복안인
우밍이 지음, 허유영 옮김 / 비채 / 2025년 9월
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#복안인 #우밍이 #비채 #비채3기서포터즈

복안인(複眼人)은 인류의 한계와 세상을 바라보는 '눈'에 대한 철학적 성찰을 담아낸 지상 최후의 풍경을 타이완의 환경운동가이며 작가인 우밍이가 쓴 소설이다.

카방 신이 만들었다고 믿는 와요와요 섬 사람들은 이 섬이 전부라 생각한다. 밀물과 썰물에 맞춰 바다를 구석구석 돌아다니며 먹을 것을 얻었다. 바다의 현자는 섬에 내려오는 바다 이야기를 아이들에게 들려준다.

대지의 현자는 흙이 섬에서 소중함을 가르쳤다. 와요와요 섬에는 가끔 먹을 것이 부족하기도 하고, 이따금 날씨가 너무 나빠 바다에 나가지 못하기도, 어쩌다 두 부족 간에 다툼이 일어나기도 했다.

배를 제일 잘 만들고, 물고기도 잘 잡는 아트리에를 소녀들은 짝사랑한다. 이 섬에서 가장 아름다운 소녀 우르슐라도 예외가 아니었다. 하지만 특출난 둘째 아들은 소용없다.

맏아들이 일찍 죽는 경우를 제외하면 와요와요 섬의 둘째 아들은 거의 결혼하지 않고 노인이 됐다. 그들이 태어나서 백팔십 번째 보름달이 뜰때 돌아올 수 없는 항해를 떠날 책임을 부여받는다.

내일 아트리에는 타라와카를 타고 바다로 나갈 것이다. 땅꺼미가 내려앉자 그를 흠모하는 소녀들이 풍습에 따라 길옆에 숨어있다. 아트리에는 풀숲마다 숨어 있는 소녀들과 사랑을 나눈다.

누가 되든 순순히 사랑을 나눠야 하는 것이 와요와요 섬의 규칙이자 윤리이며, 섬에 와요와요 아이를 남기고 떠날 수 있는 기회다. 우르슐라를 만나기 위해 소녀들의 몸을 서둘러 떠나려하자 소녀들은 슬퍼한다.

마침내 우르슐라를 만난 아트리에는 사랑을 나눈다.
아트리에는 우르슐라에게 받은 '말하는 피리'를 가지고 직접 만든 타라와카의 노를 저어 차남의 공통된 운명을 향해 떠난다.

아침에 눈을 뜬 앨리스는 자살하기로 결심한다. 젊은 시절 작가가 되고 싶어 대학원에서 문학을 전공했다. 교수가 된 뒤 훌륭한 작가는 고사하고 연구만으로 벅차서 글을 쓸 시간이 없었다.

곤충을 잡으러 간다고 떠난 토토와 야콥센이 돌아오지 않았다. 앨리스는 벽처럼 살기로 한다. 집 안을 둘러보다 수조를 미키에게 주기로 한다. 함께 온 샤오제에게는 읽고 싶은 책을 가져가라 한다.

미키와 샤오제가 돌아간 뒤 앨리스는 이제 물고기가 죽을까 걱정할 필요가 없다. 어떻게 죽을지 생각하기만 하면 된다. 야콥센이 토토를 데리고 다닌 트레킹 지도를 보며 어딘가 모르게 이상한 느낌이 든다.

아트리에는 어떻게 되었을까? 살아 남았을까? 죽을 준비를 마친 앨리스는 또 어떻게 되었을까? 이야기는 아트리에와 앨리스를 중심으로 쓰레기 섬의 등장과 함께 펼쳐진다.


복안은 곤충이나 새우, 게 따위의 눈처럼 여러개의 낱눈이 모여서 된 눈을 말한다. 다허가 만난 겹눈의 남자. 야콥센이 만난 남자. 소설은 복안을 가진 미스터리한 초월적 존재를 쫓아 신화와 환상을 넘나든다. 겹눈의 남자는 사신인가? 아님 정령인가?

인간이 버린 쓰레기가 섬을 이루고 다시 인간의 섬에 다가온다. 온갖 악취와 재앙을 가지고..와요와요 섬과 아트리에는 아무런 죄가 없지만 슬픈 결말을 보여준다. 다만 앨리스의 선택이 오하요와 함께 해서 다행이다.

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