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해파리의 시간은 거꾸로 간다 - 세월의 무게를 덜어 주는 경이로운 노화 과학
니클라스 브렌보르 지음, 배동근 옮김 / 북트리거 / 2024년 2월
평점 :
조금 덜 늙고 조금 더 건강한 몸을 오래 유지하고 싶은 분들에게 책 ‘해파리의 시간은 거꾸로 간다’를 추천한다.
"어떤 사람들은 주름살 때문에 몹시 신경을 쓰겠지만 진짜 신경 쓰이는 것은 외모가 아니라 이 전방위적인 기능 저하로 인해 우리가 다양한 질병에 노출될 위험이 급격히 증가한다는 것이다. ... 관건은 노화를 지연시키는 것이다. 상대적으로 젊은 신체를 유지한다면 그것만으로도 질병을 더 잘 막아낼 테고, 두 가지 긍정적인 효과를 얻게 될 것이다. 건강하고 활력에 찬 상태로 더 오랜 세월을 보낼 수 있을 뿐만 아니라, 노화 관련 질병이 들어오는 문을 더 오래 닫아 둘 수 있는 것이다."
무엇이 우리를 늙게 할까? 노화에 기여하는 수많은 요소들이 있지만, 우리는 그저 살아 숨쉬는 것만으로도 늙어 간다. 정상적인 신진대사의 부산물로 세포에 자유라디칼(free radical)이 생성되고, 자유라디칼은 신체에 산화 스트레스를 가한다. 그런데 역설적이게도 자유라디칼은 생명체를 강하게 만들어 준다. 바람이 불지 않는 평온한 곳에서 자란 나무들은 바람을 맞으며 자란 나무들보다 약하고 빨리 죽는 것만 봐도 알 수 있다.
"역경을 통해 오히려 더 강인해지는 생물학적 현상을 호르메시스 효과hormesis effect라고 한다. 운동은 호르메시스 효과를 얻는 가장 흔한 사례다. 달리기를 하면 그저 건강에 좋을 거라고 막연히 생각할 것이다. 그러나 달리기를 하는 동안 무슨 일이 벌어지는지 생각해 보라. 심박수와 혈압이 치솟는다. 한 걸음 한 걸음 내디딜 때마다 근육과 뼈가 견뎌야 하는 하중과 스트레스가 증가한다. 또한 운동에는 에너지가 필요하기 때문에 신체의 신진대사도 활발해진다. 그때 자유라디칼의 생성도 증가한다. 그렇다. 운동은 우선 해로운 분자의 생성을 부른다. 그러나 장기적으로는 건강을 향상시킨다. 당신의 심장이 펌프질을 하면서 몸 전체로 이런 메시지를 보내기 때문이다. 너 좀 튼튼해져야겠는걸."
‘해파리의 시간은 거꾸로 간다’에서는 호르메시스 외에도 식단 공부를 하며 접하게 되었던 개념들인 IGF-1, mTOR, 자가포식, 좀비세포 등이 머리에 쏙쏙 들어올 수 있게 유기적으로 서술되어 있어 매우 재미있게 읽을 수 있었다(이게 무슨 말인가 싶다면 이 책 추천드립니다! 재밌어요) 내 몸이 예전 같지 않다고 생각된다면 저절로 먹게 되는 나이 탓을 하기보다 무엇이 내 몸을 늙게 하는지 공부해 보면, 그에 대처할 방법도 하나 둘씩 머리에 들어오게 된다. 이 책은 뒷부분에서 무려 일곱 챕터를 실천적인 조언에 할애해 독자가 덜 늙고 더 건강해지는 방법을 배울 수 있게 도와준다.
이 실천적 조언은 정말 유용해서 책을 직접 읽는 것이 좋지만, 한 가지만 맛보기로 적자면, 누구든 매일 할 수 있는 간단한 실천이 있다. 내 몸에 직접적으로 흡수되는 물질들을 조금씩 건강한 것으로 바꾸어 나가는 것. 가공식품, 초가공식품 대신 몸을 일깨워줄 영양소가 풍부하며 인슐린 저항성을 개선해 주는 유기농 음식을 매일 몸에 넣어 주는 것이다. 쉽게 말해 건강한 식단 하자는 것. 단, 일반적으로 건강하다고 착각하고 있는 닭가슴살, 통밀빵, 두부, 저지방 요거트로 점철된 가짜 건강식단 말고. 혹은 호르메시스 효과를 노린다는 명분으로 술과 밀가루를 먹어치우지 말고. (저자 또한 이렇게 썼다 : 운동 쪽을 제외하고 호르메시스 효과를 볼 수 있는 최적의 방법은 우리가 섭취하는 음식에 있다. 하지만 이는 적당한 양만 찾으면 피자나 도넛이 은근히 유익하다는 말은 아니다.) ㅎㅎ
#도서제공