상상 친구

세상에 없지만 완벽한 상상 친구 ㅣ 책꿈 1
A. F. 해럴드 지음, 에밀리 그래빗 그림 / 가람어린이 / 2015년 7월

<세상에 없지만 완벽한 상상 친구>

소녀 아만다의 눈에만 보이는 루거.

그는 아만다의 상상친구이며 자신을 만들어낸 소녀만이 그를 볼 수 있다.

어느날 아만다는 옷장속에서 자신과 똑같은 신발을 신고 있는 소년을 발견한다.

소녀는 친구들에게 루거를 소개하지만 이내 그 소년이 자신의 상상으로 인해 생겨난 상상 친구임을 알게된다.

루거를 볼 있는 사람은 아만다뿐이었고 그 누구와도 공유할 수 없는 아만다만의 친구였다.

그런데 어느날 상상 친구를 잡아먹는 무시무시한 번팅씨가 루거의 냄새를 맡고 둘의 곁에 나타난다.

결국 번팅씨와 그의 상상 친구인 소녀의 공격으로 아만다와 떨어지게 된 루거.

자신을 만들어준 사람이자 유일한 친구인 아만다에게서 그렇게 잊혀져 갈 것인가...

자신을 상상해 줄 친구가 없이 루거는 자신을 지켜낼 수 있을까?

한 소녀의 눈에만 보이는 상상 친구라는 존재.

신기하고 재밌는 설정이기도 하지만 자칫하면 미친사람으로 취급을 받겠지 싶다.

하지만 이것은 어디까지나 이야기일 뿐이고 이 역시 상상이 만들어낸 동화일 뿐이다.

개인적으로 그림동화와 청소년 소설을 좋아해서 자주 읽곤하는데 간략한 스토리를 알고나니 무척 궁금해지는 책이었다.

거기다 이야기와 너무나도 잘 어울리는 신비하면서도 어두운 분위기가 가득한 그림이 마음에 들었다.

하지만 이 책이 이렇게나 사람을 놀래킬 줄이야.. ㅠㅠ

상상 친구에 등장하는 또다른 주인공이자 루거를 위험에 처하게 하는 인물인 번팅씨와 그의 상상친구인 창백한 소녀가 등장을 해주었으니!

아만다와 루거, 보모가 숨바꼭질을 하고 있을 때 그들의 앞에 오싹한 모습으로 소녀가 자신을 드러냈다.

평소 겁이 많은 편인지라 .. 이야기속에서 불이 꺼졌을 때부터 완전 긴장한 상태...

그리곤 무심결에 책장을 넘겼는데 눈알이 없는 소녀와 딱 마주쳤다. 으아.. 마치 날 보고 있는 듯한 느낌이라 너무 놀랬다.

그래서 황급히 손으로 소녀의 얼굴을 가리고 옆의 글을 재빠르게 읽어내려 갔다. ㅎㅎ

새벽에 읽다가 얼마나 놀랐는지.. 나처럼 겁많은 아이들이 봤다면 정말이지 까무러쳤을지도 모르일이다.

어쨌든 번팅씨가 등장하면서부터 이야기는 점점 흥미로워졌는데 루거와 아만다에게는 너무나도 위험한 상황들이 계속되고,

결국 아만다는 차사고를 당하게 되고 루거와 떨어지게 되면서 그는 사라질 위기에 처하기도 하지만 아만다가 아닌 다른 아이의 상상 친구로 여자아이가 되었다가 결국 다시 루거로 돌아온다.

이야기는 한 소녀의 풍부한 상상력이 만들어낸 존재인 상상 친구에 대한 이야기로 이 세상 어느곳에도 없는 특별한 친구의 이야기를 하고 있다.

더불어 루거 자신은 상상으로 만들어진 아이에 불과했지만 자신과 자신을 만들어준 소녀를 위해 떨어져 있어도 그녀를 잊지 않으려 애썼고 결국 그녀를 찾아가는 모습에서 우정의 모습을 발견할 수 있었다.

그리고 책을 읽어내려가면서 나도 어릴때 이런 상상친구를 만들어 낸 적이 있었을까- 라는 생각을 해봤는데, 물론 기억에는 없지만 인형놀이나 소꿉놀이 같은 걸 하면서 다른 사물에 한번쯤은 생명이 있다고는 믿었겠지 생각한다.

나이를 한두 살 먹어가면서 동심도 사라지고 어른이 되어가는 과정에서 이런 기억들은 저멀리로 사라지겠지만 그때 그 순간만은 참 행복했을 것 같다.

하지만 만약 이야기속에 등장하는 루거가 나 자신이라면 어느 순간 잊혀지고 사라지는 것에 대한 불안감도 따랐을 것이다.

그렇기에 누군가의 추억속에 내가 존재하는 것이 얼마나 행복하고 고마운 일인지 새삼 깨닫게 되었다.

그리고 희미한 기억이고 나의 느낌에 불과하지만 어린시절 행복했던 순간을 잠시나마 생각할 수 있는 시간이 되어서 더욱 좋았다.