진실과 허구의 경계..

죽음의 해부
로렌스 골드스톤 지음, 임옥희 옮김 / 레드박스 / 2009년 4월

가끔 큰 병원에 갈때면 일부 불친절한 의사들때문에 기분이 언짢아 질때가 있다. 물론 그들에게는 매일 보는게 환자요, 환자 가족이다보니 그들의 애타는 마음에 면역이 생겨서 그럴수도 있겠지만 오직 의사의 한마디에 귀를 쫑끗 세우고 일희일비하는게 환자 가족이다보니 서운한 마음이 들때가 많다. 그럴때면 의사만큼 불쌍한 사람들도 없다는 생각으로 내 마음을 위로하곤 한다. 사람의 생명을 다룬다는 극심한 스트레스에 시달려야하고 유혈이 낭자한 환경을 생각하면서 그들의 불친절함을 상쇄시킨다.

 

그런 중압감 때문일까. 가끔씩 뉴스에 마약을 복용한 채로 수술을 하는 의사의 이야기가 등장해 대중의 분노를 사곤한다. 그런데 그런 일이 요즘에만 해당하는 사건은 아닌가보다. 이 책 <죽음의 해부>에도 약물 중독된 의사가 등장한다. 물론 환각을 위해 약물을 투여했던 요즘 의사들과는 달리 국소마취에 필요한 약물의 용량을 실험하다 피치못하게 중독된 의사긴 하지만....

 

이 책은 고서적 수집이 취미인 작가가 어느날 고서적을 뒤지다 우연히 '19세기 의학계의 거물, 윌리엄 홀스테드가 사실은 약물중독자였다'는 사실을 발견하고 그를 바탕으로 엄청난 자료수집과 상상력을 결합시켜 만들어낸 작품이라고 한다. 책 속에 묘사되는 해부장면이라던가 수술장면, 실존인물들의 등장과 의학산업의 경쟁들을 보면 그가 얼마나 많은 자료를 뒤적였을지 짐작이 간다.

 

펜실베이아 의과대학 임상의학부 과장인 윌리엄 오슬러는 당시 해부를 반대하는 움직임에 반하는 진보적인 의사다. 그를 존경하는 의사 에프라임 캐롤은 어느날 버려진 사체를 해부하는 과정에서 한 여성의 사체를 보고는 당황해 하는 오슬러와 의사 조지 펀쇼를 목격한다. 이어 조지 펀쇼가 급작스러운 죽음을 맞이하고 캐롤은 그 사건에 휘말리게 되면서 숨겨진 비밀을 밝혀야만 하는 입장이 되어버린다.

 

Faction의 성공 여부는 얼마나 진실과 허구가 절묘하게 어우러지느냐에 판가름난다. 그런 의미에서 <죽음의 해부>는 성공적인 팩션이라고 말하고 싶다. 화가 토머스 에이킨스의 그림이 적재적소에 배치되어 허구도 진실처럼 느껴지게 만든다. 어디까지가 Fact고 어디까지 Fiction인지 궁금했는데 저자의 후기를 읽으면 그 궁금증이 풀린다.

 

실존 인물들이 등장해서 당시의 사회문제들(해부의 찬성과 반대, 낙태문제, 미혼모 문제, 의사의 윤리문제 등등)을 끊임없이 제기하고 있다. 그래서 조금은 산만하다는 생각이 들기도 하지만 큰 거부감 없이 수월하게 읽힌다. 책장을 덮었을 때는 윌리엄 오슬러의 선택이, 에프라임 캐롤의 선택이 옳았던 것인지 한참을 생각하게 만든다.

거짓말 하지 말자..

악몽의 엘리베이터 ㅣ 살림 펀픽션 1
기노시타 한타 지음, 김소영 옮김 / 살림 / 2009년 5월

늦은 시간 아파트 엘리베이터에 혼자 오를때는 오싹한 기분이 들곤한다. 억지로 무서운 생각을 떨쳐버리고 '괜찮다.. 괜찮다..' 마음 속으로 되뇌이곤 하지만 엘리베이터에서 내릴때까지의 짧은 시간이 무한히 길게만 느껴지곤 한다. 사람도 없는 비상계단을 이용하기도 마뜩찮아 어쩔수 없이 이용하는 엘리베이터지만 꺼림칙할 때가 많다.

 

엘리베이터에 얽힌 무서운 이야기들은 얼마나 많고, 공포 영화에는 엘리베이터의 귀신들이 얼마나 많이 등장하는지... 어쩌면 엘리베이터란 밀폐된 공간에서 벌어지는 미스터리란 너무 흔해서 식상한 소재일지도 모른다. 그럼에도 불구하고 이 책에 끌리는 내 맘은 매일 먹는 김치찌개에 구미가 더 당기는 그런 마음이라고나 할까. 밀폐된 엘리베이터 안에서 어떤 사건이 벌어질지, 어떤 트릭으로 나를 놀라게 해 줄지 기대감으로 책을 읽기 시작했다.

 

바텐더인 오가와 준은 회식을 마치고 취한 아르바이트생을 집까지 바래다 주는 길에 만삭인 아내에게 진통이 시작됐다는 다급한 전화를 받고 엘리베이터에 오른다. 큰 충격을 받고 정신을 잃었다 깨어보니 정지된 엘리베이터 안에 핸드폰도 시계도 사라진 상태로 널부러져 있다. 엘리베이터는 정지되었고 비상연락도 불가능하다. 설상가상으로 정체를 알 수 없는 중년의 남자, 메뚜기를 꼭 닮은 오타쿠, 스무 살 같기도 서른 살 같기도 한 손목에 붕대를 감은 마녀같은 아가씨와 함께 엘리베이터에 갇혀 있다.

 

결코 한 장소에 있고 싶지 않은 불쾌한 사람들과 꼼짝없이 갇혀있게 된 오가와 준. 그들은 점점 엉뚱한 짓을 하고 자신들의 숨겨진 엄청난 비밀을 하나씩 털어놓기 시작한다. 하지만 준이 자신의 비밀을 끝까지 털어놓으려 하지 않자 셋은 힘을 합쳐 좁은 공간에서 준을 위협한다. 그들 네 사람에게는 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것일까. 준은 과연 무사히 아내 곁으로 갈 수 있을까.

 

세 사람의 시선으로 전개되는 이 소설은 처음에는 그다지 무겁지 않게 시작된다. 블랙코미디 같은 유머와 뭔가 흥미진진한 일이 펼쳐지겠거니 하는 흥분만이 존재했는데 점차 일이 이상한 방향으로 흘러간다. 나는 당황하기 시작한다. 뭐지......? 점점 알 수 없는 상황이 펼쳐지고 일은 꼬이고 꼬여서 엉망진창으로 엉켜버린다. 이 책을 읽으면서 연극 '라이어'가 떠올랐다. 엉키고 또 엉키는 사건들을 보면서 과연 이 일을 어떻게 마무리 지어낼지 궁금해 하며 봤었는데 <악몽의 엘리베이터>도 어떻게 마무리가 될지 궁금했다. 물론 나의 예상을 뒤엎는 결말이었지만...

 

이 책은 악몽시리즈의 첫 시작이라고 하는데 나에게는 좋은 시작으로 남았다. 부디 이 책이 대중적으로 성공해서 기노시타 한타의 다른 악몽 시리즈도 우리나라에서도 출간되기를 기대해 본다. 어떤 악몽들로 나를 긴장하게 만들어 줄지 벌써부터 심장이 쿵쾅거린다.

내 마음에도 희망이 심어졌다

희망을 심다 - 박원순이 당신께 드리는 희망과 나눔
박원순 외 지음 / 알마 / 2009년 4월

이 책을 만나기 전에 박원순씨에 대해서는 잘 알지 못했지만 참여연대, 아름다운 재단, 아름다운 가게는 익히 들어 알고 있었다. 참여연대, 아름다운 재단, 아름다운 가게등을 박원순씨가 설립하고 이끌었다는 소개를 듣고는 정말 놀랍고 존경스러운 분이구나 싶었다. 그 중 한가지 일만 했다고 해도 대단한 일인데 그 모든 일을 이끌고 끊임없이 새로운 시민운동에 도전하는 모습은 정말 대단하게 느껴진다.

 

책 날개에 적힌 박원순씨의 약력을 살펴보고는 더욱 감탄을 금치못했다. 서울대 법대에 입학했지만 김상진열사추모사건에 연루되어 수감되고 사법고시에 합격해 검사로 근무하지만 1년만에 사직하고 조영래 변호사와 함께 인권변호사로 활동한다. 유학을 마치고 돌아와 참여연대를 창립하고 아름다운 재단과 아름다운 가게를 설립하고 2006년에는 희망제작소를 설립해 '소셜 디자이너'로 활동하고 있으며 수많은 책들을 썼다고 한다. 말하기에도 숨이 찰 정도로 대단한 약력이다.

 

이 책을 읽으면서 우습게도 박원순씨가 한 다른 훌륭한 일들에 감탄하기에 앞서 나는 그의 공부법에 감탄을 했다. 수업시간에 선생님이 우스개 소리를 해서 친구들이 웃고 있을때 머릿속으로 다시 한번 복습을 했다는 부분이나 어떤 과목을 공부할 때면 그 배경도 함께 공부했고 사법고시 준비할때도 다른 나라의 관련법이나 판례들을 같이 스크랩해서 책갈피에 끼워놓고 공부했다는 이야기는 혀를 내두르게 했다. 그렇게 공부하니 성적이 좋을 수 밖에.

 

그런 집중력과 집요함으로 다른 사람들이 부러워하는 자리에 오르지만 박원순씨는 그 자리에 안주하거나 내 욕심만을 챙기지 않는다. 남들이 다 부러워할 서울대 법대 입학, 사법고시 패스, 검사 직위, 변호사... 조금만 욕심을 부린다면 엄청난 부와 권력을 손에 쥘수도 있었을테지만 부와 권력 대신에 인권변호사를 거쳐 시민운동에 몸을 바친다. 그래서 그는 행복하다고 말한다. 수감생활로 밑바닥과 닿아봤고 검사생활을 1년만 했기에 권력에 무릎꿇지 않을 수 있었다는, 그래서 본인은 줄을 잘 섰다고 말하는 겸손한 그의 말들을 듣고 있자니 존경스러움과 부끄러움이 동시에 끓어오른다. 나는 대체 무얼하며 살아가고 있는걸까...

 

이 책을 읽는 동안 나의 감정은 그야말로 복잡다단했다. 놀라움, 부러움, 존경스러움, 부끄러움... 하지만 책장을 덮은 순간에는 '희망'이라는 한가지 감정으로 모아졌다. 그 모든 것들을 아우르는 희망과 행복이라는 감정. 행복하다고 말하는 박원순씨의 이야기를 듣고 있자니 나도 행복해 졌고 우리 사회 곳곳에 열정적으로 시민운동에 참여하는 사람들에 대한 희망을 느낄 수 있었다.

<희망을 심다>라는 책은 내 마음에도 한 줄기 희망을 심어주었다.

과학적으로 다스려주세요~

대통령을 위한 과학 에세이 - 어느날 과학이 세상을 벗겨버렸다
이종필 지음 / 글항아리 / 2009년 4월

생각해보면 과학과 우리 생활은 뗄래야 뗄 수 없는 관계인데 내게는 왜이리 멀게만 느껴지는걸까. 어쩌면 '과학'하면 흰 가운을 입은 과학자들이 연구실에 틀어박혀 실험하는 장면을 먼저 떠올리게 되는 나의 편견 때문인지도 모르겠다. 하루라도 내 옆에 없으면 금단증상이 찾아올것 같은 휴대폰도, 지금 이 글을 쓰고 있는 컴퓨터도 과학의 발전으로 내 곁에 있는 것이란걸 생각하면 과학은 정말 내 생활과 밀접한 연관을 갖고 있다. 그럼에도 불구하고 나를 포함한 대다수의 사람들에게 과학은 멀게만 느껴진다.

 

'대통령을 위한 과학 에세이'란 제목을 당당하게 달고 나온 이 책을 처음 접했을 때는 호기심이 컸다. 대통령과 과학이 무슨 상관일까 싶은게 과연 어떤 과학 에세이들로 대통령에게 말을 건낼까 궁금해졌다. 하지만 읽자고 마음먹고 나자 슬며시 겁이 났다. 나처럼 과학에 거부반응을 일으키는 사람이 무사히 이 책을 소화할 수 있으려나 싶었다.

 

첫 장을 읽기 시작하자 나의 걱정은 슬며시 사라진다. 가려운 곳을 긁어주는 이야기들이 줄줄이 나와서 내 속이 다 후련했다. 내가 막연하게 생각하고 있던 것들이 글로 씌여져 있는 듯한 기분이 들었다. 물론 중간 중간 전문적인 과학 이론들이 등장해서 나를 긴장시키긴 했지만 끝까지 흥미로운 이야기들이 이어져서 무사히 읽어낼 수 있었다.

 

과학과 정치, 과학과 문화, 과학과 사회, 과학과 인간이 어떤 식으로 연관되어 있는지 과학이론을 예로 들어가면서 설명하고 있다. 수많은 논란들에도 불구하고 MB가 대통령에 당선되었을때 나는 솔직히 절망스러웠다. 대체 이런 수많은 도덕적인 결함들에도 불구하고 대통령으로 뽑아주는게 민심이라면 민심이 천심이란 말은 잘못된게 아닌가 싶었다. 이 책 속에 그런 현상을 과학적 이론으로 설명해줘서 나의 가려운 곳을 시원하게 긁어 주었다. 민심의 그런 결정에는 이런 근거가 있었구나 싶었다.

 

할 수만 있다면 정말로 대통령에게 읽기를 권하고 싶다. 미국 버클리 대학에는 '미래 대통령을 위한 물리학'이란 과목이 있다고 한다. 과학적으로 사고하는 것이 얼마나 중요한지 저자는 조목조목 설명하고 있는데 하물며 한 나라를 통치해야 하는 대통령에게는 '과학적 사고'가 얼마나 중요할지는 두 말 할 필요가 없다. 반도체를 잘 만들고 우주선을 쏘아 올리는 것만이 과학이 아니라 합리적인 사고를 하고 이성적으로 판단하는 과학적 사고가 더 절실한지도 모르겠다. 표지에 있는 당나귀의 말처럼 "과학적으로 다스려 주셨으면 하는 소망"이 있다. 부디... 제발...

당당한 자신감의 그녀

워너비 재키 - 당당한 여자를 만드는 8가지 자기주문법 ㅣ Wannabe Series
티나 산티 플래허티 지음, 이은선 옮김 / 웅진윙스 / 2009년 4월

사람이 행복하려면 어떤 조건이 필요할까. 천 명의 사람에겐 천 가지의 행복의 조건이 있을테니 누구도 행복의 조건에 대한 정답을 말할순 없을 거다. 행복은 외적인 조건과 상관없이 자기만족에서 찾을 수 있다는걸 알고 있으면서도 우리는 종종 어떤 누군가를 부러워한다. 외모, 집안, 학벌, 경제력... '저 사람은 모든 것을 가졌으니 행복하겠구나..'

 

재클린 오나시스 케네디. 만인들에게 재키라는 애칭으로 불리우며 사랑과 존경을 받았던 그녀. 이 책을 읽기 전에는 '재키'하면 세련된 외모와 지적인 매력, 그리고 당당함이 먼저 떠올랐지만 지금은 화려한 모습 뒤에 감추어진 아픔이 먼저 떠오른다. 

그녀는 행복했을까. 그녀에게 직접 물어보지 않고서는 섣불리 결론 지을 수 없지만 이 책 속의 그녀는 그다지 행복해 보이지 않는다. 사랑하는 사람을 불의의 사고로 잃은것도, 끊임없이 파파라치들에게 시달린것도, 완벽한 모습만을 보이기 위해 수단과 방법을 가리지 않는 모습도 행복과는 거리가 멀어 보인다.

 

진위여부는 불확실 하지만 재키가 한 말이라고 알려져 있는 "첫 번째 결혼은 사랑을 위해, 두 번째 결혼은 돈을 위해, 세 번째 결혼은 안정을 위해 한다"는 말처럼 그녀의 삶은 세 명의 남자를 축으로 흘러간다. 유난한 바람기를 가진 잘나가는 독신주의자였던 케네디를 사랑하고 결혼해서 영부인의 자리에 오르지만 저격사건으로 남편을 잃는다. 대부호인 선박왕 오나시스와 두 번째 결혼을 하지만 행복한 결혼 생활을 하지 못하고 이혼을 준비하는 과정에서 남편 오나시스가 숨을 거둔다. 그녀는 편집자로서 세 번째 인생을 개척해나간다. 그런 그녀의 곁에는 연인이자 친구였고 정신적인 안식처가 되어주었던 모리스 템펄스먼이 있었다.

 

 '결코 평범한 가정주부에 머무르지는 않을 것이다'라는 말을 했을 정도로 야심가였던 그녀는 그런 측면에서는 성공한 삶이라고 할 수도 있겠다. 영부인, 억만장자의 부인, 잘나가는 편집자란 타이틀이 결코 평범한 가정주부는 아니니까... 그녀에게 어떤 매력이 있기에 대단하다는 남자들이 모두 그녀에게 폭 빠지는걸까. 내면에 가득차 있는 당당한 자신감과 그 자신감을 받쳐주는 그녀의 재능들이 그녀만의 매력이 아닌가 싶다.

 

이 책을 읽는 동안 얼마전에 읽었던 '워너비 오드리'가 많이 생각났다. 내가 오드리 헵번을 무척 좋아해서 공평치 못한지도 모르겠지만 그 책을 읽는 동안 나는 행복했고 그녀를 닮고 싶었다. 그야말로 '워너비 오드리'였다. 하지만 이 책을 읽으면서는 재키를 닮고 싶다는 생각이 들진 않았다. 오드리와 재키 둘다 매력적이고 전세계적으로 사랑받는 여성이지만 내겐 오드리가 더 사랑스럽다. 재키가 완벽한 모습만을 보여주길 원하고 그것을 위해서는 법정 싸움을 불사하는 당당한 전사였다고 한다면 오드리는 다른 사람들 눈에 비치는 '나'보다는 마음의 평안을 우선시하고 조용하고 한적한 삶을 살았다. 오드리의 그런 면이 내 마음에 더 와닿는다.

 

오드리, 재키로 이어졌던 워너비 시리즈가 계속된다면 그 다음을 장식할 주인공은 누구일지 사뭇 궁금해진다. 동양여성이 등장하면 좋겠다는 생각도 들고... 여기서 멈추지 않고 닮고 싶은 그녀들을 더 많이 만나볼 수 있으면 하는 바람이다.