대한민국은 한반도에 자리 잡고 오랜 역사를 가진 한민족으로서 2023년 현재에도 민주주의 및 자본주의 체계하에 하나의 사회국가로 시민들의 삶을 영위중입니다. 이렇게 오랜 역사를 가진 민족이지만 민주주의 기반의 현대국가로서의 기간은 불과 기 백년에 불과하기에 민주주의와 산업혁명의 기반인 유럽에 비하면 짧은 편이라고 볼 수 있습니다. 그래서 우리 나라는 아직 새로운 변화와 혁신이 사회적으로 많이 필요하며, 사회 구성원 간의 논쟁과 타협, 논의가 계속되면서 이를 정치 사회적으로 발전하도록 해야 합니다. 이러한 수단 중에 하나가 "리빙랩" 이라고 하는 방법이 있는데 리빙랩에 대한 정의부터 구체적인 사례까지 소개하는 책이 발간됐습니다."우리 동네가 실험실이 된다면?" 이 책을 한마디로 정의하면 리빙랩에 대한 모든 것을 담은 책입니다. 조금 더 구체적으로 설명하면 리빙랩이 무엇인지 소개하고 리빙랩이 시작된 유럽의 것을 알려주며 대한민국의 리빙랩이 유럽과 어떻게 다른지 비교한 후 현재의 실제 연구사례를 보여줍니다. 따라서 리빙랩을 통해 어떻게 구성원들이 정치 사회적인 아젠다를 이끌어내서 해결점을 찾고 사회적으로 도입하도록 노력하는지를 알 수 있는 총체적인 서적입니다. 이 책의 저자인 신상범교수는 고려대 석사, 미국에서 정치학 박사를 받은 후 귀국하여 현재는 연세대 국제관계학 교수로 재직중입니다. 또한 리빙랩 관련 연구단체의 장을 역임하는 등 이 분야에서는 최고의 전문가이기 때문에 책의 내용은 신뢰가 절로 갑니다.리빙랩을 더욱 선도적으로 활용하는 유럽에서는 그 지역의 특색답게 상향식으로 모든 것이 이루어집니다. 일반 시민들과 전문가들이 온라인 플랫폼을 통해서 지역 사회 (특히 도시 수준에서 주로 활동함)에서 발생하는 아젠다를 정하여 그 해결책을 만들어가게 되죠. 그러나 대한민국의 경우에는 반대로 중앙집중식이나 하향식으로 리빙랩이 주로 일어나며 대학교가 함께 연구하며 참여한다는 특징도 가졌습니다. 이는 어느 쪽이 좋은것이 아니라 장단점이 뚜렷하기에 그 비교를 하며 이해해보면 좋겠습니다. 이 책의 마지막 챕터에서는 신상범교수가 직간접적으로 참여했던 리빙랩의 실제 프로젝트를 소개하고 있으므로 구체적인 내용을 파악하기에 더욱 좋습니다.