난 여기 왜 있을까?

난 여기 왜 있을까? - 최고의 내가 되는 이야기
매튜 켈리 글, 헤이즐 미첼 그림, 배현 옮김 / 멜론 / 2012년 4월

아이들은 자라면서 질문이 많아진다. 이렇게 질문이 많아지는 것은 분명히 궁금한 것이 많고, 알고 싶은 것이 많다는 것인데 때로는 대답하기 곤란하거나 힘들 때도 있는 것은 사실이다. 하지만 아이의 질문에 보다 쉽고, 간단하게, 알아가기 쉽게 대답해주는 것이 중요하다.

맥스도 그렇다. 어쩌면 이 어려운 질문에 현명하게 대답해주는 할아버지도 대단하다.
조금은 철학적인 질문이다. 모든 것이 궁금하고, 호기심이 많은 맥스의 질문! 자신이 얼마나 소중한 존재인지 알고 싶었는지도 모른다. 그러기에 이런 질문을 할 수 있었을 것이다. 대답하기 힘든, 아니 너무 철학적이라 답을 빨리 해 주기 어려운 이 질문에 할아버지는 네가 최고가 되기 위해서라고 말을 해 준다.

자신의 좀 더 나아진 모습을 위해 매일 열심히 지내고, 열심히 생활하고, 항상 노력해야한다는 의미를 담은 할아버지의 말이다.
맥스는 할아버지의 대답을 허투루 듣지 않고 하루하루 성장해가는 모습을 보여준다. 다른 때 같으면 장난만 치고 있을 수업시간에도 스스로 자세를 고쳐 앉을 수 있는 아이가 된다. 장난만 치던 아이가 친구들의 입장도 생각해볼 수 있게 된다.
왜 숙제를 해야 하는지, 어떤 일이 먼저 해야 하는 것인지도 스스로 판단할 수 있는 아이가 된다.

여기서 말한 최고란 스스로가 노력하여 꿈을 이루는 것이나, 자신이 성장해나가는 매일의 중요성을 이야기한다. 모든 것을 잘하는 최고라는 어려운 의미가 아니라 노력하는 모습이 최고라는 것이다. 그것이 자신을 사랑하고, 존중하고, 아끼는 것이라는 말을 해 주고 싶었나보다. 할아버지는.
[출판사 도서제공 서평작성]