우리가 연대해야 하는 이유

별빛 창창 - 2024 상반기 올해의 청소년 교양도서 우수선정도서
설재인 지음 / 밝은세상 / 2024년 1월

설재인 작가의 장편 소설 <별빛 창창>을 읽었다. 

엄마가 용과 호랑이가 나오는 태몽을 꾸고 태어난 용호. 하지만 태몽만 좋았고, 나이 스물 아홉 때까지 일이 잘 풀린 게 없다. 엄마는 유명한 드라마 작가로, 엄마의 돈으로 살아왔으니 사이가 안 좋아도 집을 나가기도 힘든데.. 그러던 어느 날, 엄마가 갑자기 사라졌다. 그리고 용호는 엄마 대신 드라마 극본을 써야 한다. 과연 드라마를 제대로 쓸 수 있을지, 그리고 엄마는 어디로 간 것일까?

작가의 작품 중에 <세 모양의 마음>도 주인공이 세 명인데 이 책도 용호와 엄마, 그리고 용호의 전남친인 (그렇다 용호는 여자다.) 장현, 세 명이 주축이 되어 나온다. 엄마가 있는 곳은 전혀 예상치 못했는데, 광혜암 그 곳에 사는 사람들의 이야기가 좋았다. 작가는 일부러 이름에도 묘사에도 성별을 굳이 드러내지 않는다. 광혜암 사람들의 연대는 우리는 결국 서로 돌보며 살아야 하는 존재라는 걸 알려 준다. 

입시도 취업도 무엇 하나 쉽지 않고, 다 어렵기만 한 세상이다. 기성세대로 좋은 세상을 만들지 못했다는 부채감이 있으므로 용호와 장현이 힘들어하는 모습에 미안한 마음도 들었다. 하지만 작가는 ‘라떼는 말이야’ 라고 말하는 게 아니라, 섣부른 부모 세대와의 화해를 말하지 않고 그럴수록 기대야 한다고 말한다. 인물 위주로 따라가며 읽을 수 있으니, 소설과 친숙하지 않은 사람들도 편하게 읽을 수 있는 책이다.