조금씩 부담스러워지는 시오노 나나미

로마인 이야기 11 - 종말의 시작 ㅣ 로마인 이야기 시리즈 11
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 2003년 1월

악의적인 서평을 쓰려고는 하지 않는다. 다만 왠지 모르게 시오노 나나미의 책이 주는 마력에 빠지면서도 싫어질 때가 있다. 우선은 반복적인 그녀의 글이, 때때로 극대화된 학습의 효과로 나타나기도 하지만 지루하게도 느껴진다는 것이다. 인용구절이나 그녀의 생각이 자꾸만 똑같은 문구로 표현되어질 때 상투적이라는 생각이 드는 것은 어쩔 수없는 것 같다.

둘째는 생각의 폭이다. 처음 시오노 나나미의 책을 집었을 때에는 여성스럽지 않고, 너무나 현실주의적인 그녀에게 놀라기도 하였다. 그러나 시간이 지나고, 그녀의 책을 스무권도 넘게 읽게 되면서 그 또한 진부함으로 다가오는 것은 나만이 아닐 것이다.

셋째로는 기독교를 대표로 하는 일신교에 대한 그녀의 편견이 부담스럽다. 그녀는 자신이 신앙적 인물이 아님을 자처한다고는 하지만, 한편으로 그런 생각이 절대적인 가치의 기준으로 강요되어서도 안된다고 여겨진다. 로마 제국에나 서구 사회의 문제를 모조리 기독교를 대표로하는 일신교적 사고에 돌리는 것은 일견 합리적이기도 하지만, 때때로는 그녀의 사고의 폭과 깊이에 대한 의심을 품게 하는 것 같다. 다신교가 발달한 사회가 꼭 풍요롭고, 인간의 가치가 존중되며, 합의와 민주적 소양이 발달한다고는 말할 수 없을 것이다.

그럼에도 그녀의 책은 나올 때마다 살 수 밖에 없다. 그녀만이 가지는 거침없는 입담과, 이야기를 풀어가는 방식에 중독되어버린 것 때문이리라. 때때로 가지는 거부감에도 불구하고 다시금 로마인 이야기 11권을 살 수 밖에 없었던 것. 이것이 그녀의 진정한 힘이 아닐까.

이 책을 통해 마르쿠스 아우렐리우스를 정점으로한 로마 제국의 쇠망이 나타난다. 한 국가나 사회의 건강함이 어떠한 모습이어야 하는지, 지도자는 때때로 여론이나 대중의 문제가 아닌 국가와 사회의 선과 건강함이라는 절대적 기준에 의한 정책을 실현해야 함도 역설되어지는 것 같다.

볼만한 책이다. 아니 성숙치 못한 대중정치의 한계 속에서 신음하고 있는 한국인이라면 한번 쯤 고민하며 읽어볼만한 책이다. 시오노 나나미는 그녀의 단점과 한계에도 불구하고 충분히 호소력이 있는 사람이기 때문이다.

가벼운 마음으로 읽어보는 이야기

이윤기의 그리스 로마 신화 1 - 신화를 이해하는 12가지 열쇠 ㅣ 이윤기의 그리스 로마 신화 1
이윤기 지음 / 웅진지식하우스 / 2000년 6월

언제부터인가 그리스 로마의 신화가 단순한 이야기로 들려오지 않았다. 그 속에 있는 상징들이 살아가는 우리에게 적잖은 의미를 주고 있는 것을 깨닫게 된 것이다. 심오한 비유들 속에 인간사의 진리와 통찰이 번득임을 깨닫게 된 것 같다. 특별히 이 책의 경우에는 한국인이 쓴 그리스 로마 신화라는 점이 마음에 들었다. 외국 작가가 아니기에, 우리 말과 우리 표현이 잘 살아서 전달되었고, 그들의 방식이 아닌 우리의 방식에 의해 이해할 수 있는 부분들이 많음을 발견하기도 하였다.

더구나 학술서나 인문서로서의 가치에 짓눌린 그리스 로마 신화가 아닌, 가볍게, 더구나 다양한 삽화들을 보면서 읽을 수 있는 이야기가 부담스럽지 않아 좋았던 것 같다. 때때로 여러 주제로 신화를 재배열한 것이, 과연 타당성이 있는지에 대한 의문이 들기도 하지만, 그것 또한 신화를 오랫동안 연구한 작가 나름의 시선이라 여기면서 따라가보는 것도 좋으리라 여겨진다. 재미있었다. 그리고 부담없었다. 때때로 번득이는 통찰에 놀라기도 하였다. 이 정도가 이 책에 대한 가벼운 서평이 아닐까 한다.

아름다운 문제작

나는 선생님이 좋아요
하이타니 겐지로 지음, 햇살과나무꾼 옮김 / 양철북 / 2002년 7월

이 책을 처음 읽은 것이 15년전이다. 파리박사 데쯔쪼라는 동화책으로 본 것이 아직도 기억에 남는다. 어른학교 아이학교 라는 이름으로도 출판되어 다시금 읽어보았던 생각도 난다. 어른이 되어 최근에 다시 이 책을 읽을 기회를 가졌다. 한마디로 느낌이 다르다고나 할까? 쓰러져가는 우리 나라의 교육계를 비교해보면서 고다니 선생과 아다찌 선생이 보여주는 참 교사상의 모습이 얼마나 신선함으로 다가왔는지 모른다.

한 학생을 위해서 자신의 권위나 편의를 포기할 줄 모르는 선생님들의 모습이 얼마나 감사한지.... 문제아로 낙인찍혀 파묻힐 수 밖에 없었던 데쯔쪼의 진정한 가치를 발견한 고다니 선생님의 모습은 획일화와 비인격적인 관계로 신음하는 우리 교단의 모습에 신선한 충격이 되리라 믿는다. 애정이 얼마나 소중한 것이며, 한명 한명의 영혼이 얼마나 가치있는 것인지를 알도록 해주기 때문이다. 짧막짧막하고 간결한 문체와 군더더기없는 묘사들로 인해 읽으면서도 지루하지 않고 재미있었던 것 같다.

마키아벨리에 대한 오해의 불식

나의 친구 마키아벨리 ㅣ 시오노 나나미의 저작들 2
시오노 나나미 지음, 오정환 옮김 / 한길사 / 2002년 6월

마키아벨리즘이라하면 잔혹함과 냉혹함을 상기시키는 단어였다. 난세의 이탈리아에서 태어나, 풍전등화와 같은 국가의 운명을 보며 강력한 국권을 가진 나라를 희망한 저자. 그렇기에 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않을 것을 강조하는 사람이라고 여긴 것이 마키아벨리에 대한 선입관이었다. 그러나 시오노 나나미의 책을 통해 그런 개념들이 얼마나 바보스러웠는지를 알게 되었다면 과장인 것일까?

아니다. 정말 나는 선입관에 사로잡혀 사람의 본질을 호도한 바보스러운 사람이었음을 고백할 수 밖에 없다. 보통의 인간과 같은 욕정에 시달리기도 하고, 때로는 부족한 월급을 인해 불평을 늘어놓고, 친한 사람과 만나 밤새도록 마시며 공금을 쓰기도 하고, 적절한 착복도 고백하며, 때때로는 구직을 위해 꼼수를 쓰기까지 하는 평범한 사람.

물론 그의 능력과 지성, 현실주의자의 전형으로 보이는 사고의 체계들은 그가 결단코 범상한 사람이 아님을 보여주지만, 그럼에도 불구하고 그의 보통의 삶은 어디서나 볼 수 있는 동네 아저씨며, 퇴직한 50대며, 나의 친구인 존재로서 다가올 수 밖에 없는 것이다. 시오노 나나미는 이런 마키아벨리는 너무나도 잘 묘사해주고 있는 것이다.

이 책을 읽고 나서 마키아벨리의 전략론이나 군주론에 대해서는 다시금 읽어보아야겠다는 생각을 들게했다. 이제는 색안경을 벗고 그의 시대와 그의 아픔에 공감하면서, 그의열망과 소망을 깊이 이해하면서 글을 읽어보면 어떨까 생각해본다. 아마 이전과는 다른 마음이 들 것이라 여겨진다.

이로써 르네상스 저잡집은 모두 읽어본 듯 하다. 전쟁 시리즈와 색체로망 시리즈마저 읽어본다면 그녀의 르네상스 시대를 배경으로한 책들은 다 읽는 셈인데, 자뭇 얻은 것이 많다는 생각과 함께, 그 모든 책들의 저변에 바로 이 책. 나의 친구 마키아벨리가 면면히 흐르고 있음을 깨닫게 된다. 그녀의 사상 전부라고 밝힌 마키아벨리에 대한 애정어린 시선이 돋보이는 책이다.

1천년 역사의 정점까지...

바다의 도시 이야기 - 상 - 베네치아공화국 1천년의 메시지 ㅣ 시오노 나나미의 저작들
시오노 나나미 지음, 정도영 옮김 / 한길사 / 2002년 5월

베네치아라는 독특한 형태의 국가가 자신의 정체를 어떻게 지키고, 그 역량을 효율화 하여 극대화된 국력을 이끌어 냈는지 잘 보여주는 작품이라 생각한다. 저자 자신은 이 책을 쓰면서 자신의 조국인 일본을 염두에 두었겠지만, 한국의 독자들은 이 책을 읽으면서 아마 한국의 현재상을 더더욱 떠올리게 될 것 같다.

철저한 개방형 국가가 될 것과, 사고의 보편성을 가질 것, 종교적 경직에 대비할 것, 타인을 존중하며 공존할 것을 주장하는 것이 이 책을 쓴 시오노 나나미의 의도인 듯 하다.
그런 면에서 베네치아 만큼 시오노 나나미의 기질에 적합하게 들어맞는 국가가 있었을까? 물론 로마인 이야기를 읽었다면 당연히 '로마'를 외쳤겠지만.... 말이다.

개인적으로는 제노바와의 오랜 교전과 경쟁의 역사를 보면서, 뛰어난 재질을 가졌음에도 조직력과 공동체성을 무기로 한 베네치아에게 패할 수 밖에 없었던 제노바의 운명은 참으로 의미심장한 것이었다. 현대의 사회는 개인성과 독창성의 극대화로 치닫고 있으며, 공동체성이나 전체를 배려하는 희생등이 멸시되는 분위기가 있는 듯 하다.

그러나 베네치아를 보라고 말하고 싶다. 그 곳에 있었던 공동체적 단결이 활력을 파괴했는제, 부의 공평한 분배에 부정적인 영향을 끼쳤는지, 불평등한 사회를 조장했는지, 경제적 창출을 억제했는지 말이다..... 현재의 우리와 비교하며 깊이 읽어볼 만한 책이다.