권력중독

권력중독 - 그들은 왜 지배할수록 괴물이 되는가
카르스텐 셰르물리 지음, 곽지원 옮김 / 미래의창 / 2026년 4월

『권력중독』

독일의 저명한 심리학자 카르스텐 셰르물리의 『권력중독』은 단순히 성공을 말하는 책이 아니라, 우리 삶의 궤적을 바꿀 수도 있는 묵직한 심리학 책이에요.

이 책은 시중에 널린 ‘권력을 잡는 법’이나 ‘성공하는 처세술’을 이야기하지 않아요.

오히려 권력이라는 달콤한 과실이 우리 뇌를 어떻게 야금야금 갉아먹는지, 그 파괴적인 과정을 낱낱이 파헤쳐요.

저자는 권력을 가지는 순간 인간의 생리적, 심리적 구조가 완전히 재편된다고 설명해요.

(공감의 마비) 권력을 얻으면 타인의 감정을 읽는 ‘거울 뉴런’의 활동이 급격히 저하돼요. 부하 직원의 눈물이나 동료의 고통을 ‘데이터’로만 인식하게 되는 이유가 바로 여기에 있죠.

(통제의 환상) 권력자는 자신이 모든 상황을 통제할 수 있다는 근거 없는 자신감에 빠져요. 이는 리더가 무리한 사업 확장을 시도하거나 독단적인 결정을 내리는 근본적인 원인이 되죠.

(보상 시스템의 중독) 권력은 뇌의 도파민 수치를 폭발적으로 높여요. 마약과 같은 이 쾌락에 익숙해지면, 권력을 잃는 것에 극도의 공포를 느끼며 이를 지키기 위해 비도덕적인 선택도 서슴지 않게 되죠.

책을 읽는 내내 등 뒤가 서늘했어요.

흔히 주변에서 ‘완장 차더니 사람 변했다’는 소리를 듣는 사람들을 보셨을 거예요.

저 또한 그들을 보며 단순히 ‘인성 문제’라고 치부해왔죠.

하지만 이 책은 그것이 시스템과 생물학의 문제임을 일깨워준답니다.

가장 인상 깊었던 대목은 ‘임파워먼트(Empowerment)’에 대한 재정의였어요.

권력을 혼자 독점하는 것이 아니라 아래로 흘려보내는 것이, 단순히 부하 직원을 기분 좋게 만드는 서비스가 아니라 리더 자신의 뇌가 오염되는 것을 막는 방어 기제라는 점이 무척 신선했어요.

결국 권력은 소유하는 것이 아니라 잠시 빌려 쓰는 것임을, 그리고 그 무게를 견디기 위해서는 끊임없는 자기 객관화와 성찰이라는 ‘해독제’가 필수적임을 깨닫게 되었답니다.

‘권력은 인간을 타락시키는 것이 아니라, 인간이 원래 가지고 있던 사회적 억제 장치를 해제할 뿐이다! 권력자가 오만해지는 것은 그가 특별히 나쁜 사람이라서가 아니라, 그의 뇌가 그렇게 작동하도록 방치되었기 때문이다!’

이 책은 단순히 ‘높은 분들’만을 위한 책이 아니에요.

타인에게 아주 작은 영향력이라도 미치고 있는 우리 모두가 읽어야 할 필독서죠.

조직의 리더와 관리자라면! 팀원들과의 소통에 벽을 느끼거나, 본인의 판단이 항상 옳다고 믿기 시작했다면 반드시 읽어보세요.

인사(HR) 및 조직 문화 담당자라면! 권력 남용이 개인의 일탈이 아닌 구조적 결함임을 이해하고, 건강한 조직 설계를 고민하는 분들께 추천해요.

심리학과 뇌과학에 관심 있는 독자라면! 인간의 본성이 환경과 지위에 따라 어떻게 변화하는지 과학적인 근거를 통해 확인하고 싶은 분들께 흥미로운 여정이 될 것이에요.

취업과 승진을 앞둔 분이라면! 앞으로 가질 ‘영향력’을 어떻게 건강하게 유지할지 미리 예방주사를 맞는 마음으로 읽어보시길 권해요.

권력은 양날의 검이에요.

잘 쓰면 세상을 바꾸는 동력이 되지만, 취하면 자신을 파괴하는 독이 되죠.

내가 가진 힘에 취하지 않고, 그 힘을 통해 세상을 더 낫게 만들고 싶은 모든 분께 『권력중독』 일독을 강력히 권해요.

지금 여러분의 손에 든 권력은, 여러분의 뇌를 어디로 이끌고 있나요?

😍 미래의창 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다 😍