하우스 오브 더 비스트

하우스 오브 더 비스트
미셸 웡 지음, 심연희 옮김 / 문학수첩 / 2026년 11월

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신간인데 어디서 본 것만 같다. 산호 작가님 책표지가 눈에 익숙한가. 삽화는 미셸 윙이 직접 그렸다고 한다. 그림까지 대단한 작가다. 다크 판타지 참 좋아하는데 이번 책 629페이지로 살짝 두껍다. 딱 봐도 너무 재밌을 거 같다. 눈으로 확인해 보겠다.

이틀 전에 처음 만난 아버지로 인해, 아베라 가문 사원에서 신에게 바쳐질 예정이다. 드레드 비스트의 제2의 손, 잰더 아베라 경과 약속했다. 엄마에게 필요한 약을 위해 팔을 바치기로. 알마는 작은 항구 마을 메리 출신이다. 이곳 사람들은 네 명의 고대신 중 하나인 헤븐시어를 숭배한다.

하지만 엄마는 신들을 숭배하지 않았다. 사생아로 태어난 알마는 엄마가 병에 걸리자 우연히 찾아낸 편지를 보고 도움을 청했고, 잰더가 찾아왔다. 아픈 엄마는 알마의 삶을 망치게 두지 않겠다고 못 가게 할 거라 했다. 고대 신을 섬기는 그가 비스트에게 통째로 바칠 거라고.

사실 아버지의 금속 팔을 본 순간 알고 있었다. 감당할 수 없는 일을 저질러 버렸다는 것을. 엄마를 위해 팔을 포기하는 게 낫다고 여겼고, 지금 팔이 떨어져 나갔다. 그저 팔뿐만이 아니라 더 중요한 무언가를 잃어버렸다.
후회하기에는 너무 멀리 와버렸다.

아베라 가문의 가주에게 공식적으로 인정받자, 거대한 임무가 주어지며 순례길에 올라야 한다. 모든것은 자만심 가득찬 아버지의 야망에서 비롯된다. 아베라 가문의 걸맞는 교육도 받아야 하지만, 고향으로 돌아가고픈 알마는 엄마를 살려두는 한 명령에 따라야 한다.

수업이 거부되고, 알마는 빵과 은제 칼을 챙겨 나갔다가 붙잡힌다. 경비병과 실랑이를 하는데 아버지가 도착한다. 집에 가고 싶다는 말에 갈 데가 없다고 한다. 슬픔 없는 제자들이 살리지 못 했다고. 아버지가 약속을 어겼다. 알마는 아버지에게 달려들다 무언가에 찔린다.

억지로 잠들었던 알마가 깨어난 현실에 엄마는 없다. 겨우 열한 살인데 경비병도 엄마도 알마 때문에 죽었다. 엄마가 돌아가시고 일주일쯤 지나자, 존재가 모습을 드러낸다. 어두운 방에 환하게 빛나는 상상으로 만들어 낸 친구가, 분노하면 사라질 거라고 생각한다.

그 애는 진짜다. 아베라에 오기 전부터 드레드 비스트가 안에 들어와 있었나? 사람을 해친것도. 마땅히 받아야 할 힘을 휘두를 수 있게 된 거다. 우리의 목표가 완벽하게 일치한다며, 제1의 손을 물리치고 그 자리를 차지해 달라고 한다. 알마는 제안을 받아들인다.

이제 아스터가 알마의 복수를 도울 것이다. 아버지가 의수는 가져온다. 금속 손은 알마의 생각만으로도 얼마든지 움직인다. 아버지는 예상하지 못했는지 분노의 눈으로 본다. 이제 엄마가 가장 두려워하던 존재 괴물이 된 것이다. 어떤 추악한 결말이 뭐든 받아들이리라.

열아홉 살이 된 지금, 아베라 영지에서 알마의 악명은 곰팡이처럼 퍼져갔다. 모든건 아스터의 장난으로 생긴 오해다. '잰더 경의 미친 딸'로 드디어 순례를 위한 시험이 치러지는데..수행원으로 생각하던 잰더 경은 알마의 도전에 화가나고, 감시원까지 붙인다.

카임의 약혼자가 어쩌다 아버지에게 연심을 품게 되었는지는 모르겠지만, 세벨리와의 협상도 나쁘지 않다.
그러거나 말거나, 알마의 8년간의 노력이 빛을 볼 수 있을까? 산너머 산이라고..광기에 사로잡힌 숙부 막시무스가 입문식에 나타나 목을 베려한다.

그리고 알마의 검을 가슴에 꽂은 숙부가 후계자를 알마로 선포한다. 예상못한 전개로 흘러간다. 고요한 물의 방랑자를 사냥해야 하는데..알마에게 닥친 위기는 계속된다. 떨어진 별을 죽이고, 아버지릏 진창에 처박고, 판을 싹 갈아엎는 새 세상을 만들 수 있을까?

드레스 비스트 가문은 살아있는 생명체에서 생명을 끊어내는 방법을 볼 수 있다. 그러니 전쟁에서 공포의 대상이 되었다. 그 신이 알마와 함께 한다. 반대로 사람을 살리는..나는 절대 실패하지 않는다는 계수정이 떠오르니 아이러니하다.

창조물 팅커러와 교활한 공포 미믹, 그들과 싸우던 알마는 중요한 순간 아스터와의 연결을 끊는다. 너무 인간적이고 가슴속 깊숙히 엄마를 간직한 알마라서? 이제 복수는 물 건너가고 만 것인가. 영화 한 편을 본 것처럼 빠르게 읽히고, 고대 신과 인간의 욕망과 복수를 그린 매혹적인 다크 판타지다. 알마의 복수의 여정과 성장을 그리고 있지만 로맨틱하다. 미셸 윙의 첫 소설이라니 믿기지 않는다.