‘커다란 나무 같은 사람’이라는 이 말만으로도 충분한 ‘힘’이 생기는 것 같다. 표지 그림을 보면 커다란 나무 기둥에 두 사람이 기대어 서 있다. 서로는 각자 다른 곳을 보고 있지만 서로를 이어주고 기대해 주는 것이 아마도 이 나무가 아닐까 짐작을 하게 한다. 이 책을 보고 있으면 왠지 모를 편안함도 느끼게 되고, 든든함도 느끼게 한다. 단지 나무가 주는 그런 느낌도 있겠지만 두 사람의 ‘믿음’ 때문이다. 사람은 누구나 마음속에 나무 한 그루를 가지고 있다고 이 책에서는 말한다. 정말 그렇다. 아주 작은 씨앗일 때부터 키우던 그 무엇이 분명 자라고 자라서 든든한 지킴목이 되어주고 있는 것이다. 그게 무엇이든. 그림책을 보면서 나에게 커다란 나무는 무엇일까를 잠깐 생각해보게 된다. 여러 가지가 떠오르지만 이렇게 많은 것을 떠올릴 수 있다는 것만으로도 괜찮은 것이라고 느껴보기도 한다. 참 좋은 기회다. 그림책에서 빠질 수 없는 것이 그림이야기이다. 그림의 느낌에 따라 그 책 속에 담긴 이야기가 달라지기도 한다. 이 책은 이야기를 더욱 풍성하게 한다. 나무처럼. 그림을 보고 있으면 글보다, 이야기보다 더 많은 것을 떠올려보게 한다. 수채화로 그려진 그림이 기억들을 자극하기도 한다. 남자는 아이에게 많은 것을 알려준다. 나무에 대해서, 채소에 대해서, 꽃에 대해서. 하지만 정말 그것들만 알려주었을까? 아이는 더 많은 것을 알게 되었을 것이고, 느꼈을 것이다. 오래된 나무를 보면 무엇을 생각할까? 그 오랜 세월을 견디면서 분명 우리에게 뭔가를 전해주고 있을 것이다. 그것은 각자가 느끼는 그대로이다. 세월을 견디어내면서 그 당당한 모습을 지니고 있는 그 무엇이다. 식물원에 남겨진 그림 하나. 그림 속에 있는 그림 한 장이 꽤 괜찮게 다가온다.