신비롭고 중독적인 오묘한 소설

독의 꽃 - 2019년 50회 동인문학상 수상작
최수철 지음 / 작가정신 / 2019년 5월

'참 신비로운 소설이다.' 이렇게 밖에 말을 할 수 없을 것 같다.

이틀동안 무언가에 홀린 듯이 「독의 꽃」을 읽었다. 오묘하지만 독자를 홀리는 듯한 이야기 전개가 매력적이다.

' 흥미 위주가 아닌 사색하고 문학 본질 자체의 가치를 추구하는 작품이라 때론 난해하고 여러 의견이 있을 수 있다. 하지만 곱씹어 읽다보면 작가의 의도와 새롭게 해석되는 부분을 발견할 수 있는 그야말로 다양한 매력을 가진 작품'이라고 이 소설을 소개받았는데 사실 너무 거창한 것 같아 「독의 꽃」에 손을 대는 게 어려웠다. 뭐랄까.. 책 표지부터가 스멀스멀 독을 내뿜고 있는 느낌이 든다고 해야 하나.. 그런데 웬걸.. 한 번 읽기 시작하니까 손에서 책을 놓기 힘들 정도로 희한하게 재미있단 말이지.

「독의 꽃」은 독에 관한 소설이다. 이 책을 읽다보면 알겠지만 거의 한 문장에 '독'이란 단어가 최소 한 번은 들어가 있다.

'독'이 세 번이나 들어가 있는 문장도 봤다. 정말 '독의 책' 그 자체라고 생각이 들 정도다.

그리고 작가가 이 소설을 쓰기 위해 독에 대해 얼마나 연구하고 조사했는지 알 수 있어 감탄을 자아낸다.

독이란게 과하면 독이 되지만 알맞은 곳에 적정량을 사용하면 약이 되기도 한다. 또 어떤 사람에겐 독이지만 어떤 이에게, 혹은 동물이나 식물에겐 약이 되기도 한다. 독과 약이란 게 과연 따로 있을까?

사랑도, 관심도 마찬가지다. 과유불급이란 말이 있듯 항상 넘치면 독이 되는 것이다. 그러다보니 모든 것이 풍족하다 못해 철철 넘치는 요즘엔 약보다 독이 훨씬 많고 그 독에 중독된 사람들도 쉽게 볼 수 있는 듯 싶다.

    난 어릴 때 '성선설'을 믿었다. 하지만 살다보니 성선설은 아닌 듯 싶다.그래서 '성무선악설'을 믿게 되었는데 요즘같은 잔인한 사건 사고가 끊이지 않고 특히 범죄를 저지르는 연령층이 점점 낮아지는 걸 보면 성악설이 맞지 않을까 싶기도 하다. 어쨋든 이 소설을 읽으며 인간 내면에 숨어있는 악이 밖으로 표출되어 독처럼 퍼졌을 때의 잔혹함과 무서움에 대해 생각하지 않을 수 없었는데 이런 게 바로 순수문학이 갖고있는 힘이 아닐까심오한 물음과 생각을 던지는 소설이지만 스토리 자체만 보더라도 정말 매력적이다. 이야기에 빠져 쉴 틈 없이 책을 읽은 게 참 오랜만이라 개인적으로 기억에 오래 남을 소설이다. 소설 초 중반까지는 이야기가 어떻게 전개될 지 전혀 감을 잡을 수 없고 어떤 얘기를 하려 하는 건지 약간은 의문스럽지만 책을 다 읽고 나면 ' 소설에 등장하는 인물 모두가 '독의 꽃'이었구나! 깨닫게 된다        

현실보다 덜 잔혹한. 그래서 슬픈

행복하게 해줄게
소재원 지음 / 네오픽션 / 2019년 5월

오래 전 봤던 드라마 속 주인공의 대사가 생각난다. '진짜 행복한 사람은 행복을 말하지 않고, 진짜 부자인 사람은 돈얘기를 하지 않는다.'라는. 생각해보면 정말 그렇다. 행복할 때 행복을 말하기 보다 불행할 때 행복을 더 많이 떠올리고 갈망하게 된다. 나에게 없는 거니까. 계속 추구하게 되고 생각하게 되는 것이다.
소설 「행복하게 해줄게」는 제목에서부터 불행한 이야기임을 짐작하게 만든다. 실제로 이 소설은 임신한 아내를 위해 크림빵을 사 들고 새벽에 집으로 들어가던 젊은 화물차 기사가 뺑소니로 사망한, 우리에게도 너무나 잘 알려진 청주 '크림빵 뺑소니 사건'이 모티브가 되었다. 하지만 정말 다행인 건 크림빵 뺑소니 사건과는 달리 소설 속 가장은 죽지 않는다. 그래서 이 가족에겐 행복해질 수 있는 희망이 있다. 현실이 너무 비극적이고 참담해서 작가가 소설은 덜 비극적으로 써내려간 것 같다. 만약 소설 속 주인공이 두 번의 뺑소니 사고를 겪고 죽게 됐다면 차마 안타까워 이 책을 마저 끝까지 읽을 수 없었을 것이다. 약자에겐 한 없이 강하고 강자에겐 이럴 수가 있나 싶을 정도로 약한 사회가 지금 우리가 살고 있는 바로 이 곳이다. 소설보다 현실이 더 잔혹해서 그래도 소설 속 주인공은 살아서 다행이라는 생각을 하게 되는 사실이 너무 안타깝다.

메세지를 던져주는 소설이다.

시선끝의 검은덩이
이주숙 지음 / 지식과감성# / 2019년 4월

일반 책보다 크기가 작고 가독성이 좋아 가지고다니면서 읽기 편하다. 하지만 내용 자체는 그렇게 가볍게 볼 수만은 없다. 지금도 이와 비슷한 피해자들이 전 세계 곳곳에서 생겨나고 있기 때문이다. 학생을 성폭행하고 그루밍 성범죄를 저지르는 선생, 양부모의 얘기는 하루가 멀다하고 기사화 되고 있다. 최근 방글라데시에서는 교장선생님이 여학생에게 성범죄를 저질러 이를 신고했더니 오히려 보복 살해를 당해 전세계 뉴스 토픽이 되기도 했다. 소설에서는 가해자가 사망하는 것으로 끝났지만 현실에서는 오히려 피해자는 더 큰 피해자가 되어 평생을 고통 속에서 사는 반면 가해자는 당당하게 잘만 먹고 산다. 특히 어린 아이, 청소년 피해자가 많아질수록 사회는 더 병들고 약해진다는 걸 알아야 한다. 단순히 자극적인 기삿거리가 되는 것에서 그치는 게 아니라 애초에 이런 문제가 발생하지 않도록 하는 조치가 시급하다.

「시선끝의 검은덩이」 에서는 이선희가 재단의 새 이사장이 되면서 이런 문제가 발생하지 않도록 하겠다는 강력한 의지를 보인다. 어쩌면 이 소설은 현실 세계에서는 불가능할 것 같은 일들을 보여주며 우리게에 어떤 메세지를 주고 있는 건 아닐까.

시간가는 줄 모르고 재미있게 읽었지만 개연성 부분에선 다소 부족한 감이 있어 아쉬운 소설이기도 하다. 페티시즘의 양면성을 말한다는 부분에서는 쉽게 이해가 가지 않기도 하지만 「시선끝의 검은덩이」를 읽고 많은 생각을 하게 된다.

소설이지만 결코 소설로만 단정짓긴 어려운 것 같다. 혹여 아동에 대한 페티시즘이 있는 사람이 이 책을 읽게 된다면 뜨끔했음 좋겠다.어쨋든 아무리 어려도 피해자는 어른이 되고, 그 때는 가해자가 강했을지라도 당신도 결국 늙게 되니.

갑자기 '미스터 션샤인'의 명대사가 떠오른다.

'늦더라도 찾아갈거야. 찾아서 복수할거야.'라는... 뭔가 으스스한 느낌이 들기도 하다.

[100자평] 제2의 실크로드를 찾아서

제2의 실크로드를 찾아서 - 아랍세계와 원자력 이야기
김병구 지음 / 지식과감성# / 2019년 4월

저자는 한국원자력연구소에서 근무하고 정년퇴직했는데 이 책을 통해 저자가 원전 개발에 참여하게 된 배경과 한국 원자력의 국산화 과정, 수출로 이어지를 과정을 개인 스토리에 녹여냈다. 대단하신 분인건 확실한 듯 하다.더불어 이슬람의 문화와 역사, 비극에 대해서도 알 수 있어 좋았다.

[100자평] 공부 열전

공부 열전 - 인생 고수들이 들려주는 지혜의 말들
김영철 엮음, 서울시평생교육진흥원 기획 / 창비교육 / 2019년 5월

100세 인생 시대라는데, 학교에서 배운 공부로 20년을 살았다면, 나머지 앞으로 살아갈 날들은 ‘평생학습‘을 통해 배워야 한다.「공부 열전」은 평생학습이란 무엇인지, 진짜 어른들이 생각하는 공부란 무엇인지 알 수 있는 정말 좋은 책이다.