좁쌀 한 알로 정승 사위가 된 총각

좁쌀 한 알로 정승 사위가 된 총각 ㅣ 방방곡곡 구석구석 옛이야기 16
배서연 엮음, 전갑배 그림, 권혁래 감수, 박영만 원작 / 사파리 / 2012년 4월

예전에는 몰랐는데, 요즘 옛이야기를 읽으면 그 재미가 제법이다. 그냥 무심히 읽었던 것이 지금에는 이런 속뜻이 있었구나부터 문장 하나하나에도 관심을 가지고 읽게 된다. 더군다나 그 내용이 재미가 있거나, 그림이 정겹기도 하면 더 괜찮아진다.
옛이야기의 매력은 가만히 읽다보면 더 많은 것을 찾게 된다.

이 이야기는 다소 엉뚱하기도 하지만 이야기가 펼쳐지는 즐거움을 느낄 수 있다는 것이 장점이다.
가만히 이야기를 살펴보면 옛이야기 속에는 다소 순진하고, 엉뚱한 사람들이 등장하는 경우가 많다는 것을 알 수 있다. 현실에서는 정말 일어날 수 없는 일들이 일어나고 있는 것이 옛이야기이다.
좁쌀 한 알이 얼마나 중요하고, 소중하다고 그걸 귀하게 여기는 총각이나, 총각에게서 받은 좁쌀이 소중하기에 그것을 먹어버린 생쥐까지 잡아달라고 하니..... 보통 이런 경우에 주인도, 총각도 그냥 툴툴 털어버리고 말 것을 모두가 하나의 사건으로 만들어가고 있다. 좁쌀 한 알이, 생쥐를 얻게 되고, 다시 고양이를, 강아지를, 소를 그리고 정승을 만나게 되고 정승은 이 총각의 특별함에 결국 자신의 딸과 결혼을 하게 한다는 이야기이다.
그러나 한낱 좁쌀이지만 그 한 알도 너무 소중하다는 것을 역설적으로 표현하고 있다는 것도 알게 된다. 아주 작은 좁쌀 한 알, 흔한 좁쌀 한 알도 소중히 여기었기에 총각이 어여쁜 색시를 얻을 수 있었다는 것을 알게 한다. 이렇듯 좁쌀 한 알에도 농사를 짓는 모든 이의 땀과 노력이 담겨있음을 알고, 아주 작은 것도 소중하게 여길 줄 알아야 한다는 것이다.
옛이야기의 진짜 매력은 이것이다. 무심히 읽던 이야기도 끄트머리에서는 분명 뭔가를 느끼게 한다는 것이다. 무엇이라고 콕 짚어서 이야기해 주지는 않지만 읽는 이로 하여금 분명하게 느끼게 한다는 것이 중요하다.