내 나이 이제 겨우 마흔이 될까 말까하는데, 쉰 살이라는 나이가 되면 내가 어떻게 살아갈지 상상이 잘 안 됩니다. 하지만 그 때에도 여전히 일하고 직장에서 삶을 영위하려고 애쓰고 있겠지요. 그래도 옛 날에 나이가 쉰 살이면 지천명이라고 해서 하늘의 명을 받아 이 세상의 이치를 깨닫는다고 했는데, 요즘 쉰 살은 여전히 청년입니다. 이렇게 쉰 살 정도의 나이는 아직까지도 어린듯하지만 그래도 나이 50세 정도 되면 플랜B를 준비하거나 은퇴를 고려할 때가 되기도 합니다. 이 책 "풀코아카마"는 50세의 나이에 새로운 인생을 살게 된 작가의 이야기입니다. 한강성심병원과 동탄 성심병원에서 병리과에서 근무하며 평생을 보냈던 작가는 50이라는 많기도 적기도 한 나이에 새로운 도전을 합니다. 바로 "코이카 해외 봉사단원"으로서 네팔에서 해외봉사를 하며 인생을 다시 한번 겪어보는 것 입니다. 작가님은 한 번도 안 가봤고 잘 알지도 못했던 네팔에서 겪었던 코이카 해외봉사 단원으로서의 이야기를 이 책에 실었습니다.코이카 해외 봉사단원으로서의 기간은 준비부터 실행까지 아주 세세하게 책에 기술되어 있습니다. 시작은 국내에서 교육받고 입소하여 4주간 생활하며 진했던 기간인데, 네팔조에서 함께 하게된 인연들도 소개됩니다. 교육은 상당히 구체적이고 체계적인데 네팔 현지어를 공부하는게 힘들었다고 하네요. 네팔어를 보면 마치 줄에 걸어놓은 호박고지 같다는 표현은 작가님이 처음 느껴본 네팔의 이미지랑 비슷해보입니다. 네팔팀에서 함께 공부하고 준비하고 배웠던 인력은 청년부터 70세 노인까지 다양하다고 하니 50세라는 나이는 오히려 적당한 나이가 아닌가 싶습니다. 네팔에서의 생활은 100% 봉사활동으로만 구성되지는 않습니다. 때로는 현지적응을 위한 관광도 포함되는데 종교성지 소염부나트 이야기가 인상적입니다. 황글불상과 쿠쿠리, 종, 바즈라 등이 사진으로 담겨있는데 마치 네팔에 잠시 다녀온 듯한 느낌을 갖게 합니다. 네팔하면 생각나는 동물인 원숭이가 진짜 저기에는 흔하게 있구나 라는 것도 알게 되고, 네팔의 종교색채가 어떻게 보이는지도 느낍니다. 네팔이라는 나라에 대해 몰랐던 것도 알게 되는데 "바퀴벌레" 이야기는 소름돋지만 생생한 이야기입니다. 흰 벽이 모두 까맣게 보일정도의 바퀴벌레라니... 이를 바퀴벌레 축제라고 표현하는 작가님의 추억 또는 기억은 역시 코이카 해외봉사는 아무나 가는게 아니구나 싶습니다. 이렇게 네팔에서의 작가님의 모든 이야기는 생생하고 사진이 많이 있기 때문에 재미있고 리얼한 듯 합니다. 코이카 해외봉사에 관심이 있는 분이라면 더 관심이 갈 듯 하네요.