비운의 혁명가 홍경래

홍경래 : 세상은 백성의 것이다 ㅣ 샘깊은 오늘고전 9
작자미상 지음, 윤기언 그림, 김기택 글, 강명관 해설 / 알마 / 2009년 4월

  홍경래의 평가에 있어서 전설이나 허구가 아닌 실존인물로의 행적을 역사에 근거해서 풀어나감으로써 과장되거나 허황된 부분을 상당부분 쳐내고 홍경래의 반군운동과정과 그 최후에 대해 100여 페이지 분량으로 간략히 서술한 책이다. 일단 두껍지 않고, 어려운 용어는 최대한 자제하였기에 초등학교 고학년이나 중학생은 비교적 간단히 읽고 그의 사회변혁에 대한 강한 의지를 엿볼수 있기에 충분해보인다. 정.순조때의 인물에 관한 일이 왜 작자미상일까 생각해봤더니 역사를 기록하는 주류지배층의 입장에서는 반란으로 치부되는 농민의 난이므로 그 수괴임에 분명한 홍경래에 대한 글을 쓰는 것이 사뭇 조심스러웠을 것이고 그것이 작자미상의 이야기로 내려오지 않았나 싶다.

 

  홍경래의 난은 서북지방에 대한 근거없는 푸대접과 홀대에 더해 태조를 비롯한 임금들의 노골적인 유훈등으로 지역에 대한 차별이 없어지지않고 더욱 심화된 데에 따른 지역민심의 반발과 당쟁으로 인한 관직의 독점에 따른 폐혜와 뇌물, 부패등으로 희망이 없어진 몰락한 양반의 가세, 더 이상 착취당할 것도 없는 농민, 권력과 결탁되지 못한 지역 상인들의 결집으로 민란이 폭발하게 되며 부조리한 세상을 뒤엎고 새로운 세상을 만들려고 했지만 결국에 관군의 투입과 의병들의 참여로 열세에 몰려 실패로 끝나게 된다. 이 난은 반군이 된 사람들과 그 지지세력들 뿐 아니라 그 난을 효과적으로 진압하지 못한 고을 수령들, 관군의 장수들까지 그 책임을 물을 정도로 규모가 큰 농민의 난이었다. 또한 방랑시인으로 유명한 김병연이 -일명 김삿갓- 세상을 멀리하고 자연에 파묻혀지내게 한 원인이 되었던 그 할아버지 김익순에 대한 일화도 나온다.

 

  이런 농민의 난은 주인공의 이름이나 지명만 중국식이나 유럽식으로 바꾸면 여지없이 또 하나의 역사적 사건으로 맞아들어간다. 특정 지역이나 나라의 부조리와 억압, 부패를 참지 못하고 억압된 민중을 위해 몇몇 선도적인 호걸들이 일어났으나 그 준비부족과 운용의 미숙, 누설 또는 배신, 구체적인 이상향을 제시하지 못한 지지계층의 확산 부족등의 이유로 결국에는 궁지에 몰려 실패로 끝나게 된다. 이는 어느 지역 어느 나라던지 사회지배계층의 부패와 강압에 항거하려는 단체적인 저항은 끊임없이 계속되었으며 대부분 안타깝게도 미완의 항거로 끝나게되는 걸 의미한다.

 

  이러한 사회불안이 일어나는 문제점은 곧 분배의 평형성이 깨졌기 때문에 일어난다고 생각한다. 소수의 권력을 가진 특권층과 그 측근들에 의해 정세는 좌지우지되기 마련이고 그 중심에 비껴난 세력들의 불만은 어느 사회에나 있어왔다. 그리고 그 간극이 점점 확대되면 프랑스 혁명같은 성공한 전세계적인 혁명이 일어나기도 하고, 홍경래의 난 처럼 실패한 국지적인 혁명도 일어나게 된다. 현재에도 좋은 대학을 나오지 못하면 성공하기는 커녕 일자리하나 얻기도 힘들기에 오늘도 강남의 집값은 오르며, 특목고를 보내려는 부모의 손에 이끌려 초등학생들은 밤늦게까지 학원을 전전하고 있다. 저소득층 가정의 자녀들은 높은 비용이 필요한 고등교육을 마치고 성공하기가 점점 힘들어지고 있다. 이 현상이 결코 올바르게 보이지 않는다. 이 시스템이 크게 잘못된 것은 모두 알지만 그 대안을 제시하고 현실적 실천방안을 모색하려는 영웅은 아직 나오지 않는다. 사회불안과 분란으로 여러 사회구성원 반목하지 않고 계층간 위화감을 줄이려면 이러한 사회구조적인 문제를 해결하려는 노력을 결코 중단해서는 안된다. 그것이 홍경래의 난이 먼 옛날 이야기로만 보이지는 않는 이유이다.

결코 청소년만을 위한 책이 아닌 물리이야기

청소년을 위한 유쾌한 물리상식 ㅣ 교실밖 상식 시리즈 5
김기태 지음 / 하늘아래 / 2009년 4월

 평생교육이라는 말처럼 사람이 살아가면서 사회의 발전과 변화에 따라 새로이 알게되는

지식들이나 이론들에 대해 꾸준히 배우고 익혀야 할 필요성이 항상 존재한다. 뿐만아니라

직장과 일, 집안일에 치이다보면 학교에서 배웠던 기초이론들을 다 잊어버려서 결과만 일

부 기억할 뿐 기본 원리들을 다 까먹기 십상이다. 이것이 청소년을 대상으로 쓰여진 이책

이 성인에게도 유용한 까닭이라 본다. 자녀가 중고교생만 되더라도 더이상 부모가 집에서

지도해주기 녹녹치 않기에 학교와 학원에만 맡기다 보면 자녀의 교육과정과 내용에 대해

무지하기 쉽지만 이 책에 담긴 기초이론들을 어느정도 숙지한다면 자녀의 학업에 대해 서

로 이야기를 나누며 좀더 가깝게 지도할수 있지 않을까 생각한다. 세부적 공식이나 문제

풀이는 당연히 어렵겠지만 기본원리에 대해 부모와 자녀가 함께 생각하고 흥미를 유발한

다면 자녀의 지적 호기심과 학습에 크나 큰 도움이 될것이다.

  진정한 과학에 관한 연구는 외우는 것이 아니고 그 근본이 되는 기초원리를 충분히 이

해하고 그것이 다른 자연현상과 어떻게 연관되어있는지 곰곰히 생각하여야 하는데 현재

우리 입시교육하에서는 다만 점수를 얻기위해 결과와 답만을 원할뿐이어서 많은 흥미를

가진 미래의 과학자들의 호기심을 꺽어버리고 있다는게 너무 통탄스러울 따름이다.

  저자는 자연의 비밀을 캐내는 것이 힘들고 어려운 작업이 아니라 주변에 일어나는 현상

을 잘 관찰하고 창의적인 발상으로 응용력을 발휘한다면 쉽게 접근 할수 있고 독자인 청

소년들의 수준에 맞는 과학이론의 어려운 설명은 최대한 자제하면서 흥미를 유발하게 하

며 복잡한 계산식 없이 원리이해에 중점을 두었고 고등학교에서 배울 개념에 대한 정보와

흥미, 격려와 호기심을 계속 유발하며 간단한 계산은 실제로 해보도록 유도하고 있다.

  아인슈타인을 유명하게만든 일반. 특수 상대성이론에 가려져있지만 오히려 그에게 노벨

상을 안겨주었던 광전효과라던지, 멀리 있는 별에서 어떻게 그 구성물질과 거리를 재는지

, 화학반응과 핵반응의 차이, 핵폭탄의 원리, 제트기와 로켓의 차이점, 헬리콥터의 로터

의 원리와 그 특유의 소리가 나는 이유등 성인에게도 재미있는 내용이 너무 많아 읽는 내

내 지적 호기심을 충분해 채울수 있었다.

  부록의 과학장난감편에서는 전기전자 지식이 아주 부족한 내게는 너무도 무리여서 스팀

보트나 뫼비우스의 띠만 같이 만들어보았는데 초등학생인 아이가 아주 좋아하며 흥미를

가져 매우 뿌듯했다.  챕터말미마다 '알아두면 지식이되요' 페이지를 할애하여 자주 언급

되었던 용어의 보충설명과 정리를 해주어서 어떤 개념과 용어가 중요한것인지 다시 짚어

주고 있다. 작은 열로도 움직이는 스털링 엔진같은 것을 초전도 현상과 결합시켜 새로운

발명품을 만들수만 있다면 고작 효율이 10%인 태양에나지보다 더 효과적인 에너지원이 될

것인데 그것이 이제 이 책을 읽을 청소년에게 맡겨진 숙제가 될것이다.

새롭게 이해한 중동의 역사

상식으로 꼭 알아야 할 중동의 역사
무타구치 요시로 지음, 박시진 옮김 / 삼양미디어 / 2009년 3월

 중동지방에 대해 아는것은 뭐랄까.. 사막으로 둘러쌓여 온통 무더위 뿐이라 게으르고, 운좋게 석유가 많이 매장되어있어 석유를 수출하여 먹고 살고 있으며 OPEC을 결성해서 석유파동이 툭하면 일어나고, 모하메트 알리가 창시한 이슬람교를 국교로 삼고 '한손에는 칼. 한손에는 코란을' 이란 구호로 테러와 전쟁을 자주 일으키며 이스라엘과 국제 분쟁의 씨앗을 항상 내포하고 있는 지역. 게다가 성차별이 심하여 여성의 참정권과 사회생활이 극히 제한되어있다. 이정도가 내가 알고 있는 대부분이 상식이었다.  하지만 역시 세계4대문명의 발상지가 두개가 있을정도로 고대로부터 발달된 문명을 이루고 인류역사에 커다란 영향을 미쳤다는 사실은 그 이후에 떠오를 정도로 중동지역에 대해 선입견이 상당히 자리하고 있었다.
 

  이 책은 상인이었던 무함마드가 창시한 종교인 이슬람교가 상업의 요충지인 메카로부터 우마이야 왕조를 거쳐 아바스 왕조의 바그다드까지 멀리 퍼져나가며 중동지방을 아우르는 대역사에 대해 자세히 설명해놓았다. 

 
  현재의 스페인이 8세기부터 15세기까지나 오랜동안 이슬람세계였다는 것, 아랍이 크세르크세스와 다리우스로 유명했던 페르시아와 다른 지리적, 역사적 배경을 가지고 있다는 것, 몽골제국의 칸에게 크리스트교를 신봉하는 아내가 있었으며, 몽골의 이슬람 공격에 길잡이 역할을 한 나라들이 크리스트교파인 인근 프랑크국가들이었다는 사실등은 편파적이었던 내 중동에 대한 상식을 다시 일깨우는데 큰 도움이 되었다. 십자군 전쟁은 성전을 가장한 침략과 약탈행위에 불과하다는 실랄한 비판을 가하며 성지회복이란 허울을 쓴 십자군 전쟁을 유럽문화의 입장이 아닌 이슬람 문화의 입장에서 침략군으로 보는 견해는 그동안 얼마나 편파적인 시선에 잡혀있었는지 알수 있었던 아주 새로운 관점이었다. 

 
  노예부대인 맘루크가 어떻게 왕조를 세우게 되었고 그게 가능했던 당시의 시대상황, 카이로에서 다마스쿠스 바그다드까지를 아우르는 거대했던 맘루크 왕조가 몽골의 침입과 십자군을 최후까지 격퇴하여 시리아와 이집트에서 그 세력을 몰아내는데 성공했던 부분이 특히 흥미진진했다. 


  앞부분에 설명되는 이집트의 하트셉수트여왕과 시바여왕등에 관한 내용이 왜 후반부로 갈수록 중요해지는지 마지막 장을 덮고서야 알았다. 정향과 후추등 향신료와 귀중품이 수입되는 중계무역지인 이집트, 시리아 지역이 전략적 요충지로써 수에즈 운하의 잇권을 둘러싸고 현재까지 끊임없이 주변국가의 침략을 촉발시킬수 밖에 없었던 사실은 일본, 중국, 러시아등 강대국에 둘러쌓여있는 한반도의 운명에 대해 충분히 고민해야 할 숙제를 안겨주었다. 

 
  이 책에 실린 많은 삽화들은 대부분 처음 보는 좋은 자료들이었고, 시대가 변함에 따라 지배국가의 영향력이 어떻게 변해갔는지에 대한 지도가 많아서 앞뒤로 뒤적거리며 지명과 그 위치를 확인하며 읽으니 아랍지역 국가의 지리적 이해에 큰 도움이 되었다
 

  화무십일홍이란 말처럼 중동지역을 제패했던 수많은 이슬람국가들과 몽골제국등이 세대를 거듭할수록 무능한 지배자들에 의해 쇠퇴하여 멸망해갔던 것처럼 현재의 영국과 미국 또한 그 부분에서 얼마나 자유로울수 있겠는가?

 

                    冶隱 吉再
오백년 도읍지를 필마로 돌아드니
산천은 의구하되 인걸은 간 데 없네.
어즈버, 태평연월이 꿈이런가 하노라.

잘 짜여진 멋진 SF소설

멸종
로버트 J. 소여 지음, 김상훈 옮김, 이부록 그림 / 오멜라스(웅진) / 2009년 3월

  표지에서부터 독특한 디자인을 보이는 것처럼 중간중간 삽화에도 멋지게 그림과 글을 섞어놓았다. 원서에는 영어로 되어 있을텐데 그걸 못봐서 좀 아쉽다. 캐나다 앨버타주에 있는 로얄티렐 박물관이 세계3대 공룡박물관이라는 것은 공룡을 좋아하는 아들때문에 익히 알고 있었는데 공룡의 멸종을 다룬 이 책의 작가인 로버트 소여가 역시 캐나다 사람이고 두 주인공이 로열티렐 박물관과 온타리오 박물관의 박사라는 설정은 어찌보면 당연한 듯하다. 시간여행이라는 소재는 항상 SF매니아들에게 설레임과 기대를 갖게 하며 그 출발과 시간을 거슬러 올라가서 과거에서 벌어지게 되는 에피소드들은 수많은 상상력과 호기심을 자극하기에 충분하다.

  저자는 이미 널리 알려져 어지간한 공룡책에 다 나오는 멕시코 유카탄 반도에 떨어진 소행성으로 촉발된 화산재와  먼지로 인해 태양을 가리고 그에 따라 기온변화에 적응하지 못하는 공룡이 멸종하는 가설을 반박하고 있다. 공룡의 멸종과 소행성과는 관계가 없다면... 멸종의 원인은 무엇일까? 그에 따른 저자 나름의 상상력으로 흥미를 유발시키며 약간의 복선을 깔면서 종반까지 지루하지 않게 끌어간다. 이리듐의 함유량이니 마이크로 다이아몬드니 하는 부분은 이해를 못하긴 하지만 공룡의 멸종설에 대해  저자 나름의 독특한 상상력은 신선했다. 나 또한 바이러스는 외계물질일 수 있다는 가능성에 전적으로 동의한다. 사실 원시생물로부터 복잡한 생물로 진화한다는 의미에서 보면 세균보다 단순한 바이러스가 먼저 생겼어야 하는데 바이러스는 혼자서는 살수 없는 물질과 생명체의 중간이지 않은가. 바이러스가 세균에 기생한다는 것은 기생체인 세균이 먼저 생겼어야 한다는 뜻이므로..

  단순히 뇌를 마비시키는 것이 아니라 뇌를 컨트롤해서 정상기능을 유지한 채 침입자가 원하는대로 육체를 지배한다는 개념은 개미에게 발생하는 바이러스 감염중에 그런 류가 있다는 것을 어디선가 읽은 기억이 난다. 지금의 우리도 설마... 누군가의 조정이나 세뇌를 받고 있는것은 아니겠지. 빅브라더나 매트릭스가 정말 상상의 산물이길 진심으로 바란다.

  예전에 인기가 많았던 백투더 퓨처시리즈나 나비효과, 가이 피어스 주연의 타임머신같은 경우도 이 책에서와 마찬가지로 시간여행의 패러독스에서 벗어나질 못하고 있다. 그렇기에 현재의 주인공인 브랜든은 과거로 타임머신을 타고간 그 브랜든이 아니며 평행우주에 있는 다른 브랜든이다. 그 말은 결국 시간여행이란 것은 한번 떠나면 같은 길을 돌아올 수 없는 일방통행의 길이며 나비효과와 카오스이론에서 얽매인다는 말이 아니겠는가. 여행이란 돌아오는 것을 전재로 하고 있는데 내가 살고있는 현재와는 다른 현재로 돌아온다면 그것은 돌아오는 것이 아니질 않겠는가. 저자가 말하는 '그들'은 그렇다면 시간여행의 편도성에서 벗어나 평행우주를 자유롭게 오갈 수 있는 기술을 알고 있다는 것일까? 그게 과연 가능할까? 한번 그어지면 시작과 끝을 분간할수 없이 하나로 연결되어 버리는 뫼비우스의 띠에서 그 시작점을 찾아낼 수 있는 그런 기술이나 존재가 있을수 있을까? 21세기 초반을 살아가고있는 평범한 독자로서는 아직도 알길이 없음이 매우 아쉽기만하다. 책을 덮고나니 이 작가를 캐나다의 아이작 아시모프가 아니라 캐나다의 쥘 베른이라 불러야 하지 않을까? 하는 생각이 든다. 정말 재미있는 책을 읽었다.

스스로를 변화시키는 힘

하쿠나 마타타 - 걱정하지 마, 다 잘 될 거야
폴 J. 마이어 지음, 최종옥 옮김 / 책이있는마을 / 2009년 3월

이 책은 직장을 읽은 뒤 길거리에서 근근히 연명하며 하루하루 살아가

던 피터가 우연히 만난 사람에게 화두를 얻은 뒤 겪는 마음가짐과 생활

의 변화를 간략히 서술해 나가는 내용이다.

 작자미상의 이 이야기는 어찌보면 조상의 지혜가 오늘에 까지 면면히

이어진거라 생각된다. 현실의 고통과 좌절을 극복해나가는 모티브는

다른사람의 손길이 아니라 스스로의 내부에서 찾을수 있다는 말은 사회

의 구조적 문제의 피해자라 스스로 생각하며 문제를 외부환경으로 돌리

려는 사람들에게 많은 깨달음을 줄수 있을 것이다.

 

 어찌보면 피터의 변화가 우연의 겹침이 아닐까 생각했지만 그 행운을

잡을 준비가 되어있고, 기회를 성공으로 변화시키는 힘은 결국 자신의

믿음에 달린것이 아닐까? 아무리 좋은 아이디어나 결심도 작심삼일이

된다면 결국 아무런 변화도 얻어내지 못할 것이다. 하루하루를 견디는

것이 아니라 다가올 미래에 꾸준히 준비하며 대비한 피터의 노력은 누

구나 알지만 실제 실천하기가 그리 만만치 않다는 것은 경험적으로 다

알것이다. 주변 인물들이 피터의 의견을 경청하지 않고 새로운 것과 맞

딱뜨리는 것을 두려워했다면 '그 많던 치즈는 어디로 갔을까'의 생쥐처럼

결국 배고픔과 두려움에 떨어야 했을 것이다. 스스로를 변화시키는 힘은

결국 외부환경도 변화시킬 수 있다는 말을 하고 싶은 듯하다. 개인뿐 아

니라 기업이든 국가든 현실에 안주하면 도태된다. 새로운 도전을 기꺼

이 받아들이고 준비하는 자세야 말로 이 시대에 가장 필요한 덕목이 아

니겠는가.

 

 가장 공감가는 구절은 140페이지에 '부정적이라고 해서 피해 달아나면

같은 장애를 만났을때 다시 달아나야 합니다. 이번에 우리가 이 장애를

극복하고 나면 다음에 올 장래를 미리 치우는 결과를 얻게 될겁니다.

왜냐하면 한번 극복한 장애는 더 이상 장애가 아니기 때문입니다.' 이

다. 피터가 반복되는 악순환의 고리를깨고 나왔기에 비로소 자유로와졌

으며 더 이상 실패한다는 두려움은 그에게 아무런 장애가 아니었기에

변화된 미래를 향해 더 나아갈수 있었을 것이다.


 '그 무엇'은 물론 받아들이는 사람마다 다르겠지만 나는 어쩌면 긍정적

인 마인드가 아닐까 생각한다. 긍정의 힘이야 말로 시크릿의 원천이고

고래를 춤추게 할수있은 놀라운 힘을 지니지 않았는가. 야누스와 같은

좌절과 고난의 또 다른 이면을 발견하고 스스로를 변화시킬때 언젠가

원하는 것을 이루게 될 것이다. 긍정적으로 살아가도록 하자. 그것이

나를, 우리를 변화시키는 힘이니까. 케세라세라.. 비비디 바비디부..

하쿠나 마타타...