축복하는 요메쿠비

축복하는 요메쿠비, ‘괴민연’에서의 기록과 추리 ㅣ 괴민연
미쓰다 신조 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2026년 10월

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좋아하는 일본 작가님들 너무 많다. 히가시노 게이고, 나쓰메 소세키, 다자이 오사무, 무라카미 하루키, 나카야마시리치...중에서 가장 최애는 단연 미쓰다 신조다. 호러를 좋아하다보니 자연스레 좋아하게 된 점도 있지만, 현실과 허구의 경계를 무너뜨리는 작품들이 마음에 든다.

<걷는 망자, '괴민연'에서의 기록과 추리>에 이어 <축복하는 요메쿠비, '괴민연'에서의 기록과 추리>도 도조 겐야 시리즈인가. 걷는 망자, 축복하는 요메쿠비에 이어 괴민연 시리즈 <속삭이는 사카무코>가 영광스러운 25주년 작품이라니 국내 출간을 꼭 해주기 바란다.

아이는 이번 혼례의 신부인 미사라가 우타코의 대학교 동기로 신부의 들러리를 맡았는데, 아무래도 예사롭지 않은 역할인 듯하다. 마치 장례 행렬에 참가하는 것 같은...우타코의 결혼은 산신님의 계시라고, 차라리 정략결혼이라 했으면 수긍했을지도 모른다.

결혼 상대는 사라기가 당주의 손자 미이치인데, 예상을 넘어서는 곡절이 존재한다. 제2차 세계대전이 발발하기 전, 당주 미히지의 맏아들 미타로에게 소집영장이 날아오자, 인근에서 네 명의 여자를 모아 관계를 맺게 한다. 만일의 사태를 대비해 후계자를 얻으려 했다.

놀랍게도 네 여자 모두 임신하고, 미이치, 후이코, 산지, 시로가 태어났다. 전쟁이라는 비상 상황에, 권력가 가문에 외경심을 품어 공개적으로 비판하는 사람은 하나도 없었다고 한다. 미타로를 비롯한 네 명의 남편이 전사하고, 미타로의 네 아내가 한 명씩 사라지기 시작한다.

애초에 황당무계한 방법으로 남편을 맞은 데다 내연 관계를 강요당하고, 아이들에게 서열이 매겨지고, 기묘한 분가까지 생겼다. 하지만 기와코까지 모습을 감추었을까. 미이치는 언젠가 가문의 후계자가 되고, 기와코는 안정적인 지위를 차지할텐데.

이 의혹은 다른 의견을 내놓는다. 요메쿠비 님의 지벌이라고. 여기서 아이는 도조 겐야와 조수 덴큐 마히토와 온갖 괴이담을 해결해 온 도쇼 아이다. 아이는 신부 들러리지만, 가짜 신부 노릇으로 요메쿠비 님을 속여야 하는 새색시 대행을 맡은 시이코가 내심 걱정된다.

똑똑한 아이가 이번엔 주인공인가 보다. 얽히고설켰다보니 혼례를 방해할 만한 사람은 많다. 사라기 가문의 가택신이자, 산신님인 요메쿠비 님은 마을 사람들의 신앙의 대상이다. 아무튼 요메쿠비 님은 혼례도, 출산도 싫어하는 신이다.

신부 행렬의 뒤를 밟는 요메쿠비 님을 느끼는 아이, 우타코를 지켜야 한다. 시로가 전해주는 구마조 이야기 재밌었는데, 커다란 바위 위에 엎드린 듯한 여자의 얼굴이 앞으로 스르르륵 나오더니, 아이의 눈앞에서 일어나려 한다. 액막이 포수 덕분에 위기를 면한다.

이제 꽃낭자에서 새색시로 바뀔 친구가 걱정된다. 혼례에 지벌을 내리는 요메쿠비 님에게 당주는 이번 혼례가 무사히 끝나게 해 달라고 기도를 올리느라 오지 않는다.
미히지 어르신이 오시지 않는다고, 시로가 미궁사에 같이 가달라고 부탁한다. 불길하다 아니 왜 아이에게.

기괴한 모습으로 죽은 미히지. 목격자로 아이는 기나세 경감의 조사를 받는다. 미궁사 안에서의 정체 모를 존재는 요메쿠비 님이라 말한다. 경감이 천장 없는 밀실 상태였다고 자세히 설명해주자 불안해진다. 도조 겐야 선생님을 사건에 개입 시켜려 하는 게 분명하다.

탐정의 조수로 착각해 아이에게 유도신문하는 경감은 다음으로 풀어야 할 문제까지 제시한다. 덴큐 마히토에게 겪은 일을 편지로 전한다. 어쨌거나 사건을 해결하는 역할을 담당하게 된 건 틀림없다. 가부장제와 남존여비가 남아있는 봉건제 분위기에서 외지인인 아이가 도조 겐야 못지않은 능력을 보여줄 것인가.

미히지의 죽음이 혼인 의례에서 비롯된 참사인지 아닌지만 걱정할 뿐, 범인이 누구고 동기가 뭐냐는 관심도 없는 마을사람들. 참사는 한 번만 일어난다고 믿기 때문이다. 하지만 기이한 형태의 연속 살해 사건이 일어난다. '주술 노래 비유 살인사건'이라는 참극의 끝은 뭘까?

도조 겐야는 언급만 될 뿐, 그림자조차 나오지 않는다. 대신 이번 사건에 딱 어울리는 덴큐 마히토가 직접 방문하면서...호러를 가미한 추리소설로 최고다. 반전의 반전은 혀를 내두르게 하고, 덴큐와 도쇼만으로도 충분히 해결되었지만, 도조 겐야가 보고 싶은 건 어쩔수 없다. 다음 작품에서는 꼭 만나 길 바란다.