산타는 어떻게 굴뚝을 내려갈까?

산타는 어떻게 굴뚝을 내려갈까? ㅣ 베스트 세계 걸작 그림책 60
맥 바넷 지음, 존 클라센 그림, 서남희 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2023년 9월

매해 연말이 다가오면 우리가 늘 궁금해하는 비밀이 있다. 크리스마스면 만날 수 있다는 산타의 정체다. 정말 산타가 있을까에 대한 궁금증은 중요하지 않고, 어떻게 하면 산타의 선물을 받을 수 있을까? 오늘 잠에 정말 산타가 우리 집에 올까? 이다.

이 그림책은 좀 더 실질적인 궁금증을 보여준다.

산타는 하늘을 날아서, 굴뚝으로 들어와 선물을 주고 간다는 것쯤은 짐작하고, 안다. 그런데 ‘산타는 어떻게 우리 집을 알고 오지?’부터 ‘이 좁은 굴뚝을 어떻게 타고 집안으로 들어 온다는 거지?’라는 궁금증이 생긴다.

아이다운 상상이며, 그 상상 또한 기발하지만 현실적이다.

정말 궁금증다운 궁금증이다.

'허리띠를 바짝 졸라맬까?’, ‘생쥐만큼 조그마해질까?’, ‘젤리처럼 쭈욱 늘어나 다리 먼저 하나씩 차례로 넣어 보는 걸까?'

책 속에서 만나는 궁금증이다. 누구에게 물어보지 않아도 고개를 끄덕여지는 질문이다. 역시 공감된다.

이런 질문들이 책에 한가득하다. 더군다나 이 질문의 재미를 더하는 것이 존 클라센의 그림이다. 마치 오래전부터 어린이들이 궁금해 온 질문을 대신 말해주듯 오래된 종이 같은 느낌의 그림으로 보여준다. 그림책을 평면으로 그렸다지만 이야기의 재미를 더할 분할로 마치 입체적으로 그림을 그려놓은 듯한 느낌마저 든다. 이야기에 재미를 더하는 그림이다.

그림책을 보다 보면 어떻게 그림책작가는 이런 궁금증을 질문으로 그림책으로 만들 수 있지? 역시 대단한 그림책작가이다.

그림책을 어린이들만 보는 것이 아니라는 것쯤은 안다. 누구나 크리스마스가 다가오면 왠지 모를 기분 좋은 일을 기대하며 기다린다. 그러다 어른이 되더라도 산타가 정말로 우리 집에 오기를 기대해본다. 아니라는 것쯤도 알지만 그 설레는 기다림은 아주 즐거운 기다림이다.

아이들에게 기분 좋은 이야기를 들려줄 수 있는 그림책이다.

-출판사 책제공, 개인적인 의견 작성