우리는 언제 어른이 되는가

우리는 언제 어른이 되는가 - 서른에 다시 읽는 어린 왕자
김진하 지음 / 21세기북스 / 2026년 4월

출판사로부터 도서를 제공받았습니다.

누구나 어린 왕자를 알고 있다.

하지만 진짜 깊은 이야기까지 알고 있는 사람이 몇이나 될까?

어른을 위한 동화, 어린 왕자

어른들이 읽어야 하는 동화, 어린 왕자

말로만 읽으라고 하지 않고 직접 하나부터 열까지

친절하게 떠먹여주는 이해의 시간.

보아뱀이 코끼리를 뱃속에 삼킨 모습

눈으로 보이는 것이 다가 아니다. 진짜는 그 안에 숨겨져 있을 수 있다.

이런 이야기가 나올 때마다 꼭 빠지지 않고 등장하는 그림이다. 한 번도 보지 않은 사람은 정말 없을 것 같다.

어린 왕자에서 조종사는 자기가 그린 모자 그림을 보고 상상으로 이해하는 어른을 단 한 명도 만나지 못했다고 한다. 씁쓸하지만 이해는 된다. 어른은 상상만으로 살아갈 수 없기 때문이다. 

어렸을 때는 스스로 생각해 보라며 일부러 정답을 가르쳐 주지 않고 남들과 다른 창의성을 기대했는데, 어른이 된 이후에는 알려주지 않는 것까진 똑같지만 남들과 다르면 이상하게 본다. 

“어른들은 결코 혼자서는 아무것도 이해하지 못한다. 그래서 날마다 어른들에게 설명해 줘야 하는 건 아이들에게는 피곤한 일이다.” 

조종사의 투정은 어른과 아이 모두 공감할 것이다.

숫자가 본질을 가릴 때 불행은 시작된다.

어른은 숫자를 좋아한다는 말이 공감갔다.

붉은 벽돌의 예쁜 집을 보았다는 말보다 20억짜리 집을 보았다는 말이 훨씬 와닿기 때문이다.

어린 왕자도 마찬가지다. 어린 왕자가 가지고 싶은 그림을 아무리 묘사해도 사람들은 관심이 없었다. 사람들이 관심을 가진 건 그가 소행성 B612에서 왔다는 말을 했을 때다. 숫자는 길고 복잡한 현상을 쉽고 빠르게 이해할 수 있도록 도와준다. 하지만 때론 길고 복잡한 길을 가야만 할 때가 있다.

어른이 될수록 쉽고 빠른 길, 익숙한 길만 찾게 된다. 

우리는 어른이 되었다고 할 수 있을까?

우리는 언제 어른이 될까

어른이란 무엇이고, 어떻게 될 수 있는 걸까

남을 배려하고, 이해하고, 귀 기울일 줄 아는 사람이 어른일까

그렇다면 어린 왕자는 어른일까

옛날에 읽었을 때는 마냥 어리게만 보였던 어린 왕자가 다시 읽을수록 색다르게 보인다.