정글북

정글 북 ㅣ 동화 보물창고 46
조지프 러디어드 키플링 지음, 존 록우드 키플링 그림, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2012년 4월

정글북하면 가장 먼저 떠오르는 것이 야생소년이다. 모글리는 늑대 가족의 손에서 자라나지만 인간이기에 그들과 함께 할 수 없다. 쫓겨나게 된 모글리는 사람들의 마을로 내려가지만 그곳에서도 쫓겨난다. 그 이유는 늑대의 자식이라는 것이다. 늑대무리에서는 사람이라는 이유로, 사람들 속에서는 늑대의 손에서 자랐다는 이유로 아무 무리에도 끼지 못한다. 모글리는 아기 때 사람에 의해 버려졌음에도 불구하고 사람들에게서 조차 환영받지 못한다. 모글리를 안아 준 이들은 결국 다른 이들이다. 이들은 사람이니, 동물이냐를 나누지 않고 그저 안아주기만 한다.
이야기가 우리가 알고 있던 그 정글북과도 조금 더 깊어진다는 것을 알 수 있다. 아마도 짧게 정리되어 있던 동화로만 읽었기에 그 본연의 이야기를 처음 접하게 되는 것 같다. 그러니 오히려 새로운 이야기를 읽는 것 같기도 하다.

마치 우화를 읽는 듯한 이 이야기는 마치 동물들이 사람처럼 행동한다는 것이 특징이다. 이것은 우화나 전래동화 등에서 볼 수 있는 것이기도 한데, 이런 이야기 속에는 분명 전달하고자 하는 것을 좀 더 역설적으로 알려주고 있다는 것이 있다고 할 수 있다. 내용을 보자면 동물의 손에 사람이 살아간다는 것조차 짐작하기 어려운 일이다. 그럼에도 불구하고 이야기가 흥미를 가지게 하는 것은 사람들이 안아주지 않는 아이를 곰아저씨 발루와 늑대 형제들이라는 것이다. 이것은 다름을 인정하고 그러기에 차별하지 말고, 좀 더 넓은 사고로 상대방을 안아주라는 것이다.
사람과 동물은 분명히 다르다. 하지만 사람도 동물에게 많은 정을 느끼며 사랑을 나누고 있는 요즘이다. 그러기에 다름을 인정하고, 다르기에 더 사랑하고 이해하고 안아주고 배려해야 한다는 것이다.

한번쯤은 접했을 ‘정글북’이지만 좀 더 제대로 읽고 싶다면 이 책을 권해보고 싶다. 왜냐하면 우리가 알고 있는 이야기에 또 하나의 이야기가 더 보태어져 있기에 새롭게 읽어볼 수 있는 기회가 되기도 하기 때문이다.