인간 본성에 대한 탐구

첨탑
윌리엄 골딩 지음, 신창용 옮김 / 삼우반 / 2006년 3월

지구상에  건설 된  첨탑들이  많이 있을 텐데  그 수많은  건설 과정들이 계획 된 대로 아무 문제없이 그렇게 쉽게 이루어지는 일들은  아니었을 것이다.
하나같이 들 모두가  어려운 진행 과정들을 거친 인고의 역작들 일 것이다.

여기 월리엄 골딩의  작품 속에서도 첨탑 건설의 어려움들 이 보통 어려운  난제들이 가로막힌 것이  아니라는 사실을 증명이라도 하는 듯한  내용으로 쓰여져  있어  첨탑 건설의  어려움을  미루어 짐작 할 수  있겠다 .

중세 영국의  대성당에서   첨탑 건설 과정에  일어난  사건을 소재로 하여  주인공  조슬린이  겪어 나가는  의식 세계의 변화가 주된  내용으로서 이성적  과학의 세계와  비이성적 종교의 세계에서 끊임없이 제기되는  마찰의 단면을  누누이   찾아 볼 수 있는 종교적  성향을 띄는 의식 소설이기에  건축 관계의 소설로 보기보다는  인간 의식 탐구 면에서 뛰어난 소설  이라고  생각된다.

저자  월리엄 골딩은  일찍이  1983년에  그 유명한  <파리 대왕 >으로 생전에  노벨 문학상을  수상 한 경력이 있는  작가로서,  이 작품은 그가 남긴  작품 11개  가운데 5 번째에 발표한  1964 년도 작품으로서  다른 작품들도 그렇지만 노벨 문학상을  받을 만한  역작으로 꼽히고  있기에  읽어 볼만한  가치가  충분하다고  생각한다.

노벨 문학상을 받은  < 파리대왕 >에서 미래의 핵전쟁 상황에서 고립된  무인도를 배경으로  어린 소년들의  잔혹한  모습을  보여주는  집단 생활 중에  과학과  이성의 실패를 그려 인간 존재의  근원을  성찰하는 방식을 작품 전반에  보여주고 있어서 호평을 얻었는데  이 작품에서도 첨탑 건설을  맡고있는 주인공  조슬린 자신과  주변 인물들을  희생  시키는  고위 성직자로서의  아픔이  고스란히 나타나는 모습을 아주  적나라하게 그려냈다. 

사실  허술한 기초 위에서  400피트의 높이로 첨탑이 기적처럼  세워지고  붕괴되지  않는 내용을 생각해보면  잘 믿어지지 않겠지만, 그것은 첨탑이  하느님의 찬미라는  인간의 보편적  희망을 담은  상징적 건물이기에  많은 사람들의 불필요한  희생도 감수하고  건설한 신앙심의 결과물이라고  판단해야 되지 않을까 하는  생각이 든다.

작가는 첨탑을 만들어 가는 끊임없는 과정에서 조슬린에 대한 묘사만큼이나 상징적  의미의 독특한 예술적 기법을  보여 주고  있는데,  예를 들면 첨탑 밑 부분에 파놓은 구덩이는 건축가의 눈으로 보면 건물 기초를 확인하는 공사  현장이지만, 조슬린에게는 인간 내면의 사악한 뿌리를 들여다보는 상징적 공간이며, 팽골이  살해되어 묻히는  범죄의 은폐현장으로 보여주고 있어서  그렇게  모든 것을  상징 세계 속에 끌어들임으로서 비유로서밖에는 표현 할 수 없는 본질적인 인간 경험을  포착해 내려고 하는  작가의 의도를  알 수 있는 작품이다.

조슬린의 환상을 통해서 첨탑을 기획하고  추진하는 과정에서 끊임없이  첨탑의 의미를   해석하고  고민하다가  인간 내면의  지하실과 같은 어둠과 공포와 욕망과 죄악을  일깨워 주는  학습을 거쳐  지상과 천상, 선과 악, 이성과  신비,  인간 경험의 영원한 상징을 이루는 사과나무라는  깨달음에 이르는  생생한 인물들의  꿈틀거림 속에서  저절로 빠져들게 하고 급기야는  관현악처럼  울리는 언어라는  칭송이 부끄럽지 않은  위대한  문학 작품을  감동으로  만날 수 있는 좋은 작품이다.