죽음에 대한 16가지 이야기

사람은 왜 죽는가 - 사람이 죽어야 할 16가지 이유
이효범 지음 / 렛츠북 / 2020년 9월

인간이 왜 죽는 것인지 가장 활발하게 논의되는 이론들은 생물학적으로 죽음이 예정되어 있다는 다양한 이론들입니다. 소모설(waer & tear theory)는 인간의 몸도 기계부품처럼 오래사용할수록 세포의 노화로 소모되고 기능이 정지된다는 이론입니다. 대사속도설(ratee of living theory)는 극한상황에서 긴장한 삶을 사는 사람일수록 기초대사율이 높아져 결국 단명한다는 이론입니다. 유해물질 축적설은 독소와 관련된 이론으로, 인체의 만성중독을 일으키는 장내 세균이 인간의 죽음을 초래한다고 합니다.
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노화시계이론(aging clock theory)는 인간의 DNA에 프로그램되어 있는 유전형질 때문에 노화의 시계가 정해져있다는 이론입니다. 세포의 분열이 어느 정도 횟수의 제한이 있고 소멸하듯이 헤이플릭 분열한계를 기반으로 Aging 노화시계를 설명합니다. 그리고 인체에 가해지는 손상의 축적에 대한 손상이론, 칼렙핀치가 주장했던 염증설 등도 각자의 측면에서 인간 죽음의 이유에 대해 설명합니다. 또한, 노령초월이론처럼 심리학적인 관점에서의 죽음에 대한 사유를 설명하고자 하는 이론도 있습니다.

어떤 철학자의 이론에 따르면, 인간을 비롯한 생명체의 "죽음"이라는 것은 자연선택의 힘에서 가장 중요하지 않는 행위라고 합니다. 실제로 아주 오래전에 인간은 30세를 쉽게 못 넘었었고, 산업혁명 시대에도 50세를 쉽게 넘지 못했었습니다. 하지만 100세 인생이 된다고 해서 이렇게 장수하는 인간이 자손을 번식하고 생명체의 유지에 큰 도움이 되는 것은 아닙니다. 자손을 남기고 생명을 유지하고 지구에 유기적인 순환을 위해서는 빠른 죽음이 더 효율적이라는 의미도 됩니다. 
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삶의 고통에서 해방되는 것이 죽음이라는 것으로 완결된다른 것은 마치 그리스 시대의 철학자의 말을 듣는 것 같습니다. 그리고 책에서는 철학과 신학을 곁들여서 여러 가지 죽음에 대한 이야기를 설명하고 있습니다. 프로메테우스의 불도, 소크라테스도 모두 죽음에 대한 다양한 이론을 설명합니다.