태양을 기다리는 아이들

태양을 기다리는 아이들 ㅣ 개암 청소년 문학 19
홀리 골드버그 슬론 지음, 박우정 옮김 / 개암나무 / 2013년 8월

 주인공 샘은 온갖 범죄를 일삼고 떠돌이 생활을 하는 아버지 밑에서 동생 리들을 보살피며 생활한다.

클레렌스는 그 누구도 아닌 자기 자신만을 밑으며 두 아이들을 학교에도 보내지 않고 집밖으로 내보내지도 않는다.

그런 샘에게 유일한 외출의 날. 

교회에 가는 일요일. 샘은 가장 깨끗한 옷을 입고 나선다.

이유는 샘의 단조롭고 위태로운 삶에서 유일하게 음악을 들을 수 있는 곳이기 때문이다.

교회에서 운명처럼 만난 그녀 에밀리.

그들은 점차 가까워지고 샘은 그녀에게서 자신의 가족에게선 느낄 수 없던 사랑과 행복의 감정을 느끼게 된다.

동생 리들 역시 그의 가족들과 친해지고 에밀리의 아버지는 샘의 천재적인 음악적 재능을 알아본다.

에밀리의 어머니 역시 동생 리들에게서 눈을 떼지 못하고 챙겨주려 한다.

어느 날 샘과 에밀리의 관계, 에밀리의 집안과 두 아들 녀석의 관계를 알게 된 클레렌스가 아이들을 위협하는데...

에밀리의 가족을 만나 행복했던 것도 잠시, 샘과 리들 형제는 다름아닌 자신들의 아버지 클레렌스 때문에 죽음의 위기에 처하게 된다.

그저 평범한 삶을 살기를 바라는 두 형제에게 태양이 다시 떠오를 수 있을까...?

*  그저 평범하게 살기를 바라는 두 형제가 있다.

하지만 정신적으로 문제가 있고 범죄를 일삼는 아버지와, 자폐와 천식을 앓고 있는 동생 리들.

샘은 어둠만이 내리쬐는 삶속에서 어린시절을 보내며 힘겹게 살아왔다.

부모에게 버림받은 것만 못하게 자라며, 관심과 애정이 필요한 나이에 험난한 과정을 겪는 어린 형제가 안타깝게 느껴질 뿐이다.

이 소설은 그런 불우하고 험난한 삶을 이겨내고, 조금씩 세상밖으로 나오려는 두 형제의 희망차고 밝은 미래를 그린 소설이다.

무엇보다 짜임새 있는 구성과 탄탄한 스토리로 읽는 내내 눈을 뗄 수 없고 가슴졸이며 읽게된다.

또한 비정한 현실과 사회의 부조리함을 꼬집고 형제의 가슴아픈 이야기를 풀어내며 희망적이고 긍정적인 메세지를 보낸다.

더없이 청소년기에 읽으면 정말 좋을 것 같고, 무한한 감동과 가슴이 먹먹해지는 것을 경험하게 될 것이다.