인버트 영매탐정 조즈카 2
아이자와 사코 지음, 김수지 옮김 / 비채 / 2024년 10월
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2019년 발표한 <영매탐정 조즈카>는 5관왕을 기록하며 일대 신드롬을 일으키고 TV드라마로 제작되는 등 아이자와 사코의 대표작으로 자리매김했다. <인버트>는 영매탐정 조즈카2 되시겠다. 그럼 영매탐정 조즈카의 귀환을 두 팔 벌려 환영 해보자.

서두부터 살인 현장을 보여준다. 범인의 정체와 범행방법이 자세히 나온다. 젬레일스의 대표 요시다 나오마사의 죽음은 업계에서 뉴스로 떠오른다. SNS상에서 요시다의 인기는 상당해 향후의 행보에 불안감을 드러내는 목소리가 들려온다.

그러나 젬레일스에는 고마키를 필두로 우수한 엔지니어가 많다. 오히려 실적은 지금까지보다 더 향상될 것이다. 담당 형사 이와치도가 알리바이를 묻는다. 근데 뭐 이리 친절하게 사건 경위를 들려주냐.
어쨌든 고마키의 알리바이는 철벽이다.

사건은 사고사로 처리되는 듯하고 경찰이 모습을 드러내는 일도 없지만 예상과 달리 잠을 이루지 못한다. 초등시절부터 골목대장 요시다는 질투의 대상이었다. 고마키의 부주의로 요시다가 다쳐 다리에 핸디캡이 생겼다.

그렇게 부채 의식을 느껴 요시다의 충성스런 심복으로 살아왔다. 고마키의 모든 공을 요시다가 차지하고 폭언과 모욕에 시달린 고마키는 요시다를 죽인 사실을 후회하지 않는다. 하지만 공포의 악몽은 질식할 것 같다.

그때 이사 온 옆집 여자가 벨을 누른다. 이십대 중반의 완벽한 외모를 가진 빨간 안경테의 여자를 보자 고마키는 숨이 멎을 것 같다. 여자는 큼지막한 눈동자로 고마키를 보며 조즈카라고 한다. 혹시 시끄러우면 말해달라며 사과를 들고 왔다.

옆집 여자 조즈카가 고마키의 삶속에 들어오며 모든 것이 변해버린다. 남자란 참 단순하다. 그저 예쁘고 친절한 여자를 보면 바로 착각을 해버린다. 의심을 해야지. 불나방이 되어 뛰어들면 어쩌자는건지. 더군다나 숙부님이 경시라니. 망한것 같다. 후방에서 지원해 주는 마코토도 있지 않은가.

끔찍한 범행을 저지르고 낯선 여자 조즈카에게 시시각각 추적당하는 고마키의 시점으로 이야기가 전개된다. 조즈카와의 추리 배틀을 통해 팽팽한 긴장감은 배가되고 장르적 재미는 극대화된 도치서술 기법의 추리소설이다.

불쌍한 고마키 사건과 더불어 전 교직원 추락 사건을 수사하기 위해 카운슬러 시라이 나나코로 위장 취업해 에리를 끈질기게 옥죈다. 마지막은 계획된 운노의 소네모토 살인사건. 이번 범인은 예사 범인이 아니다. 전직 형사를 상대하는 조즈카.

운노 빼고 왜 범인들이 불쌍한 느낌인지..인간말종은 죽어도 싸지 않나? 인간 쓰레기에 인권은 필요없다. 조즈카의 말투도 맘에 안든다. 뻑하면 '어라라'를 연발하는 멘트는 좀 구리다. 코난처럼 번뜩이는 순간적인 캐치 능력은 과히 최고에 절세미녀지만 딱히 정이 가는 캐릭터는 아니다. 이 또한 질투심에 찌든 독자의 발언임을 밝힌다.

영매탐정이면서 IT기술까지 마음껏 활용한 트릭과 추리로 전무후무한 캐릭터 조즈카의 매력을 한층 높였다. 충격적 반전으로 끝났던 만큼 후속편이 나오리라 못했던 팬들에게 전편을 능가할 역대급 반전을 주는 조즈카의 화려한 귀환을 알렸다.

아이자와 사코는 추리소설을 어려워하는 사람들을 위해 의식해서 썼다고 한다. 미스터리의 재미를 많은 사람들이 느끼게 해주고 싶은 작가의 바람대로 이 소설은 왕초보 미스터리 독자들도 공감하리라 본다. 도치서술 소설의 장점이다.

미스터리 추리소설이 얼마나 재밌는지는 읽어봐야 안다. 또 약을 파는 느낌이지만 안 읽어보고 어찌 알겠는가. 그냥 읽어보고 판단해보라. 아마도 세상에서 가장 원초적이고 지능적인 장르에 시간과 눈이 혹사되더라도 책을 놓지 못할 것이다.

심증만 있고 물증이 없더라도 "저, 영감 같은 게 있어서요" 이런 영감같은 소리가 범인에게 먹힌다. 막판에는 어림도 없었지만 그래도 확실한 물증을 찾아내는 조즈카. 내겐 이 소설이 뜰것 같은 영감이 든다.

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