끝내주는 괴물들

끝내주는 괴물들 - 드라큘라, 앨리스, 슈퍼맨과 그 밖의 문학 친구들
알베르토 망겔 지음, 김지현 옮김 / 현대문학 / 2021년 6월

알베르토 망겔. 명성이야 익히 들었다. 

나도 소장하고 있는 #독서의역사 부터 많은 책을 냈고 

세계적인 애서가, 비평가다. 하지만 그 동안 작가의 책을 완독하지 못했던 차에 

신작을 만나게 됐다. 

<끝내주는 괴물들>은 작가가 어린시절부터 읽어 온 고전 등에 나오는 인물, 캐릭터에 대해 쓴 책이다. 캐릭터 그림도 직접 그렸다. 한 마디로 제목대로 ‘끝내주는’ 책이다. 잘난 사람이 잘난 체 하는 이야기인데 그게 재밌다. 왜냐하면 작가가 잘난 게 사실이고, 그가 풀어놓는 이야기는 끝이 없기 때문이다. 꼭 이 책에 나오는 ‘아라비안 나이트’처럼 말이다. 

어떤 책은 읽으면서 너무 좋아 책장이 넘어가는 게 아깝고 문장을 음미하다가 

빨리 읽기 싫어지는데 이 책이 그랬다. 

모든 챕터가 예상을 빗나간다. 처음 시작은 ‘보바리씨’이다. 

그렇다. 보바리 부인이 아니라 그 남편 이야기다. 

‘호밀밭의 파수꾼’에서는 여동생 ‘피비’ 이야기가 나온다. 

반가웠다. 나도 피비를 좋아했기에. 

작가는 이렇게 우리가 생각지 못한 인물들을 불러다 그 인물을 매개로 여러 이야기를 풀어가는데 그 과정에서 수많은 책과 성경, 신화 등을 넘나든다. 

독자는 행복하다. 저자가 풀어놓는 이야기 흐름에 머리와 몸을 맡기면 된다. 

우리나라 사람이라면 반가운 챕터도 있다. ‘성진’ 이다. 구운몽 주인공이다. 

나도 어렸을 때 고전소설 전집을 재미있게 읽었는데 거기 구운몽도 있었다. 

교과서에 짧게 나오지만 전체를 다 봐도 재밌는데 

작가는 구운몽이 현실 세계로 보이는 게 오히려 꿈이었다는 사실에 초점을 맞춘다. 

인생무상이라는 말이 떠오르는 이야기다. 

이 책은 한 문장만을 꼽기 어렵다. 

작가의 통찰력이 담긴 문장과 내용으로 가득 차있고, 

마음으로 감탄하며 몇 번을 무릎 꿇었는지 모른다. 

올해 한 권의 책만 읽는다면 이 책을 반복해서 읽을 거다. 

애서가라면, 책이 친구라면, 이 책은 사랑할 수 밖에 없다. 

작가님이 오래 오래 좋은 책을 많이 내주시길. 

다른 책들도 천천히 꼭 다 읽어봐야겠다.