『단어가 내려온다』리뷰

단어가 내려온다
오정연 지음 / 허블 / 2021년 6월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

허블의 새로운 소설집. 새로 알게 된 SF 작가.
오정연 작가의 7개 단편이 실린 소설집.

우주를 배경으로, 화성을 배경으로, 인공지능과 인간과 삶, 그리고 죽음을 면밀히 연결하는 작가의 문장이 아름답다. 하나의, 또는 여러 개의 분야를 깊이 알고 사랑하는 작가만이 쓸 수 있는 꼼꼼한 소설들이다. 가장 인상적이었던 건 역시 표제작 「단어가 내려온다」. 사실 '가장'인상적이라는 말이 무의미하다. 모든 작품의 색이 진하다. 오랜만에 '이 작가를 알게 되어 다행이다'라는 생각이 들었던 책.

「분향」이나 「마지막 로그」, 「당신이 좋아할 만한 영원」 등 죽음에 관한 이야기가 돋보였는데 하나의 테마나 공간을 정해두고 쓰기를 즐기는 작가 같다. 그 안에 녹아든 진지함이 마음에 들고 연작이나 비슷한 느낌의 작품을 많이 읽어도 지루하지 않다. 당연히 페이지가 휙휙 넘어가는 즐거움도 있고.

"행성을 하나로는 부족해서 두 개씩이나 말아먹겠다니 그거 정말 욕심이 끝도 없네요." -「행성사파리」 중

「행성사파리」는 설정이 인상적이다. 공간의 차이를 통해 시간을 변화시키는 작가의 상상에 일면 놀랐고 존재와 윤리에 대한 사유, 인간종과 동물종, 그리고 우리 행성을 바라보는 시야를 넓힐 수 있었다. '미아'의 삶과 행성사파리를 연관짓는 부분에서 개인과 우주를 연결하는 감각이 인상적이었다. 「일식」도 기억을 보는 관점이 새로웠다. 지금껏 기억의 저장을 다루던 소설들과는 색다른 질감을 느낄 수 있었다. 여러 사람의 인터뷰를 엮은 형식과 배경 이야기가 두루 잘 어울렸다.

당연히 작가는 제목과 인물의 이름을 설정하는 데에 능숙해야 하지만 오정연 작가는 그 당연한 것을 탁월하게 해낸다. 인물과 사건과 배경과 제목이 하나로 이어져 단단한 심지를 형성한다. '당신이 좋아할 만한 영원'은 지금도 읊조리면 살짝 소름이 돋을 만큼 좋은 제목이다. 오래오래 사랑할 작가를 알게 되었다.





본 리뷰는 개인 SNS에 업로드한 리뷰를 일부 옮긴 것입니다.
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