통계 속 숫자의 거짓말

통계 속 숫자의 거짓말 - 정부와 여당, 기업, 정치가는 통계로 우리를 어떻게 속이고 있는가?
게르트 보스바흐 & 옌스 위르겐 코르프 지음, 강희진 옮김 / Gbrain(지브레인) / 2012년 2월

 세상엔 세 가지 종류의 거짓말이 있다고 한다. 착한 거짓말, 나쁜 거짓말, 그리고 통계. 

 그만큼 통계에 장난을 치는 경우가 많다는 뜻일 것이다. 

 통계로서는 억울한 일이다. 데이터 그 자체는 그저 세상일에서 생긴 결과만을 말할 뿐인데 그것을 가공하고 이용하는 사람들에 의해

이런 오명을 뒤집어쓴 것이니. 농간에 의해 유린당하지만 않는다면 통계는 분명 세상을 좀더 쉽게 이해할 수 있게 해주는 훌륭한 도구이다.

 그러나 통계는 그냥 데이터로 남아있기에는 너무 강력하고 쓰임새가 많다. 통계를 근거로 제시하면 그 주장엔 엄청난 타당성이 부여되는

것을 누구나 경험했듯. 그래서 그 힘을 악용하려는 시도가 끊이지 않는 것이다.

 통계의 순기능을 최대한 지켜내기 위해선 그 못된 수법에 대해 알아둘 필요가 있다. 이 책에선 그 다양한 눈속임과 기만에 대해 얘기한다.

 수법은 여러가지인데 여러 곳에서 활약하고 있다. 이해관계와 목적에 따라 기업가, 정치인, 정부 가리지 않고 그렇게 한다. 나름 공신력

있다고 믿은 여론조사 결과도 어떤 식으로 나오는 건지 알고보니 통계자료를 받아볼 때 더 주의를 기울여야겠다는 생각을 했다.  

 정신 바짝 차리지 않으면 바티칸이 범죄율이 가장 높은 도시라는 그럴 듯한 통계에 언제 또 속게 될 지 모르니 말이다.

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