게이트우드 할머니의 발자국

게이트우드 할머니의 발자국 - 숲으로 걸어간 할머니, 엠마 게이트우드의 놀라운 여정
벤 몽고메리 지음, 우진하 옮김 / 수오서재 / 2026년 3월

『게이트우드 할머니의 발자국』

벤 몽고메리의 『게이트우드 할머니의 발자국』은 읽는 내내 가슴이 뭉클하면서도, 제 나약해진 의지를 다잡게 해준 특별한 책이에요.

1955년, 67세의 엠마 게이트우드 할머니는 가족들에게 가벼운 인사를 남기고 집을 나서요.

그녀의 목적지는 미국 3대 트레일 중 하나인 애팔래치아 트레일(AT)...

지도도, 침낭도, 거창한 등산복도 없었어요.

어깨에 멘 작은 자루 하나와 낡은 캔버스화가 전부였죠.

하지만 그녀는 146일 만에 3,500Km라는 대장정을 완주하며 ‘여성 최초 단독 종주’라는 전설을 썼어요.

이 책이 단순한 성공 수기보다 깊은 울림을 주는 이유는 할머니의 숨겨진 과거 때문이에요.

11명의 자녀, 23명의 손주를 둔 평범한 할머니...

하지만 그 이면에는 30년 동안 이어진 남편의 끔찍한 폭력이 있었어요.

그녀에게 산길은 단순히 걷는 곳이 아니었어요.

허리케인이 몰아치고 야생동물이 나타나는 험한 산속보다, 폭력이 일상이던 집이 더 지옥 같았을지도 모르죠.

67세에 시작한 그 ‘산책’은 평생을 억눌려온 한 여성이 자기 자신을 되찾기 위한 고독하고도 위대한 투쟁이었어요.

기자들이 왜 그 힘든 길을 걷느냐고 물을 때마다 할머니는 짧게 대답했어요.

‘그냥, 하고 싶으니까요’

어떠한 거창한 명분이나 유명세에도 관심이 없었어요.

그녀는 그저 걷고 싶을 때 걸었고, 77세까지 그 길을 세 번이나 완주했어요.

‘너무 늦었다’거나 ‘장비가 부족하다’는 핑계 뒤에 숨어있던 제 모습이 부끄러워지는 순간이었답니다.

저자가 꼼꼼히 기록한 이 책은 우리에게 말하고 있어요.

인생의 가장 험난한 고개를 넘고 있는 당신도, 언제든 다시 운동화 끈을 묶고 나갈 수 있다고요.

지금 당장 거창한 계획이 없어도 괜찮아요.

게이트우드 할머니처럼 가벼운 마음으로 나만의 ‘산책’을 시작해 보는 건 어떨까요?

😍 요조앤 님의 서평모집을 통해 수오서재 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다 😍