여성작가 에세이

해볼 건 다 해봤고, 이제 나로 삽니다 - 15인의 여성 작가들이 말하는 특별한 마흔의 이야기
리 우드러프 외 지음, 린지 미드 엮음, 김현수 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2021년 2월

나이 마흔살, 40세라는 것은 그 숫자 이상의 의미를 가지고 있습니다. 내가 10대 청소년이었을 때를 다시 되돌아본다면 과연 마흔살이 되면 무엇을 꿈꿔왔을까 생각해봅니다. 아마도 열 명중에 아홉명은 그 때의 꿈과 다른 삶을 살고 있을 것 같습니다. 남녀노소 불문하고 나이가 든다는 것이 의미가 있겠지만, 여성에게는 마흔살의 의미가 더 클수도 있겠다고 생각합니다. 이 책은 50년동안 다양한 이야기를 내어 놓은 리 우드러프가 자신에 비해 젋은 40대 여성작가들 15명과 함께 만든 여성작가 에세이입니다.
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총 15명의 여성작가들은 컬럼리스트, 뉴스기고자, 프리랜서, 일러스트레이터, 박사, 교사, 소설가, 수필작가 등으로 다양합니다. 허나 모두 40대의 시대를 달리고 있으며 자신의 이야기를 글로 표현하기를 즐기는 사람이라는 공통점이 있습니다. 또한, 대단한 인기를 가진 인플루언서나 스타가 아니라 어찌보면 우리와 비슷한 삶을 살고 있는 그저 40대 여성이라는 점입니다. 
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한 작가는 이혼을 경험하면서 다시 한 번 새 삶을 살고 있습니다. 20대 때 생각했던 것과 달랐던 연애와 결혼 그리고 이혼은 자신을 더 성장시켰고 지금은 자신만의 라이프스타일을 찾았습니다. 다른 작가는 지난 20여년간 자신과 친구의 패션스타일을 다시 돌아보면서 마치 인생의 스냅샷 같은 이야기를 내어놓았는데 편집샵과 같은 느낌이 드는 재미있는 구성입니다. 또 다른 작가는 자신이 왜 이렇게 힘들고 짜증나는 생활을 하고 있는지 투덜거리는데, 이게 오히려 독자인 저를 편안하게 만드는 묘햔 매력이 있기도 합니다.

이 책은 나이 마흔살을 즈음에 둔 미국의 여성작가들이 자신의 솔직하고 담백한 이야기를 담은 책입니다. 소설이나 수필 또는 각자의 전문 영역에서 글을 써왔던 전문가라서 그런지 각 챕터마다 독특한 개성이 재미있기도 합니다. 마치 옴니버스 스타일의 수필처럼, 아니면 단편 소설집 처럼, 각가 개성이 넘치는 작가들이 40세의 지금이 어떤가에 대한 이야기를 편안하게 늘어놓습니다. 미국도 한국도 세상사 사는 건 다들 비슷하구나 라는 생각도 듭니다.

출판사로부터 책을 제공받고 솔직하게 쓴 글입니다