달라도 친구가 될 수 있어

안녕, 알래스카
안나 볼츠 지음, 나현진 옮김 / 문학과지성사 / 2021년 3월

<<우리는 다르지만 친구가 될 수 있어>>

<안녕, 알래스카>는 네덜란드 작가인 안나 볼츠가 쓴 책으로, 

십대 친구들과 반려동물의 우정을 다루었다. 

네덜란드 은손가락 문학상을 수상한 작품이다. 

두 주인공은 스벤과 파커의 시점을 오가며 이야기는 진행된다. 

파커의 학교에 전학을 온 스벤은 뇌전증을 앓고 있다. 

학교 온 첫 날 부터 자신의 병을 친구들이 알게 되고 

학교 가는 것 부터 모든 게 다 싫기만 하다. 

그의 곁을 지켜주는 건 도우미견 알래스카다.

파커는 아끼던 개를 어쩔수 없이 보내고 계속 그리워한다. 

어떻게든 다시 만나고 싶어 부모 몰래 개를 찾아 나선다. 

학교에서 만난 첫날 부터 티격태격하는 스벤과 파커.

가까워지는 과정은 충분히 예상되지만

너무나 달랐던 둘의 우정은 난 언제 이렇게 진심으로 마음을 다했는가

돌아보게 만든다. 

아이를 학교에 보내면서 종종 마음 아픈 말들을 듣는다.

대체 평범이 뭐길래, 우리 아이와 좀 다르다고 뒤에서 얘기하거나

누구와 어울리지 말아야 한다든가. 

그런 말을 함부로 하는지. 

이 책을 읽고 ‘다름’이란 무엇인지 생각해봤다. 

생김새, 말투, 자라온 환경, 마음과 몸의 아픔 등등 우린 다 다르다. 

달라서 서로를 보고 배우고 이 세상을 같이 살아간다. 

결말에 아이들이 영상으로 화해하는 모습을 보며,

참 요즘 아이들이구나 놀라면서도 우리 아이들의 미래는 이런 모습이겠구나

이렇게 또 함께 살아가겠구나 생각이 들었다. 

역자 후기에도 나오지만 

십대들의 우정과 반려견에 대한 사랑과 다름의 인정까지 

주제도 좋지만 작가가 풀어놓는 세심하게 풀어놓은 이야기와 캐릭터가 

매력적이다.

초등학교 고학년 이상 꼭 읽어봤으면 좋겠다. 추천한다.