얼터네이트를 읽고

얼터네이트 (일반판) - Alternate
가토 시게아키 지음, 김현화 옮김, 반지수 일러스트 / ㈜소미미디어 / 2022년 11월

고등학생 사이 선풍적인 인기를 끌고 있는 ‘얼터네이트’
:유저가 지정한 조건에 맞춰,
잘 맞는 사람을 추천해주는 매칭 서비스앱
단, 고등학생만 참여가 가능하다.

저는 사실 제목인 ‘얼터네이트’에 관심이 쏠렸어요.
게다가 고등학생들만 사용할 수 있는 앱이라니,
괜히 더 궁금해지잖아요!

그런데 막상 책장을 열어보니,
이 책은 ‘얼터네이트’라는 앱에 대한 이야기보다는,
이 시대를 살아가고 있는 청소년들의 꿈을 향한 도전에 대한 이야기였어요.

고등학교 입학과 동시에 얼터네이트를 가입하여,
얼터네이트와 함께 성장하고 있는 엔메이고교 1학년 나즈
나즈와 함께 엔메이고교 3학년에 재학 중인 이루루
그리고 오사카에서 다니던 고등학교를 중퇴하고
음악을 향한 자신의 꿈을 향해 조금씩 나아가는 나오시
자신의 직감보다 얼터네이트의 분석이 자신에게 더 맞는 상대를
찾아 줄 것이라 믿고 굳게 있는 나즈에게
얼터네이트는 오류가 있었음을 알리는 메시지를 보내오고,
얼터네이트로 인해 상처받았던 기억이 있는 이루루는
얼터네이트를 멀리하고 요리에 대한 자신의 꿈을 키워나가는데,
그 과정에서 ‘원포션’이라는 요리 경연대회에 참여하게 되고
요리에 대한 자신의 열정, 그리고 누군가를 사랑하는 마음을 배워간다.
한편, 나오시는 어릴 적 함께 밴드를 하던 친구, 유타카를 찾아
엔메이고교를 방문하게 되고, 그곳에서 아름다운 선율을 마주하게 된다.

일본 최초의 아이돌 작가인 가토 시케아키!
<얼터네이트>는 나오키상과 서점대상 후보에 오르고
요시카와에이지문학신인상 수장 등 총3관왕을 달성하며 문학계의 관심을 끌었는데요.
에세이가 아닌 소설을 주로 쓰는 그에게 저도 관심이 생기더라고요.

‘누군가와 연결되고 싶으면서 동시에 끊어지고 싶은 복잡한 마음’
정용준 작가님의 추천글처럼 그 시절, 우리의 모습을 생생히 담아낸 가토 시케아키 작가님!

그의 다음 작품도 기대가 됩니다.