물싸움

물싸움 ㅣ Dear 그림책
전미화 지음 / 사계절 / 2017년 9월

도시에 사는 우리들에게 조금은 생소한 주제이다 하지만 더욱 중요하게 이 책을 바라보는 이유는 자연이 주는 가르침이나 자연으로 인한, 또는 어떤 상황에 의한 힘든 일이 생겼을 때 그것을 헤쳐 가는 데 가장 중요한 것이 무엇인지를 바라보게 하기 때문이다.

그림책이지만 꽤 생각을 많이 하게 한다.

아무 곳에서나 뿌리를 잘 내리고, 자라는 잡초조차 힘이 없이 늘어지는 지독한 가뭄의 연속이다. 농부들은 뜨거운 태양 아래 논에 물을 대기 위해 이웃과 서로 눈치를 보며 물싸움을 한다. 그림책은 이런 농부의 마음과 그 마음을 대변하듯 갈라지는 논의 모습을 적나라하게 보여준다. 그림만 보아도 얼마만큼의 지독한 가뭄인지 충분히 짐작이 된다. 더군다나 기존의 그림책에서 잘 볼 수 없었던 붓의 터치를 잘 살린 그림이 오히려 더 생동감을 느끼게 한다. 그것은 농촌의 모습을 더욱 선명하게 보여주는 역할을 한다.

제 논에 물이 들어가는 모습은 밥을 먹지 않아도 배가 부르다는 농부들의 말을 떠올려본다. 일 년을 애써 키워내야 하는 논이 바짝 타들어가는 모습을 지켜보는 농부의 애타는 마음을 대신 책으로라도 짐작해본다. 이때는 서로에게 지혜가 필요하다. 때마침 내려주던 단비에 농부가 흘리는 눈물도 애처롭다. ‘팻물’이라는 농촌에서만 쓰는 말에 담긴 나름의 기존질서도 알게 된다.

보통 농촌의 모습을 보여주던 그림책에서 볼 수 없던 약간의 긴장감을 느끼게 하는 내용이다. 아마도 농부가 일년동안 농사를 지으면서 겪게 되는 힘든 과정을 잘 보여주는 부분이 아닐까 생각한다.