숨겨진 뼈, 드러난 뼈

숨겨진 뼈, 드러난 뼈 - 뼈의 5억 년 역사에서 최첨단 뼈 수술까지 아름답고 효율적이며 무한한 뼈 이야기
로이 밀스 지음, 양병찬 옮김 / 해나무 / 2023년 5월

인간이 뼈가 없으면 어떻게 될까요. 아마도 땅바닥에 붙어서 다니겠죠. 문어,낙지처럼요. 뼈가 있기에 서기도 하고 뛰기도 할수있습니다. 이 중요한 뼈를 우리는 많은 정보를 가지고 있지 못합니다. 나이가 들어 인공관절을 할때나 넘어져서 다리에 기부스를 할때나 그 중요성을 느끼게 됩니다. <숨겨진 뼈, 드러난 뼈>는 정형외과의 역사와 그 연원을 알아보는 숨겨진뼈와 자연사박물관에 보관된 뼈와 화석의 역사, 뼈를 사용한 다양한 비즈니스, 뼈로 만들어진 도구, 뼈공예 등의 드러난 뼈까지 "뼈에 관한 모든 것을 담은 단 한권의 책"이라는 문구가 무색하지 않게 학술적으로나 교양쪽으로도 완성도 높습니다.

저자는 로이밀스 UCLA정형외과 임상교수입니다. 미국 라이스대 생물학, 벤더빌티대의대를 나와서 존스홉킨스병원에서 전문의를 했고 매사추세츠병원에서 수부외과 세부전공을 했습니다. 이런 전공을 하다보니 뼈연구와 관심이 높으신듯합니다. 49개국을 여행하면서 자료를 모으고 미국 수부외과학회 회장도 역임하신 분입니다. 이분은 뼈에 대한 스토리텔링을 좋아해서 이 책을 펴낸 동력이 되었을 거라보입니다.

고대그리스의 의사 갈레노스는 뼈가 정자로 만들어졌다고 합니다. 이유는 뼈색상이 하애서라고 합니다. 다른 이는 흙으로 만들어졌다고도 합니다. 실제는 콜라겐으로 만들어졌다고 하죠. 그런데 콜라겐은 질기고 신축성이 있다고 하는데 뼈의 주성분이라뇨. 뼈는 딱딱한데요. 그 이유는 또 다른 주성분인 칼슘결정이 콜라겐그물위를 덮고 있기에 콜라겐그물+칼슘의 덩어리인셈입니다. 이정도만으로도 엄청난 지식일겁니다. ^^ 그리고 우리는 항상 뼈가 부러진다는 것의 이유도 알아보고 골다공증 등 다양한 뼈질환도 알수있습니다. 이것이 이빈후과 내과 부인과 이비인후과 내분비학까지도 뼈와 연관되어 공부를 합니다. 의대생들이 뼈이름을 열심히 외우는 이유이기도 하겠죠.

최초의 정형외과의사는 접골사라고 합니다. BC2900년경에 기록이 있고 BC500년, BC250년에도 기록이 있습니다. 워낙 흔하게 발생하는 일이다보니 기원전에도 부러진뼈를 다루는 기술들이 다양하게 만들어졌습니다. 정형외과학은 1741년 프랑스내과의사 콜라스 앙드리에 의해 제시되었습니다. 정형외과학의 거인으로 휴 오언 토머스(손상되고 감염된 사지절단등 치료법), 존찬리(엉덩관절 전치환술),폴란드의 가브릴 일리자로프(외부견인장치개발) 베를린의 테미스토클레스 글루크, 일본의 와타나베 마사키(관절경개발), 폴해링턴(척추지지대)등 외 여러 거장들이 소개됩니다.

앞으로 정형외과의 미래는 AI를 이용하여 개인맞추형 정밀의학단계로 갈거라고 봅니다. 95세 노인도 엉덩관절골절보다 테니스를 치다가 넘어져도 살짝 까지는 수준까지 상상할 수있다는 거죠. 유전자 기술도 발전해서 이식범위가 장기가 아니라 손과 발까지 확대될 거라고 봅니다. 즉 사지이식이 가능해질수있다는 거죠. 전쟁이 끝나면 사지가 절단된 분들이 많이 생기기는 이분들이 정상생활이 가능하다는건 놀라운 기술이 우리앞에 펼쳐질겁니다. 여기까지는 '숨겨진 뼈'로 정형외과에 관련된 내용입니다.

자연사박물관에 가면 우리가 흔히 접하는 것이 공룡의 뼈와 인간조상의 해골일겁니다. 오래된 320만년전의 루시의 뼈는 인간의 진화와 역사를 알수있는 인류의 유산일겁니다. 이 조상의 뼈들은 아프리카 탐사를 통해서, 유물발굴중에 발견됩니다. 호박이란 화석화된 식물성수지는 작지만 작은 생명체를 연구할 중요보물이라고 합니다. 이 안에 다양한 곤충들이 들어가 있습니다. 가끔 벌래가 들어가있는 호박을 보게 되죠. 가격도 비쌉니다. ^^ 이 호박이 방부제역할을 합니다. 이러한 화석이나 뼈들은 역사를 알려주고 가르치는 교재도 됩니다. 이를 고인류학이라고 하죠. 인간의 역사를 아는 중요한 학문입니다.

저는 이 책을 읽으면서 흥미로워던 부분은 비즈니스와의 연관입니다. 사실 뼈와 비즈니스를 연관해서 설명할줄은 몰랐습니다. 예상을 깨시네요. 뼈는 패션산업의 혁명을 일으켰다고 합니다. 귀족층의 뼈단추를 빈민층은 다른 재질로 흉내를 낸거라는 거죠. 특히 엠브리아키의 공예가들은 뼈를 이용해서 최고로 화려한 보관함도 만들었습니다. 소라고등, 껍데기도 이 영역에 들어가고 아메리카 원주민들도 뼈장식을 많이 사용했습니다. 뼈는 엄청난 정보를 인간들에게 전해주었습니다. 지구나이 46억년중에 최근 5억년의 역사를 아는데 매우 큰 자산이라고 합니다. 우리는 아직도 뼈에서 더많은 걸 알수있는 미래가 있을 거라고 합니다. 기술의 문제와 아이디어의 문제겠죠. 우리는 살아있을때의 뼈의 기능과 죽어서의 뼈의 기능을 알아봤고 뼈는 인류의 큰 유산임을 알아야 합니다.

뼈는 5억년의 역사를 지녔고 인간에게 매우 중요하지만 평소에는 일반인에게는 한정된 분야인데 이를 이렇게 깊게 안과 밖을 보게 된 것은 처음입니다. 아마 후에도 또 이런기회가 있기는 힘들겠죠. 하지만 뼈가 부러지고 뼈에 병이 생기고 그것의 원인과 친료법 그리고 그것에 공헌한 정형외과의사까지 중요인물들을 살펴봤습니다. 뼈는 인간을 걷게 하고 꼿꼿이 서있게 하는 중요한 기둥입니다. 이보다 더 많은 정보를 얻는 것이 힘들겠지만 많은 의사와 전문가들이 노력속에 건강한 삶으로 실버시대를 준비할 수있을 거라는 생각이 듭니다.

본 도서는 출판사로부터 무상으로 제공받아 주관적인 리뷰를 했습니다.