치료받을 권리

치료받을 권리 - 팬데믹 시대, 역사학자의 병상일기
티머시 스나이더 지음, 강우성 옮김 / 엘리 / 2021년 6월

나치즘과 스탈린주의를 연구한 역사학자가 죽음의 문턱에서 살아돌아와 병상일기를 쓴다. 그는 어떤 치료를 받았고, 병세가 어떻게 심각해졌는지 기록할 뿐 아니라 자신의 경험을 사회적인 문제로 확장시킨다. 

<치료받을 권리>의 저자는 2019년 말 독일에서 맹장염 수술을 받게 되고 간으로 염증이 전이된 걸 발견 못해 미국에 와서도 지체하다가 결국 몸에 여러 구멍을 뚫고 나서야 치료를 받게 된다. 지금도 정기적인 치료가 필요한 저자는 이 경험을 책으로 남겨야 겠다고 결심한다. 

이 책은 미국 의료 실태를 저자의 경험을 통해 고발한다. 자유의 나라라고 불리던 미국의 어두운 면을 이야기하는 한다는 점에서 #노마드랜드 와도 통한다. 

네 가지 교훈이 담긴 이 책의 첫 번째 교훈은 ‘의료보장은 인권이다’ 우리에겐 너무 당연한 얘기지만 미국은 우리나라 건강보험이 아니라 사보험이기 때문에 의료 사각지대에 있는 사람들이 많다.

병상도 부족하고, 목숨이 달린 상황이 아니면 치료도 제 때 받기 힘든 상황은 내 예상보다 심각했다. 우리나라도 안심할 수 없다. 지방은  의료시설이 줄어 제 때 치료받지 못하고 대형병원은 상업화되고, 의료민영화에 대한 이야기가 심심치 않게 나온다. 

물론 작가도 마지막에 의사에게 권한을 줘야 한다고 말한다. 소속된 병원이 원하는 돈이 되는 진료를 해야 하는 현실. 우리나라도 작은 병원은 사람과 시간을 갈아 넣어야 돈을 벌 수 있고, 환자 한 명 당 시간을 많이 할애하지 못한다. 

얽혀있늠 문제가 많겠지만  이번 팬데믹에서도 알게 됐듯이 이런 일은 되풀이 될테고 병상 확보 등 미리 대비해야 한다. 

<노마드랜드>를 읽으면서도 느꼈지만 역사학자라는 저자도 이런 일을 겪는다면, 대부분 사람들은 어떨지, 우리나라도 팬데믹으로 치료를 제대로 못 받거나 소외되는 사람들이 많다. 지금보다 팬데믹 이후가 더 중요하다는 걸 역설하는 책이다. 무엇보다 정책을 정하고 집행하는 사람들이 꼭 읽었으면 한다.