절대로 말하지 않는 아이

절대로 말하지 않는 아이 ㅣ 마음똑똑 (책콩 그림책) 39
에밀리오 우르베루아가 그림, 호세 카를로스 안드레스 글, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2015년 9월

이 그림책의 제목이 ‘절대로’라는 것에 중심을 두고 이야기를 읽어본다. 왜 이렇게 단정지어서 말을 할까부터 얼마나 말을 하는 것이 힘들어할까도 짐작해본다.

아이들이 자라면서 새롭게 접하는 것들이 많다. 그 중에서도 처음 접하는 것들이 새롭게만 느낄 수도 있을 것이고 때로는 용기를 가지고 대해야 하는 일도 있을 것이다. 아마도 어른들은 그게 무슨 큰일이라고 생각하는 일들도 아이들에게는 엄청난 용기를 지녀야 할 때도 있다.

이 그림책의 여자 아이가 그러하다. 아직 어린아이라고 느끼면서 매일 매일을 지냈다보다. 엄마, 아빠, 그리고 친구까지 이 아이가 말을 하지 않고 말을 하는 것을 무심히 보았을 수 있다. 다만 그게 배려라는 것으로 해 두거나, 아님 정말로 몸짓 눈짓만으로 자신의 마음을 전달할 수 있는 특별한 능력을 지녔을지도 모른다. 다만 이것은 주변인들의 엄청난 배려가 있기에 가능한 일이다. 하지만 여기서 중요한 것은 이러한 배려는 어쩌면 그 아이가 용기를 낼 수 있는, 자신이 혼자라고 느끼지 않아도 될 만큼의 배려가 필요로 하다는 점이다.

여자 아이는 창고에서 많은 생각을 한다. 지금까지 자신의 생각을 주변에서 미리 짐작해서 알아봐 주었지만 여기서는 아무도 해 줄 수 없다. 심지어 통조림에게까지 부탁하려한다. 여자아이는. 결국 여자 아이는 용기를 낸다. 모든 일은 처음이 어렵고 떨릴 뿐이다. 딱 한번 용기를 내어보면 지금까지 두렵다고 느낀 것들에 대해 과감하게 도전장을 낼 수 있다. 그러한 모습을 그림책 속 주인공 이 여자 아이 “카를로타”를 통해 보여준다.

이 책은 분명 아이의 성장에 관한 이야기이다. 하지만 그림책을 읽다보면 여자 아이 카를로타만 성장하는 것은 아니다. 그 주변사람들이다. 특히 엄마, 아빠의 행동이다. 지금까지는 카를로타의 행동을 살피며 아이를 도와주려 한 부모였다. 하지만 이제는 카를로타가 스스로 적극적으로 자신의 의견을 나타낼 수 있도록 기회를 준 것이다. 아이들을 돌봐주되, 스스로 선택하고, 행동하고, 책임을 질 수 있는 아이로 성장할 수 있도록 해야 하는 일이 무엇인지도 생각하게 하는 그림책이다.