얀의 마음을 읽어보세요.

나보다 어린 우리 누나 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 33
베티나 옵레히트 지음, 전은경 옮김, 송효정 그림 / 푸른숲주니어 / 2013년 10월

책의 제목에서부터 내용이 그리 만만하지 않음을 짐작하게 한다. 문장만 풀이하면 결코 이런 일은 있을 수 없다. 그러기에 좀 더 신중하게 읽게 된다.

개인적으로 하는 일이 마음 아픈 사람과 만나는 일이다. 그들과 만나면서 그들의 아픈 이야기를 들을 때면 사는 것도, 사람과의 관계도, 사람들 모두가 이렇게 살아간다라는 생각을 한다.

한편으로, 보통 이 글에서처럼 자폐를 가진 리자의 경우에서 리자에게 모든 사람들의 시선과 관심을 가지고 있을 수 있다. 물론 그 아이에게 우리의 관심이 필요한 것을 사실이다. 그러나 가끔 생각해보는 것이 그 가족 구성원이 가지는 또 다른 아픔이다.

글의 맨처음을 읽어갈 때는 얀이 마음이 아프나를 짐작하게 했었다. 그러다가 아니 둘 다 아픈가?하고 읽다가 그제야 누나 리자가 자폐를 앓고 있음을 안다.

이야기의 초점은 리자가 아니라 얀이다.

보통의 이야기인 경우 리자를 주인공으로 내세울 수 있었겠지만 여기서는 그 가족들의 이야기이다. 특히 누나를 바라보는 동생, 얀의 심리묘사가 제대로다. 동생 얀은 한창 사랑받고, 인정받고, 관심을 받아야 할 아직 어린 나이이다. 하지만 누나로 인하여 모든 일을 철저하게 혼자 해결하고, 혼자 결정해야 하고, 누나를 돌보아야 하는 입장이다. 아무도 자신을 돌봐주지 않기에 그 아이는 자신의 비상구를 택해놓은 것이 있다. 세상의 모든 것들과 혼자만의 대화를 나눌 수 있다는 것이다. 그들만의 마음도 읽어낼 수 있고, 그들이 무엇을 원하는지 알아차릴 수 있다. 어쩌면 이 행동은 자신만의 세계에 사는 누나를 위한 오랫동안의 배려로 인하여 생긴 습관일지도 모른다. 하지만 동생 얀은 그렇지 않다. 정말 그렇게 들리고 알아차릴 뿐이다. 그러나 중요한 것은 얀은 그들이 정말 대화를 하지 않고 있다는 것을 안다. 하지만 자신의 외로움을, 자신이 가진 슬픔을 그렇게 치유하고 있다.

얀이 웃고 있어도 웃고 있었던 것만은 아닌 것이 분명하다. 이 책은 장애를 바라보는 시선에 대한 것도 짚어내고 있다. 하지만 그들의 가족이 가진 또 다른 힘듦에 대해서도 간과하지 말하는 작가의 의도가 분명한 것을 읽게 된다.