경제학자의 통렬한 비판

대폭로 - 뉴욕타임스 칼럼니스트 폴 크루그먼 교수의
폴 크루그먼 지음, 송철복 옮김 / 세종연구원 / 2003년 12월

뛰어난 경제학자로 알려진 저자가 신문에 실은 글을 묶은 것이라서 어떤 내용일지 매우 궁금했다. 신문에 실린 내용들은 학술지와는 주제나 내용, 서술방식 등이 매우 다를 것이기 때문에 학자의 현실읽기는 어떠할지에 관심이 갔다.

주된 내용은 당연히 저자가 살고 있는 미국에 대한 것이다. 저자의 직업이 경제학 교수이므로 경제가 일차적이겠지만 경제라는 것이 그 자체로 독립될 수 없는 것이기에 당연히 정치에도 연결된다. 일단 느낌은 저자의 논리가 학자로서의 사고방식에 따라 매우 실제적이라는 것이다. 신문에 싣는 것이라 막연한 주장일 수도 있겠으나 역시 전문가로서의 논리전개는 사실과 숫자에 근거한 주장을 편다는 점이 설득력이 있다. 또한 현재 부시 대통령의 세금인하 정책이 과연 경제회복을 위한(물론 외형상으로는 그렇게 보이겠지만) 것이 아니라 주로 소득최상위층을 위한 정책이며 그것은 확대되고 있는 재정적자와 정면 배치된다는 사실이 설득력있게 다가온다. 그에 못지 않게 부시의 경제정책이라는 것이 정경유착과 깊은 관련이 있다는 사례들도 열거되어 있다. 외견상 민주주의와 매끄러운 시장경제가 작동하리라 생각되는 미국에서 그러한 유착관계가 실재한다는 점에 과연 미국이 세계에 전파하려는 글로벌 스탠다드가 그런 것인가에 심히 우려가 된다.

간혹 무슨 뜻인지 알 수 없을 정도의 번역이 나타나긴 하지만 현재 미국의 정책과 그것에 강력한 비판을 가하는 학자의 용감함을 느끼고 싶다면 충분히 읽어볼만한 책이라 생각된다.

산에 오르는 이유

8000미터의 희망과 고독 - 히말라야 탱크 엄홍길 14좌 완등 신화
엄홍길 지음 / 이레 / 2003년 11월

세계에서 8번째, 아시아에서는 최초로 희말라야 8천미터급 14좌를 오른 사람. 그런 사람이 생각하고 느끼는 산은 무엇일까? 전에 허영호 대장이 쓴 산에 대한 책을 읽은 적이 있었으나 오래전이라 기억이 잘 나지 않지만 뭔가 비슷하리라 생각은 했다. 역시 목숨을 건 등정이라는 것은 일반적인 등산과는 전혀 다른 것이었다. 14좌를 오르기까지 산에서 잃은 동료들과 세르파들. 그들의 죽음을 무릅쓰고 산에 오르는 이유는 무엇일까? 산악선진국과 달리 우리나라에서 그에게 돌아오는 보상은 아마도 훈장이 전부일 것이다. 그런 그가 느끼는 심정은 어떠할지?

그렇다. 그는 단지 산을 떠나서는 삶의 의미를 찾을 수 없어서일 것이다. 외부로부터의 보상은 이차적인 것일 것이다. 그래도 개인적으로는 불만이다. 일반 스포츠 스타들은 목숨까지 걸지 않고도 보상은 엄청나지 않은가? 엄홍길 대장의 새로운 목표인 히말라야 위성봉 2개와 7대륙 최고봉 등정이 꼭 이루어지길 바란다.

소외된 이들에게 조명을

조선의 뒷골목 풍경
강명관 지음 / 푸른역사 / 2003년 8월

기존의 역사책에서는 조명을 받지 못했던 이들이 무대에 등장한다. 흔히 역사에서는 군주와 그를 둘러싼 최상층 양반들만이 주인공이고 평민이나 노비는 반란을 일으킨 경우나 등장한다. 보통 우리네와 같은 이들의 삶은 그저 추측만 해볼 뿐 어찌할 도리가 없다.

저자는 소외된 이들에게 조명을 비춘다. 이름없는 명의에서부터 도적집단인 군도, 땡추, 당시로서는 희대의 성 문란을 일으킨 감동과 어우동, 성균관과 관련된 반촌, 일종의 조직폭력집단인 검계, 왈자, 그에 못지 않은 별감 등. 또한 당시 시대상으로서 도박이나 금주령, 전혀 그러리라고 예상치 못했던 과거의 부조리 등

'구슬이 서말이라도 꿰어야 보배'라고 했듯이 저자는 <조선왕조실록>에서 부터 개인 문집에 이르기까지 가능한 자료를 동원하여 소외된 자들의 삶과 시대를 복원하였다. 이것도 또 하나의 역사를 이룬다는 것을 잘 보여준 사례라 하겠다. 이제는 역사를 대할때 단순히 주연 뿐만 아니라 조연, 엑스트라들에게도 관심을 가질것 같다. 주연과 조연만이 역사를 만들어가는 것은 아닐 것이므로.

역사해석의 한 방법

우리 역사 최전선
허동현·박노자 지음 / 푸른역사 / 2003년 9월

기존의 역사책과는 달리 보수와 진보의 역할을 맡은 두 학자의 우리나라 근대의 몇몇 사실에 대한 논쟁이다. 어느 한쪽의 일방적인 얘기가 아니라 편지라는 형식을 통한 서로 다른 시각을 보여준다는 점에서 일단 참신했고 또 재미있다. 학생시절에 배웠던 사실들이 다시 등장하고 새롭게 배운 것도 물론 있지만 단순한 사실 나열의 시험을 위한 역사가 아닌 역사해석의 한 방법을 제시했다는 면에서 매우 유익했다. 두 저자가 책 뒷부분의 대화에서도 언급하였듯이 때로는 자신의 역할 때문에 다소 억지스러운 부분도 있었지만 그것이 큰 결함으로 보이지는 않는다. 옳고 그름에 대한 판단 이전에 객관적인 사실의 확보와 그에 따른 역사해석은 개인의 몫일 수 밖에 없다. 다양한 역사해석의 병립과 토론은 물론 그 후의 일이겠지만......

아담 스미스를 구했는가?

애덤 스미스 구하기
조나단 B. 와이트 지음, 안진환 옮김 / 생각의나무 / 2003년 8월

<국부론> 하나로 경제학의 시조가 된 아담 스미스. 지금 전세계 주요 경제체제의 근간이 되고 있는 자본주의, 시장경제 역시 그로부터 출발한다. 케인즈에 의해 수정자본주의에 이르렀지만 역시 근간은 아담 스미스일 것이다. 자본주의의 여러 문제점에도 불구하고 아직도 그 골격이 유지되고 있다는 점에서 자본주의의 우월성을 얘기하고 있다. 그러나 이윤추구에 따르는 비인간화, 환경파괴에 따른 생활환경의 열악 등 문제점 역시 무시할 수 없는 것이다.

저자의 의도는 이런한 문제들이 아담 스미스를 잘못 이해하고 있다는데서 출발한다. 즉,아담 스미스의 또 하나의 저작인 <도덕감정론>을 내세워 얘기를 풀어나가고 있다. 결국은 정의에 기초한 타인을 고려한 행위를 해야 한다는 것인데 이는 '도덕적'으로는 옳은 말이지만 경제가 도덕심에 기초하여 이루어질 수 있을지 의문스럽다. 경제는 시스템으로 운영되는 것이지 감정에 호소하여 이루어지는 것은 아니기 때문이다. 아담 스미스를 '구하기' 위해 책을 쓴 것 같지만 현 자본주의의 난제를 풀기에는 역부족으로 보인다.