공중에 매달린 사내들

공중에 매달린 사내들
김상하 지음 / 창해 / 2022년 1월

<공중에 매달린 사내들>은 총 세 명의 주인공이 각자 특이하게 생긴 젖꼭지로 시작해 묘하게 의기투합하면서 주변 인물들과 사건 사고로 얽히면서 다이아몬드를 훔치려고 하는 등 스토리가 예상치 못하게 변하는 재미있는 국내소설입니다. 주인공은 강진, 중간, 하득 총 세 명이고 이들은 그저 평범하다 못해 오히려 평범한 시민들보다 못한 청년들입니다. 어릴적부터 동네에서 같이 살면서 자연스럽게 친하게 된 소꿉친구이며 저절로 성인이 될 때까지 절친한 사이가 됩니다. 하지만 이들은 그다지 평범하고 쉬운 삶을 살고 있지는 않고 거의 밑바닥 인생을 살고 있습니다. 그나마 애인도 있고 중국집 배달원으로 일하는 강진이 훨씬 나은 정도입니다.

주인공 강진, 그는 중국집 배달부로서 일을 하고 있는데 언젠가는 동네에서 가장 큰 중국집을 차리고 싶은 욕심을 가졌습니다. 그리고 무지하게 좋아하는 사임과 함께 동거하면서 나름 괜찮은 인생을 살고 있습니다. 그러던 어느날, 강진은 사랑하는 여자친구 사임과 헤어집니다. 헤어지는 그 이유는 성격차이도 아니고 돈 문제도 아니며 불륜도 아닌 어이없는 이유입니다. 바로 강진은 남에게 말할 수 없는 비밀이 있는데 강진의 젖꼭지 문제입니다. 그의 젖꼭지는 45도 각도로 반쯤 없는데 누가 봐도 이상하고 볼품없기 때문입니다. 사임은 그 모습을 보고는 결국 헤어집니다.

강진의 친구 중간과 하득, 그 세명은 어릴적부터 모여 지내는 절친으로 강진이 사임과 헤어지고난 후 연락도 받지 않고 두문분출하는 것을 보고 걱정되서 집으로 찾아갑니다. 강진의 집에서 모인 절친 세 명은 강진과 함께 술 마시면서 푸념과 불평불만을 털어놓다가 의외의 진실을 마주합니다. 강진이 사임과 헤어진 이유가 젖꼭지 때문이라는 것을 들었는데 하득과 중간도 사실 젖꼭지가 없거나 거의 없는 기형적이고 특이한 체질이었던 것 입니다. 그렇게 세 명은 젖꼭지로 모여 의기투합하면서 젖꼭지를 수술하기 위해 태국으로 떠나고자 합니다.젖꼭지로 의기투합하게 된 강진, 중간, 하득은 태국으로 수술을 받으러 가고자 계획하는데 그 이후에 또 다른 인물과 엮이게 됩니다. 

바로 고기집의 여왕벌인 연희입니다. 연희는 세 주인공뿐만 아니라 동네에서 수 많은 남자들의 꿈이자 로망으로 불렸던 고기집 딸이고 다이아몬드를 유독 좋아하던 아가씨입니다. 연희는 어느날 의대생과 연애하며 결혼하러 갔다가 그가 치기공사라는 사실을 알고는 파혼하고 다시 8살 위의 부잣집 아들과 결혼하고 살게 됩니다. 그녀는 돌고 돌아서 다시 다이아몬드로 인해 세 주인공과 만나게 되고 그 때부터 조금씩 사건사고가 커지게 됩니다.

출판사로부터 책을 제공받고 솔직하게 쓴 글입니다