내가 되고 싶은 건...

호밀밭의 파수꾼
J.D. 샐린저 지음, 김욱동 옮김 / 현암사 / 1994년 2월

'출간 당시에는 금서였지만, 지금은 청소년들의 필독도서!'란 말에 이런 류의 책 - 소위 명작을 한 번 소장해보는 것도 나쁘지 않겠다 싶어 사게 됐다. 요즘 남발하는 일회용 감동 소설보다야 이 책은 두고 두고 봐도 후회가 되지 않겠다 싶어서-.

그런데 도착한 이 책은 여러 모로 나의 기대를 빗나가는 작품이었다. 일단 주인공의 어투가 그렇다. 난폭하고, 상스럽다. 그것을 번역한 우리 나라의 욕설은 더더욱 유치해서 읽는 동안 핏, 하고 웃음을 터트리게 되는 때가 한 두번이 아니었다. 작가가 의도한 것은 그런 게 아니었을텐데. 아마도 주인공의 이런 삐뚤어진 말투로 그의 상처입은 마음을 표현하려고 했을텐데, 그게 잘 전달되지 않았다.

주인공이 하는 행동이나 말들은 '순수'라는 단어와는 거리가 멀어보이지만 결국 그의 반쯤 핀트가 어긋난 듯한 행동 모두가, 그가 세상에 대해 걸고 있는 기대가 너무 많았었기 때문이라는 것을 말해주는 듯하다. 그는 세상의 모든 모순들, 가식들, 어른들의 행태라는 것이 짜증나고 구역질만큼 싫은 것이다. 이런 걸 순수라고 하지 않으면 뭐라고 하겠는가.

읽는 결심을 하기까지는 꽤 오랜 시간이 걸렸지만, 읽는 동안에는 재밌게 읽을 수 있었던 책이다. 다만 번역이 너무 어색한 부분이 많아서(미국 속어가 대부분이었기 때문에 어쩔 수 없을 거라는 생각은 들지만) 넘기기 힘들었다.

'지식 소매상'이 들려주는 이야기.

WHY NOT? - 불온한 자유주의자 유시민의 세상 읽기
유시민 지음 / 개마고원 / 2000년 2월

'자기 검열의 영역은 매우 넓다. 우선 우리 나라 언론의 못난 곳을 들추어내는 글은 곤란하다. 특정 언론사를 꼭 집어 비판하는 건 더 더욱 안 된다. 글을 실어주는 신문사나 잡지사와 특별한 관계에 있는 기업을 공격하거나 그 언론기업에서 힘있는 사람과 특별한 관계에 있는 정치인을 '씹는' 것도 문제를 일으킬 수 있다...(중략)...이렇게 숱한 지뢰밭을 피해 조심조심 쓰다 보면 결국 칼럼이라는 것이 귀 빼고 뭐 뺀 당나귀꼴이 되기 십상이다.'

- 에필로그에서의 작가 후기인데, 이런 푸념 소리를 보고 있자니 꼭 선생님들의 입장과 비슷하단 생각이 든다. 시험 문제를 어렵게 내면 애들 내신이 뚝뚝 떨어져 곤란하고, 그렇다고 마냥 쉽게 내자니 이것 역시 형평성이 없고. 뭐 좀 이상한 비유이긴 하지만, 그런 생각이 문득 들었다.

그냥 마냥 쉽게 쓱쓱 읽어 내려가기에는 약간 벅찬 책이었지만 그래도 나름대로 저자의 의견에 공감할 수 있는 부분도 있었고 꽤 재밌었다. 지극히 평범하고 정상적인 주장들만 하는 것 같은데 그렇게 '독기'가 있다는 평을 듣다니? 약간 의외다.

평균 정도의 문제집.

EBS 수능포트리스 공통수학 - 2001년 1학기
한국교육방송공사 엮음 / 디딤돌 / 2001년 2월

여타 문제집들과 비슷한 구성 - 답이 바로 밑에 나와있는 예제, 난이도 낮은 기초 문제, 그리고 좀 더 어려운 발전문제 - 들로 되어있다. 풀면 풀수록 어려운 문제들이 많아서, 내신엔 별 도움이 안 될 것 같아 팽개쳐 두었는데, 수학 시간에 선생님이 이 교재를 프린트해서 풀어보라고 나눠주는 걸 보면 꽤 좋은 교재인가보다.

현재까지도 EBS 홈페이지에 가면 강사들의 수업 내용을 다시 시청할 수 있다. 하지만 설명이 너무 간단하달까, 세부 내용은 생략해 버리는 듯 하다. 답지도 마찬가지로, 해설은 거의 되어있지 않다. 그 점이 약간 아쉽다.

'팍스 로마나'의 실현자 - 아우구스투스.

로마인 이야기 6 - 팍스 로마나 ㅣ 로마인 이야기 시리즈 6
시오노 나나미 지음, 김석희 옮김 / 한길사 / 1997년 8월

'천재의 뒤를 이은, 천재가 아닌 인물이 천재가 도달하지 못한 목표에 어떻게 도달할 수가 있는가.'

뒷 표지에 인쇄된 문장인데, 아우구스투스의 고뇌랄까 - 그런 것을 잘 표현해주는 글이라고 생각한다. 아무렇지 않게, 말 몇 마디와 손짓 하나로 모든 사람을 자신의 편으로 붙잡아 둘 수 있는 탁월한 사교성과, 세기의 명장으로 꼽힐 정도의 전투력과, 명민한 두뇌를 모두 갖춘 희대의 천재 카이사르가 자신의 뒤를 이을 후계자로 선택한 사람이 바로 이 아우구스투스였던 것이다. 카이사르가 암살되고 18살의 나이에 덜컥 그의 성을 물려받게 된 아우구스투스가 겪어야 했던 그 수많은 일들을, 이 책을 보면 알 수 있을 것이다.

아우구스투스는 준수한 용모에 지성까지 갖춘 인물이었지만 건강하지 못했고, 사람들 앞에 나서는 것을 좋아하는 언변가 타입도 아니었다. 게다가 전쟁에 나갔다 하면 지는 형편없는 총사령관이었다. 그런 인물이 어떻게 로마 최고의 지위에 올라 자신의 정치 의지를 끝까지 관철시킬 수 있었는지 - 그리고 로마가 자신이 세운 길로 나아가게 했는지, 아우구스투스의 활약상을 이 책에서 엿볼 수 있다.

내신 + 수능, 둘 다 잡자(?!)

EBS 수능포트리스 공통과학
김병인,권오현, 김영귀 외 지음 / 진학사 / 2001년 2월

EBS 라는 타이틀을 들고 나와서일까, 다른 문제집들과는 약간 다른 - 좀 더 딱딱한 분위기의 문제집이다. 아마도 학생들 대부분이 방송을 시청하면서 공부할 것을 염두에 두고 만든 것 같은데, 혼자서 이해하기에는 (다른 문제집들에 비해) 설명이 어렵게 되어있다. 하지만 실험에 대해서만큼은 확실히 하겠다는 듯이, 중요한 실험에 대해서는 한 페이지를 모두 할애해 꼼꼼히 설명하는 열의를 보이기도 한다.

문제는 내신 대비문제, - 대체로 교과서 내용을 복습하는 듯한 쉬운 문제들이다 - 수능 적응 문제 -표와 실험들을 적절히 활용하는 약간 난이도 있는 문제들이다- 두 가지로 이루어져 있다. 문제 해설은 그럭저럭 평균 수준이다.