불량토끼 길들이기 대작전

불량 토끼 길들이기 대작전 ㅣ 라임 어린이 문학 3
창신강 지음, 전수정 옮김, 이형진 그림 / 라임 / 2014년 8월

책의 제목에서부터 ‘불량’이라는 말이 붙여져 있으니 당연히 파란만장한 토끼의 활동(?)이 있을 것이라는 짐작부터 하게 된다. 세상에 무엇하나를 바르게 하거나, 새롭게 습관을 길들인다는 것은 쉬운 일이 아니다.

이 책의 주인공 토끼들은 두 부류로 나눌 수 있다. 주어진 것에만 만족하고 늘 그렇게 살아가고자 하는 토끼, 그리고 변화를 받아들이고 현실에만 안주하지 않고 더 나은 삶을 꿈꾸기를 바라는 토끼이다. 집토끼와 산토끼! 이들을 연결시켜주는 고리는 마음씨 좋은 할머니이다. 이 할머니는 집토끼들이 즉 불량토끼들의 운명을 바꿔주고자 한다. 산토끼 모모는 할머니의 말을 지켜내고자 한다. 늘 그렇게 주는 먹이만 먹고 살만 찌우고 살던 흰토끼들에게 모모라는 산토끼는 반가울리 없다. 흰토끼는 이백칠십육마리의 토끼들을 모두 구해 달라는 할머니의 말을 지키고자 아무리 힘든 시간도 견뎌내면서 그들의 새로운 삶을 꿈꾸게 한다.

이 동화에서 할머니가 보여주는 행동은 세상에 어느 존재에도 그 귀함이 있음을 보여준다. 산토끼 모모가 할머니를 만났을 때도 마찬가지였다. 할머니의 그 애절한 행동이 있었기에 양토장에서의 힘든 삶에서도 할머니의 뜻을 절대 거스르지 않았다. 오히려 그들을 지켜내기 위해 노력한다. 탈출을 위한 비밀통로를 몇 번에 걸쳐 뚫어내면서도 모모는 그들의 변화에만 노력했다. 살을 빼어야 하는 이유를 뚱보에게 일러주면서 끝까지 그들의 삶에 새로운 희망을 가지게 했다.

동화의 끝은 역시 희망이다. 다행스럽기도 하지만 할머니, 그리고 모모의 행동이 보여주는 것에의 독자들은 동화가 말하고자 하는 의미를 찾아볼 수 있을 것이다.