우리가 몰랐던 다윈

다윈 평전 - 고뇌하는 진화론자의 초상
에이드리언 데스먼드 외 지음, 김명주 옮김 / 뿌리와이파리 / 2009년 11월

근엄해보이는 얼굴에 흡사 성자와 같이 흰 수염을 늘어트리고 있는 다윈은 무척이나 어렵게 느껴지는 사람이었다. 예전에 종의 기원을 읽어보며 이 사람의 이력에 신학대학을 졸업했다는 경력이 포함되어 있다는 것을 알게되자 확신으로 굳어졌다. 이 사람은 아마 일평생 일탈을 몰랐을 영국신사였을 거라고. 또한 '진화론자 다윈'으로 이름난 이사람은 초년에 진화론을 주장했고 오로지 그것만을 연구하며 살아왔다고 생각했다. 아니었다. 전부다.  

여태껏 이 사람은 일평생 일탈 한 번 안해봤을 거라 착각했던 사람이 또 있었다. 헤겔, 그리고 비스마르크. 이 두분 모두 초상화만 보고 내 멋대로 선입견을 가졌을 뿐, 이들의 초년 생활은 지금의 나 저리 가라할 정도로 문란했다(?). 다윈도 그러했다. 믿기지 않은 일이지만 이 근엄한 신사는 학업은 저리 내팽겨치고 자기 하고 싶은 곤충 채집이나 해양생물이나 실컷 잡으러 다녔고 다윈의 아버지와 누이들은 이 방탕한 녀석을 어떻게 해야 할지 늘 골치를 썩이고 있었다. 그러나 다윈은 지금의 배째라 대학생들과는 달랐다. 동, 식물에 대한 무한한 호기심과 열정이 있었으니깐.(그리고 일안해도 평생을 호위호식 하며 살게 해줄 갑부 아버지도 있었다)  

다윈이 비글호에 타기로 결심한 순간 이 탕아의 운명이 바꼈다. 동시에 역사도 바꼈다. 비글호에 탑승해 세계일주를 하며 다윈은 온갖 다양한 동, 식물을 접하고 대륙이동설의 선구가 될 증거들을 발견하게 된다. 그리고 그 유명한 갈라파고스 섬에서 장차 그를 진화론으로 이끌 핀치들을 발견하게 된다.(정작 다윈 자신은 핀치의 다양한 변종에 대해 별 관심도 없었다고 한다 조류학자의 지적을 받기 전까진) 세계 일주 후의 다윈은 완전히 달라졌다. 이미 다윈은 탕아가 아니라 주목받는 신예 자연학자이자, 지질학자였다. 그리고 어느덧 그의 마음 한구석에는 당시에는 금기시되던 질문이 제시되고 있었다. '종은 불변하는가?' 

 '진화론'의 다윈이라지만 다윈은 그 이전에 미세 동물, 다양한 식물들에 대한 견실한 연구, 혁신적인 지질학 이론으로 주목받는 기성학자였다.(다윈이 진화론 발표전에 그보다 더 우선순위를 두고 갯바위에 붙어사는 그 흔디 흔한 따개비를 무려 8년을 연구한 사실을 아는가?)먹고 살 걱정없는 신사들만이 과학자가 될 수 있었던 시대답게 다윈 역시 향사 신분으로 막대한 유산을 물려받고 영국 사회의 상층부에 속해있었다. 이토록 부와 명예를 누리고 있던 다윈에게 진화론은 부끄러운 혼외자 같은 존재였다. 진화론을 발표하는 순간 그는 자기가 속하고 있던 상류사회에서 추방당해서 부와 명성을 잃을테니 말이다. 학자적 양심과 세속적 야망사이에 갈등은 다윈에게 막대한 중압감으로 다가와 다윈은 평생 위통증을 앓아야했다. 

결국 다윈이 진화론을 꺼내놓은 것은 자의반 타의반이었다. 윌리스가 다윈보다 먼저 진화론을 주장할 낌새를 보이지 않아다면 진화론의 발표는 20년이 아니라 다윈 사후에도 발표되지 않았을지도 모를 일이다. 신중한 다윈씨. 무려 20여년간의 연구과 숙고 끝에 진화론이 세상에 나왔다. 20년. 흔히들 잘못알고 있는 것처럼 진화론은 일순간에 반짝이는 착상 속에서 나온 물건이 아니었다. 구시대적 윤리, 과학관에 집착하는 오언과 같은 작자들이나 성직자들은 저자는 인간을 타락시켜 짐승으로 만든 악마다라고 손가락질 했지만, 20년간의 산고 끝에 나온 진화론과 자연선택설은 금새 주류적 이론으로 자리잡았고 다윈은 영국, 아니 세계최고의 저명인사로 떠오르게 된다. 

그쯤하면 뒷짐지고 앉아 거들먹거리며 명예와 부를 누리고 살아도 충분할텐데 이 사람은 종의 기원을 쓰고도 도대체 쉬려고 들지 않았다. 그 후로도 종의 기원의 후속편이라고 할만한 인간의 기원을 쓰고 식충식물을 연구하고, 식물의 수분을 연구하고, 지렁이를 땅 속에서 파해쳤다. 그대로두면 연구하다 죽을 듯해서 아내 에마가 억지로 끌어내서 휴가를 보낸 것이 도대체 몇 차례였던가? 이사람 다윈의 열정과 성실함에는 후커와 헉슬리 같은 지지자들은 물론이요, 진화론의 반대론자조차도 숙연해 질 수 밖에 없었다. 일평생 원인불명의 위통증과 셀수없을 만큼 잔병치레로 차라리 죽고 싶다는 말을 몇번이고 입에 담았던 다윈이건만, 구토발작으로 하루종일 고통에 몸부림치더라도 오직 1시간 연구를 하기위해 일어서는 모습에는 나조차도 존경의 염을 품지 않을 수 없었다. 

 현대에 들어 다윈은 인류의 역사를 바꾼 위인 중 하나로 손 꼽힌다. 다윈 이전과 이후로 세계는 나뉘어진다. 그가 있었기에 인류는 고리타분한 윤리의 구속에서 해방되어 자신의 기원을 성서가 아닌 자연에서 찾게 되었다. 르네상스 시대부터 계속되던 인간해방이 마침내 다윈에 의해 실현된 것이다. DNA를 자유로이 조작하여 신의 자리까지 넘보고 있다는 지금의 생물학도 선지자 다윈이 갈라파고스에서 찾아온 십계명 종의 기원으로부터 출발했다. 우리는 이 사람에게 무한한 빚을 지고 있는 셈이다.   

그 사람을 알게되면 그 다음부턴 그의 작품에도 애정이 생긴다. 이제 내게 종의 기원은 죽은 문자가 아니라 살아있는 생생한 육성으로 다가온다. 즐거운 마음으로 귀를 귀울여 본다. 대학자의 따스한 설명을. 인류의 기원에 관한 놀라운 진실을.

우주를 동경하는 사람들을 위한 만화

우주형제 13
츄야 코야마 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2011년 9월

내가 밤하늘을 좋아하고 우주를 동경하게 된 것은 중, 고등학교 과학선생님 공이다. 두 분다 여성이고 미녀였기에 다른 수업은 몰라도 과학 수업 하나는 열심히 들었던 듯하다. 나중가서는 미녀 선생님 보다는 수업 그자체에 푹 빠지게 됐다. 달과 태양계 별자리에 관한 공부가 얼마나 재밌었는지 적어도 이 수업들 만큼은 공부를 내가 좋아서하기도 할 정도였으니 말이다.

우주형제의 난바 형제 역시 나와 같이 우주를 동경해왔다. 마침내 동생 히비토는 일본 최고의 우주비행사가 되어 꿈을 이루게되건만, 형 뭇타는 평범한 회사원이 됐을 뿐.  

그러던 뭇타가 해고 당한것을 계기로 자신의 꿈이었던 우주비행사에 도전하게되고, 거기서 이야기가 시작된다.재수 옴 붙었는지 첫 출발부터 끊임없이 트러블이 발생하는 뭇타지만, 놀라운 집중력과 임기응변으로 과제를 해결하는 과정이 흥미진진하다. 트러블 탓에 남들보다 뒤쳐지는 듯하지만 오히려 그길이 남들보다 더 앞서가는 지름길이 되는 과정들이 유익한 깨달음을 준다.  고난을 극복하면서 흡사 만화 바텐더에서와 같이 인생의 소중한 조언들도 들을 수 있다.  

우주를 소재로 한 만화도 이제는 많아졌지만 우주형제 만큼 현실적이고 세밀하게 묘사된 만화는 처음인듯하다. 우주비행사 양성과정이라든지 달기지에서의 미션 묘사등은 너무도 생생하다.  

우주형제를 보고 나도 뭇타처럼 우주비행사가 되겠다고 도전하겠다는 생각이 들지않는걸보면 나도 나이를 많이 먹어버린 모양이다. 현실과 타협해서 그러한 꿈과 용기는 만화에서나 가능하리라고 생각하니 말이다. 그래도 내게도 꿈은 있다. 난바형제와 같이 우주비행사가 되지는 못하더라도 근미래에 실현된다는 우주 관광은 일생 꼭 한번 해보는 것

1편에 비하면 못내 아쉬운

방과 후 플레이 2
쿠로사키 렌도 지음 / 학산문화사(만화) / 2011년 8월

보기 전에 염두에 두어야 할 것은 방과후 플레이 2권이 아니라 방과후 플레이 2라는 사실. 전편의 커플도 카메오 정도의 비중으로 초반에 등장하긴 하지만 본편의 주인공은 완전히 새로운 인물들이다. 

전편의 '톡톡튀는' 게임오타쿠 남친과 여친의 닭살행각은 워낙 압도적이어서, 이 마이너한 작품이 졸지에 유명세를 타서 본편이 정식발매되기 전부터 넷에서 대화제였다. 방과 후 플레이 2의 만화오타쿠 커플의 애정행각을 보고 있으면 내 얼굴이 발그스름해질 정도건만 역시 1권에서 받은 압도적인 인상에 비하면 못내 아쉬웠다. 

훌륭한 번역, 고전의 재탄생

펠로폰네소스 전쟁사 ㅣ 원전으로 읽는 순수고전세계
투퀴디데스 지음, 천병희 옮김 / 도서출판 숲 / 2011년 6월

쓸데없이 많이 읽는데만 욕심이 많아 내가 2번 이상 읽은 책은 무척이나 드물다. 이미 한 번 읽은 터라 언제 다시 읽을 일이 있으랴 기약조차 할 수 없었던 펠로폰네소스 전쟁사를 다시 읽게 된 유일한 이유는 오로지 천병희라는 이름 덕분이었다. 

애초에 펠로폰네소스 전쟁은 그리 녹녹하게 읽히는 책은 아니다. 현대의 역사서처럼 독자들을 배려하여 개관을 한다던가하는 것은 기대하기도 어렵다. 그리스 세계 전역에서 동시다발적으로 전쟁이 벌어져 그 진행을 따라가기도 버겁다.  발음하기도 힘든 이름이 무수하게 쏟아지니 나중가면 이 전투에서 이긴 장군이 라케다이몬 인인지 아테네 인인지 헷갈릴 지경에 이른다.  

다시 읽는 걸 감안하더라도 이 녹녹치 않은 책을 이렇게 잘 읽을 수 있었던 건 역시나 훌륭한 번역덕분일게다.  과연 천병희 교수님의 역작답게 번역이 매끄러워 읽기가 정말 편했다. 과거에 같은 문장을 몇번을 반복해서 읽어도 이게 무슨말인지 이해조차 안가던 번역본과 비교하면 마치 그야말로 천양지차.

서술자인 투퀴디데스는  아테네인이 뿐더러 임피폴리스 전투에서는 장군으로 일군을 지휘하기도 했다. 결국 전투에서 패하여 아테네가 몰락하기까지 조국에서 추방당하는 비운을 겪어야 했던 투퀴디데스. 그 자신이 등장인물이었던 이 전쟁과 조국의 몰락에 대해 어떠한 생각을 품었는지 직접적인 술회는 나타나지 않는다. 그러나 로마인 이야기에서 시오노 나나미가 언급한 바와 같이 그 철저히 객관적인 서술 가운데서도 그가 품은 비분강개가 배어나오는 것은 숨길 수 없었다.

 대 패르시아 제국을 패퇴시키고 그리스 세계의 패권을 잡아 '제국'이라고까지 불리우던 아테네가 결국 패배하여 라케다이몬에 종속당하는 굴욕을 겪게 된 원인은 무엇이었을까? 나라의 운명을 건 전쟁에서 나라를 승리로 이끌 지도자가 아니라 당장 구미에  당기는 공약을 해대는 자를 지도자로 뽑은 어리석은 대중들. 라케다이몬과 펠레폰네소스 동맹이라는 거대한 적을 나두고 그에 못지 않은 시칠리아 원정을 계획한 어리석은 과욕. 자신들이 억압하고 종속시켰던 동맹국들의 이반. 결국 아테네 제국을 무너뜨린 원흉은 제국을 건설한 아테네인 자신이었다.  

고대 역사책의 백미로 뽑히는 투키디데서의 위대한 역작을, 훌륭한 번역으로 재창작해낸 천병희 교수. 그 덕분에 이 훌륭한 고전을 너무나 즐겁게, 또 깊이있게 이해할 수 있었다. 또 다음에는 어떤 멋진 작품을 번역하여 주실지 손꼽아 기다려본다.

순수한 아이들

상남 2인조 1 - 애장판
후지사와 토루 지음 / 학산문화사(만화) / 2004년 7월

'GTO(국내명:반항하지마)로 익히 알려진 후지사와 토오루의 출세작이다. 또한 앞서 언급한 GTO의 전작에도 해당한다. 이름은 널리 들었지만 지금의 미려한 그림체와는 달리 초기작 특유의 거친그림체 탓에 상당기간 보길 주저하다 이제서야 감상하게 되었다.  

이 만화의 주인공은 고교생인 영길과 용이이고 이 작품의 주 독자층은 주인공 영길등과 비슷한 또래의 청소년이었을 터. 그러나 내가 고교생 때 이 만화를 봤다면 얼마 못보고 진저리를 내며 던져버렸을게다. 작중에는 동경의 대상으로 그려지는 폭주족들이 하는 짓거리를 있는 그대로 묘사하자면 폭행,상해, 손괴,강간과 같은 극악한 범죄에 불과하다. 이러한 우범자집단이 떠받들어지고 고교때의 나와 같은 소위 '범생이'들이 이네들의 먹잇감정도 내지는 이들 양아치 집단을 동경해서 그네들 흉내나 내는 것처럼 묘사되는 것이 그리 기분좋게 받아들여지진 않는다. GTO를 읽으며 다소나마 폭력적이거나 선정적인 면을 느꼈다만은 상남 2인조에 비하면 그야말로 새발의 피에 불과하지 않을까싶다. 만약 중,고교생이 이 만화책을 읽겠다면 그네들에게 미칠 악영향을 생각해서 읽지말길 권하고 싶을정도로.  

그럼에도 불구하고 나는 상남 2인조를 집어던져버리기는 커녕 정말 재미있게 즐기며 읽었다. 이미 내가 저들보다 훨씬 나이들어버렸기에 더이상 불쾌감을 느끼지 못하고 재미만을 느낀 탓도 있다. 하지만 그 무엇보다도 영길과 용이를 위시한 폭주족들의 어찌보면 '순수하다고'까지 할만한 모습들이 무척이나 생동감있게 와 닿았다. 어떠한 이해관계도 따지지 않고 그저 친구를 위해, 자기 신념을 위해 주먹을 휘두르는 귀폭콤비. 학생갱생을 부르짖으며 활약하는 '선생 영길'에게서 무언가의 위선과 가식을 느꼈다면 이네들에게서는 그러한 불편함을 느낄 수가 없었다.                        

처음에는 이게 과연 GTO 작가의 전작인가 싶을 정도로 거친그림체도 후반들면 점점 지금의 미려한 그림체를 닮아가기에 보기도 편하다. GTO 작가답게 톡톡 터지는 유머센스도 발군이다. 폭력씬에 눈살을 찌푸리다가도 중간중간 삽입된 영길등의 몸개그를 보면 그야말로 배꼽을 감싸지고 폭소를 터트릴 수 밖에 없다.  

그 거친 폭력의 정점에 서 있었던 용이과 영길이 역설적으로 그것에 질려버려 상남을 떠나는 것으로 만화는 마무리된다. 그렇다면 상남에서 그들이 휘두룬 폭력은 결국 아무런 의미가 없었던 것일까? 그렇지않다. 그네들이 열병을 앓는듯 뜨겁게 보낸 청소년기의 방황의 끝에서 결국 그들과 같이 갈등하고 방황하는 10대들의 구원자,GTO 영길이 탄생하게 되니 말이다.