오호, 헨젤과 그레텔의 새엄마가?

진짜 헨젤과 그레텔 이야기 - 서로 다른 입장에서 들려주는 이야기
브리타 슈바르츠 외 지음, 윤혜정 옮김 / 청어람주니어 / 2010년 3월

그림책이 예사롭지 않다. 그림책의 그림이나 모양을 말하는 것이 아니다.
지금까지 우리가 알고 있던 ‘헨젤과 그레텔’이야기를 완전히 뒤집게 하는 요소를 가지고 있기 때문이다. 이 그림책을 읽고 있으면 ‘정말일까?’, ‘정말인 것 같아!’  등 나름대로의 의문이 생기게 된다. 그러다가 이야기 속으로 빠져들면서 차츰 헨젤과 그레텔의 말보다 새엄마와 그의 친구의 이야기에 오히려 집중하게 된다.

반전이 있는 내용이다.
그림형제가 썼던 ‘헨젤과 그레텔’은 어릴 적 누구나 한번쯤은 읽었을 것이다. 너무도 착하고 아름다운 아이들이라고 생각했던 그 아이들의 또 다른 이야기가 있을 거라는 짐작은 아무도 하지 않았을 것이다. 아니 이런 짐작은 이 책의 내용을 근거로 하는 것이다.
원작을 정말 뒤흔드는 내용이다. 헨젤과 그레텔의 집에 새엄마가 오게 된다. 그러나 이 새엄마는 이 아이들에게 온갖 구박을 하더니 결국 아버지를 꼬드겨 이 아이들을 산 속에 버리게 된다. 그 때마다 아이들의 지혜로 위기를 모면하고 결국 집으로 돌아오게 된다는 내용이다.
이 그림책에서는 그렇게만 읽게 하지 않는다. 이번에는 새엄마의 시선이다. 이 새엄마의 시선은 정말 날카롭다. 원작에 대해 꼬박꼬박 대답을 하는 듯하다. 아이들이 행동이나 사건의 진행에 대해 자신의 입장을 철저하게 이야기하면서 아이들의 행동에 대해 적나라하게 이야기하고 있다.

책의 각 페이지를 적절히 나누어 각자의 입장에서 이 책을 읽게 한다. 새로운 관점이다. 어쩌면 이 동화를 읽으면서 우리는 너무도 익숙한 이 내용을 혹시 잘못 해석하고 있지는 않는지 나름대로 생각해보게 한다. 좀 더 나아가 평소 우리 생활에 있어서 다른 사람의 이야기에 한 쪽 귀만 열어놓고 있지는 않았는지까지도 생각해 보게 한다. 그렇다면 이 그림책은 아이들에게는 더없이 좋은 내용이다. 나의 입장도 생각하고, 다른 사람의 입장도 생각해보게 한다는 것이다. 또는 어떤 관계에 있어서 한쪽의 이야기에게 혹시 집중하고 있지 않는지 묻게 된다.

이전 ‘헨젤과 그레텔’이 설화를 바탕으로 하여 사회풍자나 가족력에 대해서 이야기하고 있다면 여기서는 철저하게 다른 사람과의 관계나 이야기에도 다루고 있다는 점이 특별나다.
무심히 읽었던 그림책이 꽤 매력이 있다.