오디세이아, 운명에 맞서다

오디세이아 : 운명에 맞서다 ㅣ 생생고전 10
김태권 지음, 산사 그림 / 천개의바람 / 2026년 9월

 평생 꼭 한 번은 읽어야 할 고전에 포함되는 오디세이아.

이 책에 대한 정보는 약 3000년 전에 그리스의 시인 호메로스가 지은 장편 서사시, 스물네 권이나 되는 이야기, 내용도 복잡하고 등장인물도 많고, 문체도 지금과 다르다는 것이다. 이런 복잡하고도 긴 이야기를 어떻게 읽어내지 하는 고민이 있는 독자라면 이 책부터 권해본다.

이 책의 장점은 먼저, 우리가 알고 있는 정보를 상세하게 알려주면서 그 중심 내용을 차분하게 읽게 한다. 그것도 초등학생이 읽어도 충분히 이해가 되는 문장과 내용 구성이라는 점이다.

혹시 그동안 너무도 긴 이야기, 복잡한 사건, 등장인물에 압도되어 읽기가 두려웠던 독자라면 이 책은 그런 고민은 없게 한다.

책을 펼치면 오디세우스, 오디세이아의 말에 대해 이해를 먼저 하게 한다. 그리고 이야기가 시작되기 전 인물에 대한 설명도 있다. 본격적으로 이야기 속으로 들어갈 수 있도록 한 배려다.

책은 원전이 지닌 총 24권의 이야기를 정확하게 밝히면서 이야기를 끌고 간다.

특히 총 6부로 큰 주제별로 나누어져 있다.

개인적으로 이야기의 시작이 눈길을 끈다. 오디세우스라는 아버지의 부재에 그 가정의 이야기부터 시작된다는 점이다. 아들 텔레마코스과 아내의 이야기다. 그래서일까? 이야기를 왠지 하나의 줄거리가 아니고 입체적이라는 느낌이 든다.

오디세이아는 너무도 방대한 원작이다. 그만큼 등장인물도 많고, 사건도 많다. 그래서인지 선뜻 읽어내기가 쉽지 않았다. 하지만 이 책은 일러스트와 자세하고도 간단한 문장으로 이야기가 그려졌다. 그러니 좀더 쉽게 원작의 이야기애 접근하게 된다.

트로이전쟁을 이끈 영웅 오디세우스, 가족들이 기다리는 고향으로 가려한다. 하지만 그의 귀향길은 바다의 신 포세이돈의 미움을 받으면서 위험에 처하게 된다. 마치 판타지 같은 이야기 속에는 거대한 괴물 키클롭스와 맞서거나, 마녀, 괴물 신 등이 등장한다. 하지만 여기서 무너지면 대 서사시가 아니다. 오디세우스가 자신의 지혜로 위기를 벗어나게 된다. 이렇게 힘든 시간을 버텨내는 목적은 무엇일까? 고향으로 가는 것이다. 오디세우스는 고향으로 가는 것 그 목적을 이루기 위해 유혹이나 난관, 위험, 목숨을 위협하는 일등 엄청난 위기에서도 포기하지 않는다.

책은 그냥 단순히 오디세우스가 영웅의 업적으로만 읽게 하지 않는다.

누구나 살아가면서 힘든 일, 어려운이 다가오기도 하고, 때로는 수많은 유혹 등이 있을 수 있다. 이때 이 위기를 헤쳐나가는 힘은 결국 본인의 선택이다. 그 선택을 위해 용기와 지헤가 필요하고, 책임이 있다는 것을 알려준다.

대서사시를 잘 이해하면 인간이 삶과 닿는다.

개인적으로 이 책의 장점은 방대한 이야기를 잘 정리되었다는 점이 최고이기는 하다. 그러나 더 재미있게 읽을 수 있는 부분은 이야기를 쉽게 이해할 수 있도록 프롤로그와 에필로그 형식의 글이다. 앞페이지에서 이야기의 배경과 번역자의 설명글은 독자에게 좀 더 쉽게 접근할 수 있도록 했다. 그리고 마지막 페이지에는 책의 내용과 배경을 이해할 수 있는 질문과 답이 있다.

좀 더 꼼꼼하게 이야기를 알아가게 하는 부분이라 초등학생뿐만 아니라 이 이야기를 읽고 난 후 한번더 생각해보게 하는 부분이 되겠다.

-출판사 책제공, 개인적인 의견 작성