내 친구는 외계인

내 친구는 외계인 ㅣ 미래의 고전 28
임근희 지음 / 푸른책들 / 2012년 5월

책 읽는 습관 중의 하나가 책을 읽기 전 작가의 이야기를 꼼꼼하게 읽어보는 것이다. 그것은 작가가 어떤 마음으로 이 글을 썼을까를 먼저 알아보고 그리고 그 내용을 찬찬히 읽어본다. 그러면 그 내용이 좀 더 강하게 와 닿기 때문이다.
이 책은 제목에서 그렇듯이 조금은 특별한 행동(?)을 하는 친구의 이야기가 아닐까를 짐작해보게 하지만 그림을 보면 그렇지 않다. 표제작으로 올라와서 인지 이 이야기부터 먼저 골라 읽게 된다.
왕따라는 말이 언제부터 생겼을까? 가만히 생각해보면 우리 어릴 적에는 이런 말 쓴 기억이 없다. 그런데 요즘은 사회적인 문제로 나타나 심각하게 고민하고 있기도 하다.
이것은 학교만의 문제가 아니라는 것도 알고 있다. 우리가 너무 무심히 지냈던 그 어떤 순간부터 이런 것이 생겨나고 있지는 않았는지 생각해보기도 한다.

이 이야기는 정말 아이들에게서 일어날만한 이야기이다. 어쩌면 우리가 몰랐던 이야기일수 있기에 작가는 이렇게 정말 세심하게 풀어가고 있다.(이런 작가의 세심한 관심은 이곳에 실린 모두에게서 느껴볼 수 있다)
외계인은 정말 있을까?를 의심해보게 하지만 왕따에 대한 생각을 어쩌면 역설적으로 이야기하고자 하는 것은 아닐지 그 부분까지도 생각해보게 한다. 자신의 친구와 친하게 지내려니 왕따를 당할까 두렵고, 그렇게 친구를 왕따를 시키려니 양심이라는 것에, 친구의 우정에 감당하기 힘든 숙제를 안게 된다.
어쩌면 이런 때에는 이렇게 유쾌하게 풀어갈 수 있는 아이가 오히려 대단한 지혜를 지녔다. 조금은 기본적인 생각에서 벗어나기도 하는 이야기이기도 하겠지만 이런 웃음이 오히려 독자에게 좀 더 어려운 문제를 쉽게 풀어갈 수 있음을 의미하는 것은 아닐지......

이 작가의 이야기의 공통점은 글의 대부분이 조금은 관심을 주어야 할 대상에 많은 이야기를 하고 있다는 것이다. 어려운 환경에서 살아가는 이들에게, 어릴 때에는 느껴보지 못했던 각박함들, 어쩌면 그런 것들이 우리가 무관심한 그 무엇에 애정과 사랑을 보여달라는 메시지를 가지고 있는 것이라는 생각을 하게 한다.