라운 발견은 무엇일까요? 

바로, '유리, 냉기, 소리, 청결, 시간, 빛'입니다. 목차에서부터 신기함이 몰려옵니다. 이 여섯 가지가 우리 생활에 어떤 영향을 주고 있는지 목차의 설명만 보고는 솔직히 감이 잘 안 왔지만, 책의 시작 부분에서 '오늘 하루를 생각해보면 온도, 빛, 소리, 물 등 주변의 모든 것을 통제할 수 있다는 사실을 생각할 수 있다'는 말에 조금은 고개가 끄덕여지네요.

한 사람의 활동만으로 훌륭한 발명품이 탄생하는 게 아니라, 아이디어는 다른 아이디어들과 그물망처럼 연결되고 여러 발명품들이 만들어져서 현재에 편한 생활을 누릴 수 있게 된 거죠. 또 그러한 발명의 결과도 우리가 예측한 것과 훨씬 더 방대하게 여러 각도로 퍼져 다양하고 복합적인 결과를 이뤄냅니다.

이산화규소가 섭씨 538도 이상 되면  나타나고, 빛이 통과하는 성질이 있기 때문에 유리를 만들 수 있었어요. 안경, 현미경, 거울을 만들 수 있었는데, 거울을 통해 자신의 모습을 정확히 본 사람들이 자신을 더 중요하게 생각하고 개인의 자유와 인권을 강조하게 되었다는 것이 신기해요.

냉기 덕분에 가정용 에어컨이 등장하고, 그 덕분에 다른 곳, 더운 곳으로 옮겨 살 수 있게 된 거죠. 많은 인구가 이동하면서 선거에도 영향을 미치고, 그로 인해 결국 정치적으로도 영향을 받게 된 것도 신기해요. 소리의 증폭 역시 한 번에 1000명 이상에게 말할 수 있게 되면서 정치적 사건에도 영향을 미치게 되었다니, 인류의 발견과 발명으로 인해 여러 사회 현상들이 함께 바뀌게 되는 것이 놀라워요.

깨끗한 물 덕분에 스마트폰과 노트북을 갖게 되었다는 것이 신기합니다. 또, 사람과 정보가 전보다 훨씬 빠르게 이동하기 때문에 시계가 필요했다는 설명도 이해하기 쉬웠어요. 정확한 원자 시간의 등장으로 항공여행, 전화망, 금융시장 등 모든 것이 엄청 정밀한 시계에 의존하게 된 거군요. 그리고, 플래시 빛 덕분에 어두운 곳에서도 사진을 찍을 수 있게 되었고, 빈민가의 삶을 찍어서 변화를 이끌어 공동주택법을 개정하기에 이르렀다니 대단하네요.

아이디어는 한 분야가 아니라, 다양한 분야에서 변화를 일으킨다는 것이 신기한 책이었어요. 오늘날의 세상을 만든 놀라운 발견들의 이야기가 궁금한 분들께 이 책을 추천합니다.

[출판사로부터 도서협찬을 받았고 본인의 주관적인 견해에 의하여 작성함]

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