긴급! 모음이 사라졌다

긴급! 모음이 사라졌다 ㅣ 내친구 작은거인 72
윤미경 지음, 현단 그림 / 국민서관 / 2026년 7월

아, 기발한 아이디어다! 책 소개글을 읽었을 때 우리의 무심한 언어 습관을 한번 되짚어 볼 수 있는 기회라 생각되었다. 생각해보면 우리가 문자를 하거나 대화를 할 때도 신조어를 많이 쓰게 된다. 때론 그 말이 무슨 뜻인지도 몰라 고민할 때도 있다.

‘모음들의 파업’

진짜, 진짜 참신한 주제다.

프롤로그에 적혀있는 글이 이야기의 시작이다. 배경은 서울 광화문 세종대왕 앞이다.

그렇지, 이야기는 여기서부터 시작하는 게 옳다. 여기뿐만 아니라 곳곳에 한글에 대한 경고문이 있다. 그것은 바로 사람들에게 한글 바로 쓰기를 경고하는 문장이다.

이 경고문을 사람들을 그다지 중요하게 읽지도 않는다. 아니 신경도 쓰지 않는다. 한글의 모음이 회의가 열렸다.

회의 안건은 한글을 쓸 때 모음을 쓰지 않고 활용한다는 것에 대한 고민이다.

이 동화는 사람들이 한글을 쓸 때 모음을 빼고 자음만으로 활용한다는 것, 줄임말이나 신조어를 사용하는 등에 대한 모음들의 경고를 알지 못한다는 내용이다. 이렇게 사람들이 한글을 파괴하는 일상이 지속되ㅣ자 모음ㅁ들이 도저히 참을 수 없다는 결론에 이르게 된다. 그리고 내린 결론은 모든 글자에서 자신들의 자취를 감춰야 한다는 것이다. 침묵의 파업이다.

그러자 사람들의 일상이 정말 이상하게 흘러갔다. 가장 먼저 눈에 뜨이는 것은 사람들의 대화에서 소통이 힘들다는 것이다. 상상해보라. 어디 자음만으로 이야기가 될까? 간판이나 표지판의 글에서 모음이 사라졌다. 모든 글자에서 모음이 사라졌으니 일상이 제대로 흘러갈 수 없다. 서로 싸우기도 하고...혼란스럽다. 거기다가 자음까지 이 파업에 동참해버렸다. 그러니 더욱 일이 커지고, 이제는 이 일을 해결해야 할 때다.

그 다음은 어찌되었을까?

이 일의 해결은 동화를 끝까지 읽어야 한다. 재미있다. 정말 재미있다.

하나의 에피소드, 상상의 이야기로 시작된 동화라고 여길 수 있지만 그 속에 있는 주제는 우리의 언어생활을 날카롭게 지적한다. 문자나 톡을 할 때도 자음만 쓰기도 하고, 신조어, 이상한 줄임말을 쓰는 것도 예사다. 그런 말에 웃음이 나오기도 하지만 이것이 정말 언어일까, 아님 유행으로 지나갈 수 있는가? 라는 생각도 드는 것은 사실이다.

동화 한 편을 읽으면서 자신의 언어 습관을 돌아보게 한다. 글을 쓰면서도 좀 더 바른 말, 정확한 말을 쓰려고 하게 된다. 한글의 고유성, 아름다움을 지켜야 하는 것에 새삼스럽게 생각하게 한다.

프롤로그, 에필로그를 꼭 읽어보길 바란다.

-출판사 책제공, 개인적인 의견 작성