아담 스미스를 구했는가?

애덤 스미스 구하기
조나단 B. 와이트 지음, 안진환 옮김 / 생각의나무 / 2003년 8월

<국부론> 하나로 경제학의 시조가 된 아담 스미스. 지금 전세계 주요 경제체제의 근간이 되고 있는 자본주의, 시장경제 역시 그로부터 출발한다. 케인즈에 의해 수정자본주의에 이르렀지만 역시 근간은 아담 스미스일 것이다. 자본주의의 여러 문제점에도 불구하고 아직도 그 골격이 유지되고 있다는 점에서 자본주의의 우월성을 얘기하고 있다. 그러나 이윤추구에 따르는 비인간화, 환경파괴에 따른 생활환경의 열악 등 문제점 역시 무시할 수 없는 것이다.

저자의 의도는 이런한 문제들이 아담 스미스를 잘못 이해하고 있다는데서 출발한다. 즉,아담 스미스의 또 하나의 저작인 <도덕감정론>을 내세워 얘기를 풀어나가고 있다. 결국은 정의에 기초한 타인을 고려한 행위를 해야 한다는 것인데 이는 '도덕적'으로는 옳은 말이지만 경제가 도덕심에 기초하여 이루어질 수 있을지 의문스럽다. 경제는 시스템으로 운영되는 것이지 감정에 호소하여 이루어지는 것은 아니기 때문이다. 아담 스미스를 '구하기' 위해 책을 쓴 것 같지만 현 자본주의의 난제를 풀기에는 역부족으로 보인다.