대륙을 넘나들어 뻗어 있는 영국인들의 제국은 지구의 4분의 1 가까이를 차지한 덕분에 다양한 기후와 생태계와 자원을 망라하고 있었지만 한 가지 부족한 것이 있었다. 바로 석유였다.그 영토 어느 곳에도 의미 있는 석유 광상이 없었는데, 전쟁이 영국에게 그 권리를 차지할 기회를 제공했다.
유럽인들은 자기네가 원시 문명을 발견했고 그래서 그들을 지배해야 한다고 생각했겠지만, 진실은 다른 데 있었다. 서방의 성공 이면에 있던 것은 무기와 전투 기술과 작전의 끊임없는 진보였다.
“아메리카 대륙을 발견하고 희망봉을 거쳐 동인도로 가는 항로를 발견한 것은 인류 역사에서 기록된 것 가운데 가장 중요한 사건이다.”
몽골의 정복이 유럽에 미친 영향은 교역이나 전쟁, 문화나 통화뿐만이 아니었다. 그것은 세계를 연결하는 대동맥을 따라 흐른 흉포한 전사나 상품과 귀금속, 사상과 패션에 비할 바가 아니었다. 실제로 혈류 속으로 들어온 완전히 다른 어떤 것이 훨씬 더 치명적인 영향을 미쳤다. 바로 질병이었다. 페스트가 발생하여 아시아, 유럽, 아프리카를 휩쓸면서 수백만 명이 몰살당할 위험에 처했다. 몽골인들은 세계를 파괴하지 않았지만, 페스트는 그럴 가능성이 매우 높아 보였다.
