학교폭력에 대한 독특한 이야기

불량소년, 날다 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 62
고든 코먼 지음, 최제니 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2019년 12월

학교폭력과 집단따돌림에 대한 이야기

주인공인 체이스 앰브로즈는 학교폭력의 가해자입니다. 미국이라면 가장 중요하게 생각하는 학교의 미식축구의 캡틴이며 그의 아버지도 오래전에 캡틴이었으며 미식축구의 떠오르는 스타이고 학교의 자랑이고 지역의 자랑입니다. 운동선수답게 덩치고 크고 같은 미식축구 선수 친구 두 명과 함께 뭉쳐다니면서 다른 아이들은 괴롭히고 끝없이 괴롭히고 또 괴롭히는 것이 주인공 체이스 앰브로즈입니다. 보통 학교폭력와 같은 주제를 다루는 책의 주인공은 피해자의 입장에서 다뤄지거나 선생님, 심리상담가 등의 제3자가 이야기를 풀어나갑니다. 하지만 이 책은 참으로 독특하게도 가해자의 입장에서 이야기가 진행됩니다.

기억상실증에 걸려 자신을 잃은 가해자

불량소년 날다, 이 책의 시작은 학교폭력과 지독한 집단따돌림의 최대 가해자인 악동이며 불량소년이자 폭력 가해자인 주인공 체이스 앰브로즈가 지붕에서 떨어져 기억상실증에 걸리면서 시작합니다. 체이스 앰브로즈는 그 어느것도 기억못하고 자신이 했던 부끄럽고 지독한 폭력행위들도 기억하지 못 합니다. 바로 이 부분이 이 책의 묘미이자 이야기의 중심입니다. 기억을 잃자 자신의 과거를 알지 못하는 체이스는 하나씩 밝혀지고 알게되는 자신의 과거에 부끄럽고 창피해합니다. 친구들이 자신을 바라보는 공포의 눈빛, 주변 사람들의 말, 가장 친하다는 친구들의 폭력적인 행동, 교장선생님의 조언 그리고 숨기고 싶었지만 말해주는 엄마의 이야기가 체이스를 힘들고 어렵고 혼란스럽게 합니다. 체이스의 과거는 현재이고 지금의 현재를 만든 것이 과거입니다만, 이 책은 기억상실증이라는 주제를 통해 사람의 마음이 변하고 주변이 함께 움직이는 것을 이야기합니다.

성무선악설이 맞는 것이 아닐까

순자가 주장했던 성악설과 맹자가 주장했던 성선설을 깊게 고민해본적은 없었지만, 이 책을 보면서 갑자기 성선설과 성악설이 떠올랐습니다. 사람은 본래부터 선한것인가 악한것인가, 주인공 체이스는 누가 봐도 악한 불량소년이지만 기억상실증 때문에 그리고 덕분에 백지와 같이 새로운 사람으로 다시 태어납니다. 완전히 속이 비어있는 것은 신생아와 같은데 그는 선일까요 악일까요, 또는 전생(기억이 있을 때의 과거)의 업을 지고 지금은 악으로 변하는 걸까요? 오히려 성무선악설의 이론에 따라 사람은 처음부터 태어난 본성은 없으며 환경이 그렇게 만든다는 것이 더 맞는 것 같습니다. 이 책에서도 체이스는 새로운 삶을 살며 과거에는 없던 행동, 생각, 교우관계 등을 통해 변하게 됩니다. 중학생들이 읽기에는 상당히 좋은 필독서라고 생각이 되며 어른들이 읽기에도 좋은 책입니다