귀신 백과사전

귀신 백과사전 - 고전 속에 숨어 있는 우리 귀신 이야기
이현 지음, 김경희 그림, 조현설 감수 / 푸른숲주니어 / 2010년 8월

<우리들의 스캔들> 이현 작가가 귀신 책을 썼다고? 이상하게 믿어지지 않았다. 청소년의 성장을 진지하게 다룬 책 <우리들의 스캔들>을 통해 난 이현 작가의 책을 만나면 무척 반갑다. 그런데 갑자기 난데없이 귀신책의 작가로 등장하여 솔직히 조금 놀래기도 했다. 

 

이 책은 제목만 보면 단순한 귀신 이야기 같지만 사실 세부 제목을 살펴보면 고전 속에 숨어 있는 우리 귀신들의 이야기를 모은 책이다. 예로부터 전해내려오는 귀신 이야기를 망라해서 수록하고 있어 제목에 백과사전이라는 단어를 쓴 것 같기도 하다. 사람은 죽으면 귀신이 된다는 이야기는 다들 익히 들어서 알고 있을 것이다. 이런 저런 귀신 이야기들을 망라해서 수록하고 있는 이 책은,  저승에 관한 이야기부터 억울한 한이 맺힌 원귀, 나라를 지키다 돌아가신 호국신, 동물이 죽어서 되는 동물귀 등의 귀신 이야기가 등장한다.  단순히 귀신 이야기 같기도 하지만 자세히 들여다 보면 귀신 이야기를 통해 우리 조상들의 인생살이의 지혜도 들려준다. 

 

무서운 것을 좋아하거나, 귀신에게 흥미가 있거나, 귀신이 무섭다고 여겨지면 더더욱 이 책을 보면 좋겠다. 책 곳곳에 귀신을 물리친 이야기나, 슬기롭게 귀신을 다룬 사람들의 이야기가 있어 귀신을 물리칠 수 있는 비법들을 곳곳에서 만날 수 있다. 하지만 귀신이 항상 나쁘고 무서운 존재라는 생각은 하지 말아야 하겠다. 집 안을 지켜주는 가신처럼 언제나 우리 곁을 지켜주는 귀신들도 있다는 사실을 알게되면 귀신이 고맙게 여겨질 수도 있으니 말이다.

 

 죽은 사람이나 동물의 영혼이 등장하는 귀신이야기는  제목만 봐도 읽고 싶은 충동이 들었다. 거기다 각종 귀신들과 저승을 표현한 칼라풀하고 우스운 그림들은 아이들에게 책의 내용 이해를 돕기도 하겠지만 참 귀신이 무섭기보다는 재미있고 정감있게 느껴져서 좋다. 

[우아한 거짓말] 누가 천지를 죽음까지 몰고 간 것일까?

우아한 거짓말 ㅣ 창비청소년문학 22
김려령 지음 / 창비 / 2009년 11월

'내일을 준비하던 천지가, 오늘 죽었다'로 시작되는 우아한 거짓말은 열네살 소녀 천지의 자살이 믿어지지 않는 언니 만지가 죽음의 원인을 추척하는 이야기다.

하루 중 학교에서 보내는 시간이 많은 학창시절 소녀들에게 가장 중요한 것은 '친구'다. 처음 만나는 아이들 틈에서는 공부보다는 친구 사귀기가 더 힘들다. 초기에 친구를 사귀지 못하면 그 해 내도록 친한 단짝 친구가 없기 때문이다.  전학을 자주 다니는 경우 한 곳에 정착하지 못해 친구 사귀기가 더 어렵다. 이 책 '우아한 거짓말'에 등장하는 천지가 그랬다. 계속적인 전학으로 친구가 없었고 초등학교 4학년, 드디어 정착할 곳을 마련했을 때 환하게 웃으며 살갑게 말을 건넨 아이가 '화연'이었다.

첫인상과 다르게 화연은 천지에게 너무나 무례했다. 화연은 친구들에게 거짓을 섞은 천지에 관한 황당한 이야기를 소문을 내었고, 자신의 생일파티에 초대하면서 다른 친구들보다 더 늦은 약속 시간을 적어주어 일부러 천지가 먹다 남은 음식 찌꺼기가 있는 생일상에 앉게 하였다. 중국집 딸 화연이 늦게 온 천지에게 준 음식은 짜장면 한 그릇. 천지는 그래서 짜장면을 너무나 싫어했다. 화연에게 천지는 남주자니 싫고 가지자니 더 싫은 그런 친구였다.  화연은 천지를 지독하게 오랫동안 교묘하게 괴롭히며  천지에게 다가오는 친구들을 중간에서 잘라버렸다.

4학년때 맺은 화연과의 질긴 악연은 새로운 학년이 되고 반이 바뀌어서도 계속 이어졌다. 중학교 1학년. 또다시 화연과 같은 반이 된 천지는 수업시간 '선입견이 얼마나 무서운가' 라는 글에 그동안 화연에게 쌓인 감정을 담아 아이들 앞에서 발표 했다. 일종의 선전포고였다. 하지만 무색하게 다시 패배하고 만다. 그래서 천지는 자신의 마지막을 위해 아주 촘촘한 코로 뜨개질을 시작한다. 그리고 천지는 다시 돌아올 수 없는 길로 가버렸다.

화연과 천지 사이의 지독한 만남을 알고 있는 친구가 있다. 바로 미라. 착한 애가 당하는 것 같아 처음에는 천지를 도와 주었지만 자신의 아빠와 천지 엄마와의 불륜을 알게 된 후 천지를 미워하게 되었다. 하지만 천지는 항상 미라가 진실을 알고 있다는 사실과 그 사실을 자신에게 이야기 할 때 더 상처 받았다. 

누가 천지를 죽음까지 몰고 간 것일까? 과연 화연 혼자 만일까? 오래도록 생각한 끝에 천지 죽음에 관련된 책임자는 가족, 화연, 주변 친구 모두라고 여겨진다.


천지가 오래도록 화연으로 인해 힘들어하고 우울증을 앓았지만 가족들은 천지는 혼자서도 뭐든 잘하리라 여겼다. 천지가 친구관계에 대해 말을 하여도 하루 하루 살기 바쁜 가족은 눈치 채지 못하거나 아주 심각하게 받아들이지 않았다.  그리고 천지는 가족들에게 더이상 친구에 관해 의논을 하지 않게 된 것이다.


화연은 천지를 직접적인 죽음으로 이르게 한 아이이다. 늦둥이로 태어나 맞벌이하는 부모 때문에 3살때부터 어린이집에 살았다. 부모 사랑과 관심이 부족해 늘 외로웠다. 그 외로움을 달래기 위해 친구들에게 이것 저것 물질적인 것을 주며 놀기 시작했다. 외로운 화연은 친구 사귀는 방법이 잘 몰랐던 것이다. 화연을 이러한 성격으로 만든 것은 화연 부모의 책임도 있다고 여겨진다. 아무리 먹고 살기 바빠도 자신이 낳은 자식이 다른 사람에게 상처를 주고 있다는 사실을 알면서도 바른 길로 인도하지 않은 건 부모의 의무를 다하지 않은 것이다.
 

천지를 지켜보거나 화연과 함께 천지를 이상한 아이로 몰아간 학교의 친구들도 책임이 있다고 여겨진다. '모르는 척'이란 책을 보면 직접적으로 괴롭히며 왕따를 시키는 것도 나쁘지만 모르는 척 하는 사람 역시 동조자이며 가해자라 이야기한다. 이 책에 등장하는 친구들 역시 화연이 낸 근거없는 헛소문에 동참하거나 천지가 화연에게 당하는 것을 모르는 척 하였으니 일말의 책임이 있다는 것을 인정해야 할 것이다.


결국 따져보면 천지 주변의 모든 사람들이 공범이 되는 셈이다. 작가처럼 누군가 손을 내밀어 잡아주었다면 천지가 삶을 버리진 않았을텐데 말이다. 어렸을 적 작가의 아픔을 담아 낸 책이라 더 가슴아프게 다가온다. 우리 사회에 이런 일을 실제 겪는 이들이 있을 테니까 말이다. 마지막까지 생명의 끈을 놓지 않았던 작가에게 감사하며 마지막으로 천지가 가기 직전 꾸었던 꿈을 회상해 본다. 죽음으로 가는 자신을 살리기 위해 언니와 엄마가 집으로 달려 돌아와 자신을 살려주는 꿈 말이다. 어쩌면 천지는 진짜 죽고 싶지 않았는지 모른다. 


좋은 책이란 책을 읽고 많이 생각하게 하는 책이라 그랬던가. 나에게 이 책이 그랬다.

도서관 고양이 듀이의 특별한 이야기

듀이 : 세계를 감동시킨 도서관 고양이
비키 마이런.브렛 위터 지음, 배유정 옮김 / 갤리온 / 2009년 2월

내가 만난 고양이는 모두 도둑고양이었고, 내가 기른 고양이 역시 도둑고양이가 전부인 나에게 고양이 하면 떠오르는 생각은 '도도함'이다.  사람들에게 꼬리를 흔들며 다가오지도 않고 먹을 것을 주어도 사람이 멀리 떨어진 후에야 먹이에 다가오는게 내가 알고 있는 고양이다.  그리고 어느정도 크면 집을 나가 다시 돌아오지 않았다.

이 책에 나오는 고양이 역시 페르시안 고양이 같은 특별한 종은 아니었다. 그저 길고양이에 불과했다.

듀이는 영하 26도의 차가운 날씨에 미국 스펜서 공공도서관 반납함에 버리진 고양이이다. 이 고양이는 반납함에서 발견된 1988년에서 2006년까지 19년동안 도서관에서 사람들과 함께 지냈다. 도서관이 듀이의 집이였고, 도서관에서 사람들과 만났으며, 도서관에 오는 사람들의 인생을 바꿔놓기도 했다. 

그렇다. 이 책에 등장하는 길고양이 듀이는 뭔가 특별한 능력을 가지고 있었다. 
그건 사람과 교감하는 능력이다.  
도서관에 오는 이용자들에게 위로가 필요하다 느껴지는 사람을 발견하면 그들의 무릎에 누워 그 사람이 자신을 쓰다듬게 하여 마음을 위로해 주는 특별한 고양이 말이다. 많은 이들이 이 고양이의 매력과 능력을 처음에는 그저 고양이 취급만 했었다. 나도 책의 앞부분을 읽을 때는 그렇게 생각했었다. 하지만 시간이 지날수록, 책의 마지막 장이 다가올 수록 이 고양이는 정말 특별하다는 말로 부족할 만큼 특별하구나 하는 생각이 들었다.

듀이가 세상을 떠난 지금. 저자는 생각한다. 20년 가까이 되는 시간 동안 듀이와 함께 지내며 오직 기부금과 자신의 돈으로 듀이의 도서관 생활을 유지하게 하면서 자신이 듀이에게 받은 것 보다 듀이가 자신에게 해 준것이 더 많다고 이야기 한다.
아침에 출근할 때 마다 자신에게 손을 흔들며 반겨주고, 자신이 슬프고 외로울 때 위로가 되어주며, 자신의 사춘기 딸과 멀어졌을 때 그 둘을 다시 연결시켜준 것도 듀이였다. 듀이는 기쁠때나 힘들때나 항상 작가를 껴안고 있었던 것이다.  듀이가 이 세상에 없는 지금까지 말이다. 

그 특별한 고양이를 더 자세히 알고 싶어진다. 듀이의 홈페이지가 있다니 시간이 나면 한번 들러야 겠다.

화학이 뭐야

화학이 뭐야? ㅣ all about 2
케이트 데이비스.리자 제인 질리스피 지음, 이충호 옮김, 애덤 라컴 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 5월

'화학이 뭐야?'는 물질의 성질과 변화를 설명하는 화학의 기본 법칙과 지식이 잘 정리되어 있는 책이다. 인문계 고등학교에서 화학은 암기과목이었다. 모든 시간에 화학 규칙을 달달 외웠다. 외우고 나니 시험은 쉬웠지만 내가 그 공식들을 왜 외워야 했는지 지금에 와서야 의문이 들었다. 화학의 원리는 외웠는데 화학을 이해하지 못한 수업이었다. 지금의 고등학생들도 나처럼 공부하고 있을까 의문이 든다.

 

과학은 크게 세분야로 나누는데 화학, 생물학, 물리학이 그것이다. 이 책은 그 중 화학에 대해 쉽고도 재미있게 설명하고 있다. 화학은 물질에 관한 모든 것을 연구하는 학문이다. 물질이란 진흙이나 연기 같은 흔히 보는 물질에서부터 산이나 화약같은 위험한 물질까지 온갖 물질을 말한다.

 

이 책은 여러가지 사례가 이해하기 쉽게 되어 있다. 예를 들어 기압에 대해 설명할 때 우리 몸 속의 피를 예로 든다. 피는 몸속을 돌아다니면서 몸을 바깥쪽으로 밀어내는 힘을 지닌다. 하지만 밖에서는 공기의 압력이 몸을 누른다. 이 두힘이 균형을 이루기 때문에 피부가 밖으로 터져 나가지 않는다. 라고 설명하고 있다.

 

또 내용의 배치와 그림이 지루하지 않게 편집되어 있다. 화학이라는 내용이 전혀 쉬운 내용이 아니라는 건 안다. 그것을 처음 접하는 초등학생 역시 이 책을 처음부터 한장씩 넘겨가며 읽다보면 익숙하지 않은 단어와 내용들이 지루하게 느껴질 것이다. 그런 아이들을 끝까지 붙들어 둘 수 있는 건 아마도 이 책의 그림과 예로 든 내용 그림, Tip 같은 설명일 것이다. 또 과학에 꿈을 둔 미래 과학도를 위해 셀프 실험실도 마련하였다. 물론 실험 옆에 주의 사항을 적어주면서 말이다.

 

잠시 책의 한 페이지를 보자면 아래와 같다.

물리학이 가깝게 느껴지는 책

물리가 뭐야? ㅣ all about 1
케이트 데이비스.리자 제인 질리스피 지음, 이충호 옮김, 애덤 라컴 그림 / 푸른숲주니어 / 2010년 5월

미래의 꿈이 건축가, 의사, 파일럿, 컴퓨터 게임 프로그래머 등이라면 물리학을 잘 알아야 한다.

물리학을 잘 알아야 건물이 무너지지 않게 설계할 수 있고, 첨단 의료 기술을 제대로 이해할 수 있으며, 비행기가 나는 원리를 이해할 수 있으며, 게임을 실감나게 잘 만들 수 있기 때문이다. 평소 물리학을 시험치는 과목 이상 생각해 보지 않은 나에게 이 책은 말한다. 우리 주변에서 발생하는 많은 일들을 물리학의 관점에서 한번 바라 보라고 말이다.

 

물리학은 아주 광범이한 분야이고 물리학은 우주의 탄생과 함께 시작되었다. 단지 사람들이 그것을 물리학이라고 깨닫지 못했을 뿐이다. 우리가 매일 쓰고 있는 컴퓨터, 텔레비전, 전자레인지, 전구 등은 물리학이 없었다면 세상에 태어나지 못했을 존재들이다. 이 모든 것들이 물리학 법칙을 활용해 실생활에 반영한 것이다.

 

이 책은 초등학교 5,6학년과 중학생들을 위해 물리학 전반에 대해 소개하고 있다. 우주의 탄생, 물체를 밀거나 당기는 힘, 일을 할 수 있는 능력 에너지, 전기, 우주에 대해서 가장 기초적이면서 기본적인 내용들을 소개하고 있다.

 

책을 읽다 보면 물리학이 참 광범위하구나 하는 생각이 절로 든다. 물체의 운동과 우주 전체를 지배하는 법칙을 연구하는 학문인 물리학이 참 어렵게 느껴지면서도 우리 주변에서 흔히 발생하는 사례들을 읽고 있으면 물리학이 친근하게 느껴지기도 한다. 

 

이 책 28, 29페이지의 운동의 세 법칙, 관성의 법칙, 가속도의 법칙, 작용-반작용의 법칙 부분을 예로 들어보겠다. 외부에서 힘을 주지 않는 한 정지하고 있는 물체는 절대로 움직이지 않는다는 관성의 법칙을 설명할 때 운동장에 가만히 놓여 있는 공은 누가 차지 않는 한 절대로 골대 안으로 들어가는 일은 없다 라고 설명하며, 가속도의 법칙은 세게 밀수록 카트가 굴러가는 속도가 더 빨라지는게 가속도의 법칙이라고 한다. 물체에 어떤 힘이 작용할 때 그것과 똑같은 힘이 정반대 방향으로 함께 작용하는 작용-반작용의 법칙은 작은 배에서 내리려고 하는 순간을 예를 들며 뭍으로 한쪽 발을 내딛는 순간, 다른 쪽 다리가 배를 바다 쪽으로 밀어낸다고 설명을 하니 거창하게 느껴지는 법칙 세가지가 아주 단순하게 이해가 된다.

 

아이들이 어렵게 생각할 수 있는 물리학을 재미있으면서도 이해하기 쉬운 예와 그림, 눈에 쏙쏙들어오는 Tip으로 꾸며져 있으니 읽은 후 머리 속에 오래기억된다.  딱딱한 교과서 속의 물리학이 어렵게 느껴진다면 이 책을 추천한다. 이 책이면 물리학의 기초를 마스터할 수 있기 때문이다.